“右将軍到！———”

谪丹以東大營，内侍尖銳的聲音如雄雞高唱，在朝陽下拉得長長。沙石吹過兵刃發出細微的顫響，來者掀開帳簾，一甩披風，儀表堂堂，雄姿英發，屈膝跪拜，中氣十足：

“臣，仆蘭夬，拜見陛下！”

聞得他名，案邊沏茶的女史飛快掃了眼仆蘭夬，不過須臾，又垂頭去，撥弄茶葉，仿佛從未分過神。

仆蘭夬進來便注意到這個姿容出衆的侍女，見她绮羅珠履，與皇帝舉止親密，以為是妾妃，不敢眼神冒犯，隻向千乘問安。

兩人的動向都被千乘收進眼底，露出一絲笑意，開口道：“不必多禮”

“謝陛下！”

“南下旗開得勝，你們父子二人是首功，可有何想要的？朕統統賞賜于你。”

“襄薇之戰非臣一人之力，太子亦表現不凡，臣不敢居功。”

“莫要謙遜，千保開戰前便與朕意見相左，命他打前陣，更是推三阻四方才攻克襄城。爾等自陣前就首肯心折，又在沙場上鼎力相助，如何稱不上大功一件。”

千乘眯眼撫須，視線在仆蘭夬身上徘徊。

“若真能拿下南國，不失為朕之冠軍侯啊。”

仆蘭夬連忙抱拳“必不負聖望！”

“好了”千乘滿意，點點頭“陣前形勢如何，為朕細細報來。”

武将剛要開口，又瞥見案邊那名女子，止住舌頭。不等他暗示，女子先行起身，千乘單手撐頭，若有所思，點了點額，拉住她的手腕。

“陛下，這”仆蘭夬訝然，千乘容許婦人旁聽議事已是罕見，這女子究竟何許人也。又看不出品階，隻知左夫人王氏年邁，蕭妃才生下幼女，未曾聽說陛下有新寵。

女子詫異的看了千乘一眼，沒有多言，乖乖在他腿邊坐下。千乘笑了：

“右将軍但講無妨，這裡沒有外人。此乃我義女，甘陵公主，說來你們還是堂兄...妹。”

“咦”仆蘭夬驚出聲，仆蘭悔早就猜到族親，但由千乘挑明，也是小小的“诶？”了一聲。

窺見仆蘭夬眼中的疑惑，目光在仆蘭悔的臉流連，想是琢磨不透他的身世，千乘為其解迷：

“他是炀帝遺孤，其父亡故那年才剛出生，常常被朕拘在宮裡，你不認識她，實屬正常。”

“原來是甘陵公主，公主傾城絕色，夬早有耳聞，不知竟是堂妹...炀帝不仁，陛下卻願意撫養他的女兒，長成這般亭亭玉立的淑女，實乃大義，叫臣佩服。”

除了仆蘭悔，所剩無幾。看仆蘭夬神色誠懇，倒也不像諷刺千乘。

“稚子無辜”千乘順坡下驢，捏住仆蘭悔的肩，不願再繼續這個話題，轉而敦促仆蘭夬彙報。

講到舌敝唇焦，直至正午，才放過二人。千乘看外面日頭正毒，憐惜愛将，提出留下用膳，仆蘭夬恭敬不如從命，千乘正要催仆蘭悔去夥房打點，轉念一想，不如留“兄妹”倆在此，給他們個叙話的機會，千乘實在好奇他們背後會說什麼。

君上執意如此，仆蘭夬不敢不從，不住謝恩。千乘出了帳篷後，又在原地從重到淺走幾步，不知裡面人相信沒有，半響，仆蘭夬開口了。

“堂妹，不清不楚跟在陛下身邊，到底是仆蘭家女兒，可要為兄替你讨個名分。”

“右将軍說的哪裡話，我的名分，就是甘陵公主。堂兄的功勞來之不易，好意妾心領了。”

“你我本是同族，無須...”仆蘭夬欲言又止，可能想到仆蘭悔可能不與他同心，反幫了倒忙，生硬改口：

“無須見外，堂妹久居宮中，雖有陛下相伴，到底遠離衆人，清冷了些。堂妹是叔父孤女，理應多照應，不知堂妹喜歡什麼，堂兄必替你尋來。”

“妾好弓箭，行書。陛下常帶我外出遊獵，至于珍玩，也是所求無所不允，如此，不覺寂寞。”

“陛下當真仁厚。我有一弟，也好弓馬，書法，你二人必定合得來。”

“興許，弗如一見。”