長運十八年，新春的細雪如約而至，紛紛揚揚将莊嚴巍峨的宮殿都勾上了一層靈秀讨喜的絨邊。與屋外輿圖畫卷般的清冷肅穆不同，屋内是一團喜氣，每人說話雖輕聲細語，個個面上都帶着笑容，仿佛要把冰融化般。

“陛下。”左夫人王氏率先看到千乘，上前迎接，其餘嫔禦随之而動。千乘拂去肩上雪花，叫衆人免禮，待周身寒氣被屋内的暖香沖散後，再從王氏懷中接過襁褓。

“是個女孩？”千乘問，小心掂量着懷中剛出生的幼兒。左夫人跟了千乘多年，從将軍到皇帝，僅憑千乘一個眼神便能猜出他心中所想，她同樣激動，微笑點頭，旋即退後幾步，屈膝施禮。

“恭喜陛下，再得公主”

後宮以左夫人馬首是瞻，一連串的賀喜下，千乘心情大好，今日殿中人都有賞，人聲鼎沸，小公主嘴巴微張，似要哭相，忙攆了無關者出去。

見雪下大了，左夫人合上窗牖，轉頭見千乘仍對小公主愛不釋手，不舍得放回卧具中，掩袖笑道：“公主好福氣，三郎出生時，陛下看一眼就走，對五郎更是。待他回京，見陛下一顆心都挂在公主身上，怕是要吃親妹妹的醋了。”

“給公主取名，陛下可有了主意？”

千乘正聽着窗外的北風出神，聞言回道：“叫千歲，可好？”

“寓意好，念起來也朗朗上口。不過陛下，妾曾聽民間說，名字太大，會壓了孩子的福分，千歲這字，比她的兄弟們還要貴些。”

“我不懂這些，隻盼這孩子能夠長命百歲，喜樂無憂，不像她長姊那般。”千乘搖搖頭，看向王氏：“不過女子名兒，我也着實一知半解，恐這孩子将來不喜歡，愛妃可有高見？”

“受之父母，無謂喜歡不喜歡的，何況陛下拳拳愛女之心。妾可不敢拿這主意，蕭妹妹是才女，何不帶她醒了，親自取名，更有意義。”

“昭容如何？”

“妹妹身強體健，先後誕下兩位皇子，是旁人求都求不來的福氣。如今年過三十又生下公主，正好兒女雙全。妹妹無事，不過生完力竭，睡了過去。”

千乘握握她的手“有勞你，多加照拂，若她醒後不喜歡，差人來回我，我先去看看丞相。”

“陛下慢走”

“陛下...” “廣韬有病在身，快快躺回去。”

“偶感風寒而已，咳，咳咳，讓陛下見笑了。”侍從将甘全扶回床榻，捂上棉被，過了許久，臉色也沒有半點紅潤的迹象。

“廣韬這病，為何總是不好，可是醫師無能？”千乘接過仆人手中參湯，用調羹瀝了瀝表面，親自侍奉，甘全連連擺手。

“咳，與藥石無幹。臣比陛下年長六歲，不比陛下洪福齊天，已到了知天命的年紀。隻是還有幾句話想囑托陛下。”

“萬萬莫出此不祥之言！廣韬還要輔佐我統一天下，多調養一兩年定能恢複從前。别說那些我不愛聽的，我不聽。”

甘全苦笑“陛下一把年紀，怎的還耍起小性子來。臣要說之事，正與天下有關。”

“我朝雖沐浴清化多年，民心到底在漢，各族間又多有争端，不可急于南下。”

“廣韬以為，何時南下才好？”千乘急問。

“你我君臣，百年之後。”甘全歎息，千乘憤然拂袖。

“難道廣韬就那麼不想見到我成就大業麼？南朝究竟有何好，那衛康，聶炫之流，隻知偏安一隅，我自登基起勤政愛民，未有一日懈怠，竟也比不過麼？”

“陛下熟讀漢學，怎不知揠苗助長的典故，我朝根基未穩，而南方承繼正統，一味求成，反害其身。太公不仕纣王，暮年垂綸等來文王，終得國祚八百年，太公等得，文王等得，陛下為何等不得。”

“我看廣韬真是到了知天命的年紀了！天命，冥冥中自有定數，而國運，卻瞬息萬變，非一人之運，如今國力強盛，你曾說要忌憚歸依部族，我也給了他們時間教化叫他們心悅誠服。此時不統一，更待何時？若因此錯失良機，豈不可惜！”

“唉...咳！咳咳”甘全咳嗽不斷，竟是連反駁的話也說不出，千乘不忍，幫忙撫背，又是親眼看着他睡下後才離去。

千歲封号已定，是為南順公主，千乘在獬豸台擺下盛筵，與百官同慶公主滿月。

千乘高坐龍椅，左夫人與蕭昭容相互推辭，還是蕭氏抱着女兒坐到他旁邊。看下首百官朝拜，康哉之歌，不絕于耳。

酒過三巡，衆人酩酊，忽然殿門大開，梅花夾雜着冰雪的氣息暫時撲滅了殿内紙醉金迷的氣息。滿座都為之一凜，探頭望去，原來是楚王千容姗姗來遲。

千容闊步走進大殿，身後還跟着一個人，戴着鬥篷，看不清容貌，身材高挑。左夫人年邁，不勝酒力，撫掌笑說：“五郎來了！”便不省人事。蕭昭容面上一喜，又佯裝嗔怪道：“今日你妹妹滿月，孩兒來遲不說，怎的兩手空空，連個禮物都不帶。”

“你身後何人？”千乘發問，蕭昭容的寶石耳墜随着笑聲晃動“莫非歲兒才滿月，你就要送妹妹個如意郎君不成？”