月隐星稀，如墨的夜空下，寂靜的皇宮表面與平日相差無幾。内侍的影子在零散亮着的燈火中穿梭，無聲無息如按部就班的螞蟻，隻有當強大到不可忽視的存在出現，才會産生循規蹈矩外的反應。

當鐵甲摩擦的聲音出現在宮道的轉角，巡夜的兩個小太監對視一眼，緊接放下手中燈籠跪地，抖如篩糠。

那點微末之光不足以照亮整隻隊伍，金屬的色澤在昏暗中時隐時現，為首的人正是千乘，面冷得能結霜，緊握拳頭，闊步向前，并未與他們為難。去的是東宮方向，小太監見狀，把頭低得更深，恨不得能蜷縮成球，今夜千乘已然成為比太子，甚至皇帝更可怖的存在。

千乘朝後打出一個手勢，幾個兵丁風馳電掣，把還未反應過來的侍衛打倒控制住，推開大門，一路暢通無阻，如入無人之境。

今日千乘把皇城鬧了個天翻地覆，發生這樣大的事，太子還能抱着兩個美婢呼呼大睡。千乘示意屬下不用出聲，繞着床榻打量太子，雖不是想象中滿臉橫肉的纨绔，也是繼承仆蘭亭，尖嘴猴腮，，怎麼看都非良人，哪裡堪配他的愛女。

“啊！…”連宮女都察覺到四周以千乘為中心，散發出沉重的殺氣，捂着衣衫跑出殿外，太子居然還未醒。千乘拿過床邊的殘酒，劈頭蓋臉的澆下去。

“咳！咳…誰！誰啊！”冰涼的酒液入喉，太子驚醒。環顧左右，全副武裝的士兵面色不善的盯着他，太子拉上錦被遮住膀子，怯怯的喚了千乘一聲：“嶽，父？…深夜來此，所謂何”

話還沒說完，千乘看到他那副窩囊樣子就來氣，給了他一巴掌，順帶将仆蘭亭寫下的婚約拍到他臉上。

與其說是婚約，不如說是保證書。外敵當前，自己人卻兵臨城下，仆蘭亭還是慫了，又由千平從中調解，給千乘道歉，簽下這紙契約。作為帝王，卻要極盡遷就一個臣子，仆蘭亭不爽，千乘更不爽，為了所謂大局，才摁頭與仆蘭亭“君臣一體”，安則共樂。

太子被打蒙了，捂着臉頰，眼神中一閃而過恨意，看了看千乘的面色，和他腰間蠢蠢欲動的刀劍，委屈的說：“這不是，與令千金的婚書嗎？本宮以後，一定對她好…”

千乘笑了笑，太子不明就裡，也跟着彎了彎嘴角。千乘突然擡腿，狠狠踩到他腹部。

“我女兒隻是暫養在宮廷，誰說要嫁給你了。不過是權宜之計，也不照照鏡子。”

“你要是敢碰她一根汗毛，小心我廢了你。”

靴子緩緩向下碾，停在小腹上用勁，顯然千乘威脅的不止是儲君之位。太子哪裡吃過這份苦，當即蒼白了臉，冷汗直流，哭爹喊娘，竟是尿了出來。

千乘嫌他污穢，哼了一聲，暫且放過他，一甩披風，潇灑離去。

剛到宮門，兩個少年的身影久侯多時，一見千乘，如離弦的箭般沖上去。千乘微愣，随後朝他們張開雙臂。

“保兒！佑兒！都長這麼大了！”闊别重逢，千乘勾着雙生子的頸相看，見二人如今長得豐标俊雅，像兩棵挺拔的小松，若非龍駒，當是鳳雛，欣慰的拍打他們的肩膀。

“父親！”

激動不已，兄弟齊聲道。千乘沒有享受太過，強迫自己松開手。千保千佑似是感受到家人又要離别，一左一右扯住他的袖。

“父親，你帶我們走吧！我們也想建功立業！”

“你們這樣上進，我心甚慰，隻是，唉…”千乘歎了口氣，搖搖頭“沙場領兵非兒戲，何況這次，南朝來勢洶洶，不得有失。你們若再走，恐後方不甯，後方不定，前線也難安心打仗。”

“父親！…”

“你們，就好好守着你妹妹吧。待此番結束，再帶你們去曆練曆練。”

見千乘心意已決，兄弟倆互看對方，猶有不舍，拉住他腰帶，淚眼汪汪，不斷出祈求之言。

“父親，還沒看過妹妹呢，待見了妹妹姑母，再走罷…”

千乘心一狠，将兩人推倒在地，不敢回頭，仿佛一眼便會心軟。

日夜兼程趕到長榴，如今又要回守邊關，千乘有心要将士們休息一二，奈何戰場瞬息萬變，馬虎不得。直到千乘自己都精疲力竭，才同意在臨近邊關的城池休養。

見了大軍，非但不害怕，還打開城門，箪食壺漿來迎。千乘打聽才得知，此處太守原是一故人。

“你也出來避禍了。”千乘受人邀請，走上城牆，見是誇龐，不由感歎一聲。此人曾官至尚書，為避仆蘭亭淫威，也下調到這小城來了。

誇龐嘿嘿一笑，取來酒樽，滿上一杯遞給他“别看這地方爛，釀的酒倒是不錯。陛下，請。”

千乘口幹舌燥，聞言手一抖，硬是克制住了豪飲的沖動，驚疑不定。