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不日，晌午漸盡。
夜娥自外而歸，擁着個大紅酸枝木箱入了菊園正房。
駱美甯已于行囊之中挑來揀去費去大半刻鐘。
她雖謀劃做‘江湖術士’時備了幾身足以唬騙常人的多色繡紋法衣，可穿去法會宮宴，卻着實難上正席，莫談随顧氏以内眷之名入宴。
此裝束不倫不類，而與方士為一流。換常服又太素，好似顧氏與尹錦素的随行丫鬟。
不過，今日法會非請勿入，外命婦不可攜随侍進宮，就連駱美甯亦是受用了昙鸾的請帖。
......
顧氏于她的敵意簡潔明了：昙鸾暗替吳沛遠同她安排婚事，顧氏知曉後，對駱美甯這個八字沒撇的‘兒媳’有十分不滿，百般挑剔。
晨時請安，駱美甯有意透露奉壽王妃有意為她做媒尋親。
顧氏得聞自然上心，熱切推進入宮參宴事宜，又于昙鸾耳旁明言駱美甯自小孤苦，未見過多少世面；蘇氏推了帖子在家照看幼子，獨自入宮，不若令駱美甯陪她一塊，做個陪伴。
昙鸾本就曾随口應了駱美甯之所求，待宮中入宴請帖送至府上，便遣碧華嬷嬷同錦素郡君的那份一并遞予菊園。
天元鬥法大會于日入時齊祭天地、先祖後終試，試罷開宴，歸返時将逾子時。
昙鸾平素日入洗漱，至子時，已然起夜兩回了，不至宴中無可指摘。
如此，駱美甯代她收受了帖子，亦無負擔。
怎未料，臨行前卻在衣裳上犯了難。
那夜說好會助她，尹淼卻連日未至，落得她在此捉襟見肘。
好在還有下策：尋尹錦素借一身常服，将就将就，能面見國師便好。
......
霎時，大紅酸枝木箱輕擲于地，聲響不大，恰能引人注目。
屋内，夜娥迎上她的眸光，将木箱掀開條縫，溫聲道，“主上予您的，不久才送至門前，可需夜娥服侍您穿衣？”
箱縫内躺着條寬袖襦衫三褶間色裙，攏共三色，開箱一看，其上有銀絲雲紋，風格規制不偏不倚，衣旁有整套頭面：雙钗步搖、額飾耳飾，與雲紋繡線同色，中規中矩。
解心頭之急，駱美甯想笑，又蓦地啐了一句，“敷衍！”
夜娥眼觀鼻鼻觀心，回身去将正門掩了，靜候一旁。
“待會兒還請你替我束發梳妝。”駱美甯取了衣衫，緩步行往屏風後更衣，談及此，忽問，“錦素她缺人服侍麼？”
“郡君處自有人打點。”
此前應了尹錦素向尹淼問她情郎去向，可他幾日不來，無回信，尹錦素雖再未提起，卻日漸消瘦，駱美甯一直記挂于心。
半晌，夜娥又道，“您無需多慮，今夜宴後，郡君她會回都京王府小住。”
駱美甯系着衣帶的手一頓，“錦素她可知曉？”
“奴婢不知郡君那邊究竟如何安置。”
“這樣，隻是随口問問。”
夜娥朝屏風邊小步行近，“主上有言令奴婢轉述，廢太子事後，無論何人進宮參宴均會檢驗随身之物。”
宮中陰氣向來尤甚，若寶鏡在手被收，照散魂而亮，反而招惹麻煩上身。
駱美甯輕觸懷中鬼神鑒，躊躇半晌，将鏡藏入卧榻褥子的夾層之内。
取了葫蘆系于腰側，曳步越出屏風，她扶着妝奁端坐鏡前，“發髻妝面就勞煩你了。”
謙遜有禮，甚至無需婢女服侍穿衣。
夜娥蹙眉，訝然擡首掃了她一眼才垂頭斂眸，湊近前來，“奴婢本分。”
倒騰半晌，将青絲高纏；點畫妝面，兩枚钗斜綴發縫。飾品沉重，駱美甯緩緩支起前曲的脖頸，觀摹少頃：
描眉添彩後，鏡中五官愈鮮明，不由嘴上誇贊，“還從未有如此顔色，多虧你好手藝。”
待她扶桌起身而立，但聽夜娥一改冷淡，邊替她撫平衣領褶皺邊道，“奴婢聽聞今夜宴後會有人來接郡君歸府，您若有什麼體己話兒，趁這會兒與她說了...再者，一城之距，雙方皆可來往，倒也不必為暫别而傷神。”
“然也。”駱美甯垂眸望着夜娥笑，“你主上他在何處？”
大抵是在尹錦素之事上怨她前後言辭不一，笑不及眼底，恍惚略有寒意。
夜娥一滞，後撤二步，垂首道，“有關主上，奴婢真半分不知。”
“哦？”駱美甯瞥了眼被她不久前搬入房中的大紅酸枝木箱，“他向來神出鬼沒，也不曉得今日夜宴他可會在場？”
夜娥怯怯擡眸，竟覺這眼神與尹淼有三分相似，仿佛某些心思無所遁形，她忙哆嗦着辯解，“妝奁乃主上遣人送至吳府外，奴婢着實不知主上蹤迹。”
“寬心罷，”駱美甯虛扶了一把她微顫的手肘，“知與不知、說或不說，不都由他授意，我又何必同你生氣？今夜那宴，你可去否？”
“您莫說笑，夜娥何德何能前往參宴？”
駱美甯悶哼一聲，以示知曉，“我若不尋吳老太太索要請帖，他如何助我入都京夜宴？”
夜娥支支吾吾道不出句妥帖話兒，正欲屈膝認錯，卻聽駱美甯又道，“罷了，怨我多心，能去參宴便好，又何必憂思過重？”
這丫鬟被她似笑非笑的眸光唬得夠嗆，駱美甯深感可惜，為奴為婢者，即使跟了天子神龍，卻也還是下人。
“我往宴中去，還望你多多看護此廂，閑雜人等勿近...裡頭，藏着你主上的寶貝。”照常理還得添上兩句‘唯你是問’一類威脅，料想她有名有姓非等閑，提點便好。
駱美甯見她颔首稱喏，“我有些私事兒需處理，望你替我守好錦素郡君，若她正裝尋我同車出府，便令她往吳府側門尋我。”
夜娥一一應下，随她往門外送了幾步，直至菊園口。
“回吧，我不在此時，多仰仗你了。”
“奴婢自當為您把守園門。”
瞧她或多或少有些懼意，必然謹慎待之。
駱美甯也不再多話，疾步出園繞行至吳府近街側門之外。
如她所料那般，童雅芝正于巷邊角落來回踱步，額首布滿細汗，自她款步跨出門檻，一雙利目好似望眼欲穿，絕處逢生。
見人急不可耐地撲将上來，駱美甯一拂衣袖将她擋開，“我就這麼一身衣裳，你若扯壞了，再想見黃道士，怕是替他收屍那日。”
童雅芝咬着牙，收回手，又悲又喜，“你帶我去？”
“非也。”駱美甯擺首，“此宴上，官員持魚符，女眷有請帖，偌大個吳府，也僅有诰命在身者能入宮内。”
童雅芝本想損她亦無诰命，卻又見她已然衣着齊整，忙将怨怼咽入喉中，“那怎麼辦？我給你扮做丫鬟？”
駱美甯将五指探出袖擺，朝下壓了壓，示意低聲，“你當真想好了？沒那黃假道便不能獨活？”
近日，童雅芝時時逗留吳府門前，又數次反往城隍廟内抽簽，早心力交瘁。
她做小伏低道，“女郎莫再拿我這老婆子尋開心，黃道士他于您亦有師恩，望您惦念着些，助我一臂之力。”
“行啊。”
既得首肯，童雅芝心花怒放，想去攏她一雙手道謝，又憶及前話，隻能垂袖而立，“至宴中，我定不同您添麻煩。”
“非也非也。”駱美甯連連擺首，“我去宴中替你尋黃道士一面，隻瞧他生死回轉告知與你，至于你，另有去處。”
大起大落，童雅芝忙擡手揩額上汗珠，耐着火氣問，“我去何處？”
“莫慌，你若慌張，此事定不可為之。猶記你于觀中那心高氣傲的模樣，拿出來示人才是。”
駱美甯解下腰間葫蘆，掌在手中執于半空，又遲遲不予她，“今夜事後，你攜葫蘆歸往，同我換黃道士近況，何如？”
“可。”
童雅芝别無他選，隻得妥協，雙手奉上，去托那半空的葫蘆。
駱美甯這才松開五指，任葫蘆墜入她手，笑道，“今夜宴前，日入時分，将有羽鶴仙長領其手下道童一衆登壇做法，祭祀天地先祖...此鬥法大會與其息息相關，彼時國師府中上下定傾巢而出，你于宴中入國師府探看...至于你同黃道士的路引憑證，可交予我代管，或是留在你近日的藏身之地。”
童雅芝輕歎，“聽着容易，可即使他全府上下傾巢而出，門子護衛不也還留一二位，難道要我翻牆而入？”
“為何翻牆？”駱美甯笑道，“我予你這葫蘆，你遞給門子查驗，就說師尊有令，急讓你回府取樣東西。”
童雅芝這才端詳起捧于手心的葫蘆，左右看不出有甚稀奇之處，歎道，“你莫不是在害我？”
駱美甯收斂了笑意，伸手就作勢要将葫蘆奪回，“我為何害你？你既如此看我，此事自此作罷！”
聲雖低，勢卻急。
童雅芝忙将葫蘆攏入懷中，“我去還不行？”
“國師向來狡詐，如若黃道士不同他赴宴，或許就在府中...見不到人，偷拿幾件寶貝也有換人的底氣不是？”駱美甯故技重施，使了個方才瞧夜娥的寒涼眼神，“若你二位恰運氣夠好，彼時一齊遁出國師府，還不用還我葫蘆，豈不美哉？”
“呼——”童雅芝長籲一聲，不禁抖了數下，“怎會，你助我尋夫，這葫蘆定會歸還。”
駱美甯不應是否，又囑咐道，“入府不宜過久，宴中即出，尋一角落打開瓶塞，口中需悄聲言道：君子有諾，複仇若無門，可回往同論。”
“為何？”
“唔...看來你道門法術也隻知皮毛，不這般裝模作樣擺弄擺弄，府中童子下人如何信你？”假話早有腹稿，張口即來。