“底下的幹什麼呢！快點！誰偷懶爺弄誰！”

“禁止交頭接耳，趕緊幹活！”

“你們那邊的記得千萬注意！快些送去，這些螢石可是價值連城的東西！可别毀了一點觸了上面的黴頭！”

黑夜之中，有三個身穿黑色鬥篷的人與夜色融為一體，在山崖邊靜靜望着地下被幽幽火光照耀的人。

微弱的光照出鬥篷下楊北硯冷笑的面容：“上面？這是說的哪位？我倒不知這九晔竟還有另一個國君？”

厲緻聞蹙眉：“少說這種大逆不道的話，别忘了我們此行的目的是為了調查證據。”

楊北硯冷哼：“一群被銅臭味迷了眼的瞎子。”

又有一人摔倒在地，巡邏的人會揮鞭狠狠甩到那個人身上，大聲嚷嚷：“躺着做什麼！别想偷懶！起來幹活！”

但那個倒在地上的人卻仿佛睡着一般，一動不動。

“死、死人了！”

“他怎麼不動的……”

“我想回家……”

“閉嘴！都給爺閉嘴！誰再嚷嚷，鞭子伺候！”

又是爆吼夾雜金屬碰撞在岩壁上的聲音傳來，地下的人立即噤聲，生怕那帶着鋒利鈎爪的鞭子甩到自己身上。

洛卓默默注視着這一切，沉聲道：“這些螢石，稀礦怎麼會是銅臭味，這明明——”

是鐵鏽味啊！

*

舉國上下最受矚目的少論賽開賽在即，少論少論，說的的便是年少之人，少論賽曆來隻允許十四至十九歲的少年人參與，無論男女，無論身份，隻要通過初核，便能參賽。

少論賽所比的内容較為廣泛，主要分為三大類：文，武，藝，隻要會其一，即可參與比賽。于大多數人而言，這是一場年輕人展露自己鋒芒的一個媒介，窮人家孩子若能在少論賽中脫穎而出，自己的命運将會發生劇變；富人家孩子在少論賽中獲勝，則為自己的将來踏上青雲之路錦上添花。

這也是九晔極為重視的比賽之一，事關年輕一輩，國家的将來，所以每一次少論賽舉辦，賽方都要提前發布公告設宴講述比賽重要事項，以及每一類比賽的忌諱。

因此，本次淮州夜宴還另有一個目的——公布初選考題，每一種比賽都會設置一個考題，有意願的參賽根據考題準備初選，隻有初選通過後，才能獲得标有自己名字的正式參賽令牌。

武試的詳細規則疏居早一步告知江舍，大體還是與往屆一樣，去報名時才進行初試，不像其他比賽，還需要準備考題。

是以江舍便陪着洛曳來到公布畫試考題的宴會會場，望着看不見盡頭的會場，哪怕江舍見多識廣都不由得感慨一聲：這地方也太大了，走進來都看不到盡頭。

光進來找對應的畫試會場都花了他們一刻鐘時間，的虧他提前來過此處背下地圖，不然真有可能會迷路。

“好多人哇！”元小木抓緊江舍和洛曳的手，不停地張望，新奇地驚歎道。

是的，元小木自己偷偷從忘憂谷跑過來找江舍和洛曳，就在兩日前！

起初江舍見到他是還以為自己眼花了，可真真确認是元小木獨自一人從忘憂谷跑到淮州，一向脾氣好待人溫和的江舍難得生氣了。

洛曳過來時正好看到江舍在屋中訓元小木，元小木縮着脖子，小小的身體站在江舍面前，模樣唯唯諾諾不敢吭聲，看着可憐極了。

本想勸阻一二的洛曳得知來龍去脈後，頂着元小木可憐巴巴的眼睛不為所動，也有些無奈和生氣：“你怎麼能自己一個人跑過來，你知道忘憂谷離這裡有多遠嗎？就是騎馬也要十日路程，你那麼小要是丢了或者被人擄走了該怎麼辦？你呀你！明明前陣子去小鎮才有人打你的主意要将你擄走！你真是……”

元小木見向洛曳求救無用，隻得伸手去拽江舍的衣擺，哆哆嗦嗦承認自己的沖動：“哥哥我錯了，你不要生氣了，我不是故意跑出來的。”

嗚嗚嗚嗚，姐姐也生氣了！完了！

總歸人沒事，又被自己在這裡罰站了一個時辰教育，江舍終是松口了，蹲下來捏了捏他的臉，問他：“為什麼突然過來？”

元小木看着洛曳欲言又止，支支吾吾好一陣，江舍從他視線中猜出或許與洛曳有關，也不急着催促，耐心地等着元小木開口。

“哥哥，我感覺到這個地方有……奇怪的力量，和那天那個人的一樣，然後我發現手環的位置也在這裡，我怕你們再遇到那天那個人……”

元小木來此的原因是他感覺到了夢境的力量，但不知是晚夢，還是噩夢。

元小木很害怕，害怕再失去親人。

燕羽問過智者，為何忘憂谷能有人準确無誤地闖入，智者給出的推測是：那個人能夠準确無誤地尋到，隻怕是後來又接觸了元小木，在他身上設了法子追蹤，等元小木至忘憂谷後被忘憂谷的力量掩蓋行蹤時，恰好也是在告訴那個人力量消失之地，即是元小木藏身之處。

除了系統，并沒有人見過元小木夢中輕易就将噩夢分身給粉碎的少年的存在，不過智者的解釋倒是與實際情況相差不大。

這般說來，若是那日江舍未帶元小木出門，說不定就不會被朱連逐發覺。

當時江舍聽完智者解釋内心萬分自責。

見到江舍面色不虞，智者又道：一味地躲藏并非好事，或許可以借此機會讓那孩子戰勝内心的恐懼，對于每一個生靈而言，身體力量有限，但心的力量是無限的，尤其，那個孩子是特别的——

小面人也說過，小木是特别的。

但在對于江舍而言，元小木不僅是特别的存在，還是他重要的家人。

他不願意任何家人出事，這是他的軟肋。