天還沒亮，鳥叫過第二遍，江蒙從床上爬起來。

說是床，也就是倆闆凳一頭一尾搭着塊木闆。上頭亂七八糟撂着幾件衣裳，破布被子髒的看不清原色，被江蒙掀開的時候，闆硬的像張油紙。她光着腳到屋外洗了把臉，清水打濕深色粗糙的皮膚，江蒙粗魯地雙手上下搓了兩下，手臂繃出流暢的肌肉線條。也不擦幹，直起腰，一雙濃黑的眼眉挂着水珠。

面前是一片空曠的荒地。風吹過，太陽未升起月亮也落下的黑暗裡，荒草簌簌作響。

江蒙鑽回那個被人荒廢的小棚屋，在黑暗中準确無誤地摸到木桌，撈起一把小臂長的彎刀，在衣裳上抹了兩下，塞進後腰。

她要去幹人。

她要去幹了皇帝。

今年大旱，她們村地裡幾乎顆粒無收，為了交農稅，已經傾家蕩産。沒想到前不久，又有官吏來，說皇上要遠征高句麗，下旨籌措兵糧。

高頭大馬，趾高氣昂，一分地一分糧一粒不能少，跪下磕頭沒有用，甚至打死了一個老伯。起了争執後抓走了好幾個壯丁，放下話來：若下月底交不上糧，這些人都處死。

交糧乃是皇命，不交就是違抗皇命，要殺頭。江蒙握着刀，心中無限憤懑：那我殺了鳥皇帝，皇帝沒了，自然不用遵什麼鳥皇命了！

打定了主意，她誰也沒告訴，孤身趕往京城。

江蒙在過膝的荒草裡行走，沉默而腳步有力，一個多月以來，她每天都這樣走至少四個時辰。漸漸的，天泛起魚肚白，微光黑草裡走着一個她。一粒紅日從地平線跳出來，朝霞滿天，江蒙到了城門，從懷裡掏出張路引，遞給守門的兵。

“來探親還是？”那兵例行詢問。

“我來找皇帝。”江蒙誠實地回答，守兵卻在沖下一個人吼讓他慢點，以至于沒聽清後頭倆字兒，看她一個瘦巴巴的鄉下女人，認為無非是來尋人，便揮揮手放她進去。

就這樣，經過一個多月的長途跋涉，江蒙人生第一次到了京城。

京城真好，真熱鬧，像一個萬花筒，江蒙卻無心體會。她按照村裡老秀才說的，進城門一直朝東走，走到最寬的一條大道，順着往裡走，看到最富麗堂皇的一間屋子，那就是皇宮。

皇帝就住在裡面。

江蒙仰頭打量那扇朱門，太大、太高、太鮮亮，就連上頭幾排釘子都像金子做的。想到這裡，她又鬼火直冒——村裡人餓的啃樹皮，這個鳥皇帝，竟還用金子鑲門！早先她就困惑，年年他們上交那麼多錢，皇帝怎麼花得完？原來他家門都要金子鑲，可見其他什麼碗、鋤頭、扁擔，也一定不是金就是銀了！

江蒙繃着面皮，摸了摸腰後，擡起腳就要去砸門。

走到一半，那門卻自己開了。從裡頭出來一頂金碧輝煌的轎子。

一個大總管模樣的人送出來，嘴裡說着“主人慢走。”——看來這轎子裡的就是皇帝。說是轎子，倒像個小房子，前前後後有轎夫三十二名，各個身強體壯，咬着牙繃着腱子肉擡轎。前後還有幾十個護衛，都穿紅着綠，腰間挎刀。

這排場、這陣仗、這麼多人她打不過啊。江蒙隻好先跟在後頭，等着時機。

她琢磨着，等人從轎子上下來，她就一頭撞進去，把刀往皇帝的脖頸一割——或者先往心口一捅？還沒等她琢磨透，變故抖生，從街道兩邊飛下好多個黑衣人，手持明晃晃的刀，叮叮咣咣就和那些護衛打了起來。

“有刺客——”

江蒙頭一縮，躲過一支飛箭。好好好，想讓皇帝死的果然不止她一個。

刀劍無眼，街道上其他人早跑光了，一個包子鋪被殃及，剛出鍋的包子滾了一地，恰好有一個到了她腳邊。江蒙低頭瞅着那白花花、熱騰騰的包子，根本移不開眼，不自覺咽了口唾沫。

終于一把将包子抓進手裡，吹了下灰，兩口塞進嘴裡。

剛出鍋的青菜包，外皮兒暄軟，裡頭菜滾熱，一股子面香菜香油香，江蒙閉上眼，兩行清淚順着一鼓一鼓的腮幫子流下。

太好吃了。

那頭兩隊人馬猶在厮殺，從轎子裡悄悄地出來一個紫衣身影，一腳踩爛一個包子，在護衛頭領的掩護下往外走。然而黑衣人望見，從背後放出一冷箭，正中那護衛後心。

江蒙把這一切看的清清楚楚，眼見那鳥皇帝要逃，便顧不上許多，跳出來便踏進那刀劍場，一路狂奔過去，一把揪住他後衣領：

“哪裡逃！”

一聲暴喝如雷吼，駭的那人僵住，被江蒙拎着掉轉過來，拿刀對準脖子。她終于看見皇帝的真容——這一眼卻把她看呆了。

面容如玉，眉目如畫，清淚滿臉，好似梨花沾雨濕，風華更濃。憐香惜玉實在不應該算品德，而該算是一種本能。江蒙把刀放下了。

他不是皇帝，皇帝很老，這般年輕，他應該是太子。