元修預備到院子裡劈柴，喝了藥便從屋裡出來。他剛一走到門邊便聽到了明月的慷慨陳詞，也不知道她是同誰學的。

縱然此舉高風亮節，元修卻一點也不欣慰。這等世道，還是自私些更好。

隻不過，這下子她丢掉了侯民所有的遺物，不再視其為心頭血。元修想，那她心裡是不是騰出了一個位置，可以允許她再去愛一個人呢。

他不敢問，隻能偷偷揣摩，沾沾自喜。

明月與何功曹又道：“若有人問起來，就請功曹說是太原王氏的王思政——王員外郎布施的……我嘛，除了這玉牌什麼也沒了，功曹也不必再問我們來處。”

何功曹明白了明月的用意，他握着這白玉，如同手握着黃金百兩，心潮澎湃，不堪其重。有了錢，梁郡的鄉親們便能多過幾天好日子。

何功曹又不禁問她：“姑娘認得太原王氏的勳貴，之前也定是貴族，為何放着榮華不享，來這窮鄉僻壤呢？”

明月哂笑一聲：“榮華？功曹不知，這榮華太重，要用自由和尊嚴來換，我不肯換。”

元子攸也不肯，所以被缢殺在晉陽。

三月到，小桃初發，紫燕歸來報春曉，又在屋檐下築起了溫巢。

明月昂頭望着牆外飛來的銜泥燕，歎了句：

“世與我而相違，複駕言兮焉求……”

明月再一次覺得自己的命運塵埃落定。縱使她失去了許多人，但老天總給人一線生機，讓她身邊尚有人在。

元修不再饑一頓飽一頓，也得以靜心養病，過了些日子，元修臉色逐漸見好，衣裳也撐了起來，皆大歡喜。驚蟄之後農忙，他信守諾言，也過上了晨興理荒穢，帶月荷鋤歸的生活。

明月則去鎮上幫忙施粥發糧，一時之間，梁郡也不似曾經那樣死氣沉沉了。既然春天到了，總要煥發些生機。

一隻隻舊碗伸到明月眼下，像嗷嗷待哺的雛鳥張着嘴。元明月站在濟粥棚後，拿着大勺，一碗碗地分糧食，将一張張嘴填滿，還絮絮道：

“不要争，不要争……都有份的！”

明月正手忙腳亂施着粥，不遠處有一男子擡來了一筐窩頭。他對着明月羞澀一笑，結結實實地放在明月身畔，那些搶着舀粥的流民又分出一股子人，擠到了那筐窩頭邊上乞讨。

男子不慌不忙地發着窩頭，也喝斥道：“不要擠不要擠！”

明月剛舀完一碗粥水，便湊來一個五六歲的女孩子扯了扯她的衣角。

明月低頭，訝然問道：“小妹妹，怎麼了？”

“這個送給你。”

小女孩遞給她一隻野花野草編織成的手串，白花黃蕊，小巧可愛。

明月笑顔初綻，将野花手串捋到腕上，又貼近嗅了嗅那淡淡的花香。她嘴角的明媚笑意如花似月，反而襯得那野花配不上她了，要牡丹芙蓉才好。

“謝謝。”

女孩不禁問她：“姐姐，你是仙女嗎？”

明月圓睜着眼睛羞澀道：“……我當然不是。”

“她當然是了，”男子打趣道，“梁郡哪還有第二個這樣的女人了？那些年輕女人都不會來發糧的，就你整天守在這兒！”

明月轉頭繼續為流民舀着粥，嗔道：“阿峰！胡扯什麼呢，我隻是來幫舅舅的忙。”

明月對外聲稱自己是何功曹的遠房甥女，來此投靠他這遠房表舅。

“你來幫忙，那何憐怎麼不來？”這個叫阿峰的男子問。

明月道：“憐兒操持着家務呢，現在農忙，她要跟着鋤草去。”

阿峰搖着頭笑笑，自知明月是為何憐開脫。主吏家女兒，誰肯在這和流民擠在一起——除了那自讨苦吃的明月。

黃昏時，糧食已盡數發完，那漆黑的鐵鍋中不見粒米，舀得幹幹淨淨，不留點滴。明月收好攤子，拖着大鍋去河邊洗涮，剛走兩步便被阿峰驟然接過。

阿峰對着明月憨厚笑道：“我幫你拎。”

阿峰二十餘歲，黝黑樸實，濃眉大眼，有一把子力氣。盡管這年頭日子苦些，他也總是笑呵呵的，對誰都熱心，尤其是明月。

阿峰一路拉着大鍋扔在了河灘，明月蹲下身子左右開弓，拿出筅帚正要刷鍋，阿峰又一把搶來，還不等明月說話，便笑嘻嘻地賣力刷起了這口鐵鍋。

明月索性在一旁抱膝看着他刷，半晌才問：“你這麼能幹，什麼都要和我搶着做？是嫌我手笨？”

阿峰聽她這樣誤會，一時竟語無倫次：“不不不，我、我沒有……”

明月本來就是逗他，見他慌張，自己也笑了，“沒什麼，我開玩笑，我知道是你好心。”

阿峰見她笑，羞慚地垂頭刷鍋，又有些心不在焉。

空氣沉寂下來，晚霞褪去，隻剩沙沙的刷鍋聲和流水聲，二人緘默許久，阿峰終于忍不住問她：“明月，你……你有喜歡的人嗎？”

明月挑眉看他，神色驚訝。阿峰又結巴道：“我……我有，我……”

阿峰剛吞吞吐吐擠出幾個字，遠處元修便高聲喚她：

“姐姐——”

明月回頭，元修徐徐走近，“天色晚了，我們回去吧。”

阿峰見元修來，剛才的話也不說了，隻低頭掩住漲紅的臉，支吾喚了句：“……阿悔。”

元修沒有留意，隻問：“刷完了嗎？”

“快了，阿峰在刷呢。”

元修又看了看阿峰，問道：“要我幫忙嗎？”

阿峰忙道：“不不、不用了……你、你們回去吧，我來收拾就好。”

元修不再多問，扯着明月便要回去——他本來就不同意明月抛頭露面去施粥的。

暮色四合，明月同元修沿着幽徑走着，路旁的桃樹抽了新芽，發了新蕊，她許久都沒有這般惬意過。

明月忽然抓了抓元修的胳臂，片刻後又撒了手。元修詫異，問她：“怎麼了？”

明月笑說：“沒什麼，看看你是不是胖了。”

“是胖了些，”元修的唇畔也挂着和煦笑意，“這樣我下次就能背着姐姐走。”

聽見這話，明月垂着眼簾，腳下踢着石子，淡淡說：“沒有下次了，就在這兒了，我哪也不想去了。”

元修和她肩并肩，走得不快也不慢，路兩旁是低矮的桃樹，樹下小草稀疏成毯。

元修注意到她腕上的手環，問道：“姐姐何時做的手環？”

明月轉轉手腕：“這個？這個不是我做的，是别人送的。”

元修故意問她：“不是阿峰吧？”

明月沒有聽出異樣，“怎麼會是阿峰，他哪有這閑情，是一個女孩子。”

元修遂放心道，“好看，姐姐戴什麼都好看。”

明月被他逗笑：“戴什麼都好看？那我下次插兩根雞毛，你也要說好看？”

元修一笑：“可能會吧。”