元明月大難不死，除了她自己憂愁，别人都盡然歡喜。爾朱兆一聽消息便趕了來，房門被轟然推開，他轉到明月床前，心切道：“元明月！”

明月坐在榻上喝着粥，她面色蒼白，憔悴無比，哀怨地瞥了眼爾朱兆。

爾朱兆看見她這模樣就滿腔悶氣：“為什麼非要求死？我爾朱兆就這麼不堪？！院裡有毒的花草、屋裡的瓷器、利器都已移走，以後我會安排其他丫鬟一齊伺候你，好好兒看着你！你别想再尋死！”

明月沒有理會爾朱兆，卻望了望窗外，聲音孱弱：“……桃花都開了嗎？”

“桃花？”爾朱兆也循着明月的目光移向窗外，他仍記得來時一路上灼灼其華，枝頭争奇鬥豔。

他好像抓到一絲希冀：“如果你想看，我現在就帶你去。”

明月一擡眼眸，幽幽雙瞳深邃似海，破天荒地與他溫聲客氣道：“有勞王爺了。”

這一回，她沒有再提元子攸，也沒有口口聲聲挖苦他，而是對他說想看桃花。

爾朱兆會心一笑，像是盼了幾輩子，他欣然答道：“好，我們去，現在就去！”

可玉給明月披上袖衫，爾朱兆捏起妝奁裡的玉簪穿入了她的發中。她雖不施粉黛，但一支玉簪便已足夠襯托起她的姝麗皎潔，這一刻爾朱兆覺得有莫大的幸福，仿若他們是尋常夫妻。

明月站在芳園中望着一樹紅桃，爾朱兆則在身後眼帶笑意，靜靜地望着她。他想，以後他們還會有很多個這樣的時刻。

明月心裡記着元笠的話，就這樣苟活着。尋死又能怎麼樣呢？爾朱兆還是會把她從鬼門關帶回人間，目之所及，皆是身手不凡的婢女小厮，就連那玉簪的簪頭都被磨得鈍圓。别說給爾朱兆下毒，她自己去死都難。

元笠常常給明月送些補藥，聲稱明月大病了幾回，損了陽氣，是得好好補一補氣血。爾朱兆信任他這嬸娘，故而從未多心。然而隻有元明月和元笠自己知道，這是損傷宮胎的藥，服上一陣子便可傷婦人根本，以後都再難有孕。

桃花落，榴花開，時光悄然而逝。明月許久未和爾朱籬有過交集。直到那天，元明月正在房中給爾朱兆唱着歌，爾朱籬沒有任何通報，便忽的推門而入，明月那婉轉歌聲就此戛然而止。

“父親！”爾朱籬滿面愁容，看她這架勢，是來讨什麼說法的。

爾朱兆眉頭緊鎖，好像知道她所來為何：“怎麼？”

“我不要進宮！”阿籬恨恨道。

爾朱兆隻道：“進了宮，你就是皇後。你英娥姑姑也在宮中，不用擔心，她會照顧你。”

皇後？明月看向爾朱兆，他這是要做第二個爾朱榮了。

“我不要我不要！我不做皇後！”阿籬看向明月，她頭一遭對明月低聲下氣，将明月當做救命稻草，“姨娘，姨娘！我不要去洛陽，我不要進宮啊！”

她還不到十四歲，怎麼能嫁給一個老男人，怎麼能就此在深宮沉浮，做兩族博弈的棋子呢！英娥姑姑作為先帝皇後，還不是在宮中幽禁至今日。

可見，那是個硝煙彌漫，豺狼虎豹并存的地方。

阿籬扯着她的衣袖，明月低頭回避，她無能為力。

爾朱兆厲色道：“你再鬧也沒用，多少人夢寐以求做皇後，你倒好，不知好歹！”

爾朱籬氣急，慌張之下口不擇言：“你胡說！你胡說！你是因為掌控不了元恭才要我做皇後，有朝一日若分勝負，不管你死還是他死，我都不會有好下場！”

爾朱英娥不就是最好的例子嗎？父親死于非命，如今即便堂兄當道，也不見得将她接回晉陽，隻是任她在宮中瘋癫度日。

爾朱兆雙眼一紅，反手甩了一個響亮的耳光，打得阿籬一頭栽倒：“混賬！你敢咒你父親死？！”

阿籬捂着火辣辣的臉頰，嚎啕道：“你不是我父親！你不是我父親！我父親是爾朱天光！！”

說罷，阿籬狼狽地從地上起身，奪門而出，餘力使門框敲打着牆壁，還響了兩響。

爾朱兆氣不打一處來，元明月則開了口，慨歎道：“沒想到時移世易，今天你也要做國丈了。”

元明月踱步到桌案邊，給爾朱兆斟了盞茶，示意他消消氣：“我曾見過元恭，他不是啞巴嗎？見人就怕，還能掌控不了？”

爾朱兆譏笑道：“你們宗室卧虎藏龍，表面上他是個傻愣愣的啞巴，實際上全是裝的。”

元明月輕蔑道：“常在河邊走，哪能不濕鞋。元子攸都能殺爾朱榮，你可小心些，别步了你仲父的後塵，也被皇帝一刀捅死在皇宮去。”

爾朱兆的手緊捏着茶杯，凄楚問她：“到了今天，你還在盼着我死？”

明月回複道：“到了今天，這些答案王爺了然于心，你又何必再問我，徒增難受呢。”

爾朱兆難看地笑笑，喝了手中那盞茶，道：“剛才唱到哪兒了。”

明月打着蒲扇，淡淡道：“忘了，重新唱吧。”

接着又是采采卷耳，不盈頃筐。那歌聲清澈如水，爾朱兆聽了，心裡總也能得到幾分慰籍，好歹能平靜些，能……自欺欺人些。

爾朱籬終究沒有擺脫入宮的命運，六月，她一身華裳，浩浩蕩蕩從晉陽出發。

阿籬啟程時，明月也跟着去送了。她遠遠看着，隻見阿籬眼神空洞，好像一具行屍走肉。自那以後，她一定還向爾朱兆哀求了數次，然而，皆是徒勞。

小小的人兒，高高的鳳冠，她幼稚的臉上塗了一層厚厚的脂粉，好像刻意有所掩飾。明月暗暗唏噓，隻歎又一個女子走向那暗無天日的牢籠。這世上苦命人頗多，明月看在眼中也逐漸麻木，也覺得人各有命。

那花紅軟轎裡的，不是個有血有肉的人，隻是棋子，隻是象征。

爾朱兆不到三十歲，便就此做了國丈。

天一熱明月便沒有食欲，多吃一些就反胃，還愛打盹。爾朱兆以為她有孕，心中暗喜。老熟人鄭大夫又來給明月把脈，他慢條斯理道：“縣主是苦夏，脾胃陰虛，濕氣重，平日可喝些山楂、陳皮，慢慢就好了。”

明月微笑着點點頭，爾朱兆則锲而不舍地問道：“那她不是有孕了？”

鄭大夫面露難色，支支吾吾說不出所以然。爾朱兆平素最煩有話不講，色厲喝道：“有話就說！”