新帝已立，勝負已分，棋局已定。元明月再無掙紮餘地。

元笠在晉陽悠遊自在地等爾朱兆回來，誰知他跑出去一趟就是跟高歡喝了兩天的酒，什麼也沒要回來。

爾朱兆漫不經心道：“嬸娘，不過就是三百匹良馬，借他用用又何妨？不必斤斤計較。”

元笠氣不打一處來，嗔怪道：“你和你仲父都一個德性！當初，世隆就跟他說讓他多多防範元子攸，結果還不是他剛愎自用才落得這麼個下場！那高歡要走六鎮降兵，還揮師東出，不就是要脫離你的掌控！”

爾朱兆冷哼一聲：“一群烏合之衆，葛榮那些舊部未必服他。我們坐擁六鎮，還怕幾個喪家之犬？”

爾朱兆斜睨着元笠，問道：“這些都是慕容紹宗和你說的？”

“……”

元笠忽然噤聲。爾朱兆微微一笑，果然是他。爾朱榮帳下的長史，慕容紹宗，自爾朱榮死後，他的這些舊部便歸爾朱兆接管。

爾朱兆道：“我與高歡有過盟約，不足為懼。”

元笠哼出一口氣：“好，嬸娘一介女流，說不得什麼。”

元笠在心裡冷笑，這下可算看清楚爾朱氏的都是群什麼人了，個個目中無人，張狂如此，這大權能握到幾時？北鄉公主不禁悲從中來，不光娘家窩囊，這夫家也是一群靠不住的莽夫。

元笠忽然開始擔心以後的日子，這高歡顯山不露水，爾朱兆絕不是他的對手。看來不光宗室到了頭，爾朱一族也快到頭了。真到了那時，她又該何去何從？

萬事已矣，然而爾朱兆每每見到元明月，她第一句話總是：“把元子攸送回洛陽下葬。”

這句話爾朱兆的耳朵都快聽出老繭了，他不耐地問道：“你有完沒完！就算你在我跟前說上一百年，我也不會把元子攸送回去的。”

元明月惡狠狠地瞪着他，說道：“爾朱兆，我不明白，你為什麼不肯讓元子攸歸洛？這場博弈你已經赢了，你還想怎麼樣？”

爾朱兆指着元明月的鼻子，也恨恨道：“你别再跟我說什麼君君臣臣，我就是恨他，我就是要他曝屍荒野！别以為我不知道宇文泰曾來見你，這些話，就是宇文泰教你說的？”

元明月咬牙道：“就算他不教我，我也會說。爾朱兆，你最好小心一點，說不定哪天我又要壞你的事，讓你一敗塗地，永世不得翻身。”

爾朱兆笑了：“那我拭目以待。”

元明月氣呼呼地坐到桌案旁，她瞥了眼爾朱兆，見他沒有離開的意思，問道：“你還不走？”

爾朱兆道：“難道我來就是聽你罵我的？”

明月不語，爾朱兆說：“我來看看你的傷。”

明月愠色不改：“用不着你看。”

爾朱兆知道她倔，也不再跟她鬥嘴，一個箭步将她扛抱起丢在榻上，掀開她的衣衫去查看傷勢。元明月多是外傷，這些日子内服外敷，除了留些疤痕，也無大礙。

元明月緊鎖眉頭呵道：“看完了，你可以走了吧？”

爾朱兆忽然抱着她，自嘲道：“我不想走。我知道你不可能愛我，但這不重要了，我愛你就夠了。”

說完，爾朱兆吻了吻明月的耳後，輕輕說道：“那年，你的孩子被摔死在河陽道上，你要是喜歡孩子，我們可以生個孩子。”

明月渾身一凜，如臨大敵，她回身看向爾朱兆柔情脈脈的面孔，驚駭道：“我不要！我不會和你生什麼孩子！你别做夢了！”

爾朱兆眼神複雜，明明深情似海，卻又狡黠陰鸷，他得逞似的道：“那你說了不算。”

“爾朱兆！”

爾朱兆又吻住了她的唇舌，翻身壓在了明月身上，他得到了她，早就失去理智。爾朱兆有時甚至會思考他與明月的孩子叫個什麼名字好，女孩子和明月一樣美貌無雙，男孩子便和他一樣縱橫沙場。

繡衾皓腕，潮起潮落，和之前不同，這次明月難以甘願，可又逃不脫他掌心。明月直愣愣地看着繡床的煙青帳頂，好像自己淹入水中，窒息得要命。

這時節已是冬去春來，第二日，可玉挽着明月在庭中散步，明月神情恍惚，可玉也知道昨夜的事情。草長莺飛，醉柳拂煙，這等好景緻也在明月眼中也不過春愁滿紙。

可玉擔心地看着明月，卻也不敢勸她認命，可事已至此，還有什麼法子逃呢？

可玉蹩腳地安慰道：“娘子，你和小國舅成親三年，也從未有孕，或許……或許娘子就懷不上孩子呢？”

可玉皺眉看着她，卻仍見她不言不語。漫步到一處，隻見庭中的夾竹桃開了，姹紫嫣紅，可玉想給明月換個心情，強顔歡笑指了指那夾竹桃，說道：“娘子你看，多美的花。”

明月忽然眸子一亮，她抓起滿枝的夾竹桃，摘下花葉不由分說便瘋狂地塞在嘴裡。可玉大驚失色，忙去攔她：“娘子！娘子！你做什麼！”

明月眼角泛淚：“可玉，對不起……我沒有出路了……”

可玉看着灑了滿地的粉花，不安問道：“這花……”

明月口中還嚼着花：“這是夾竹桃，我小時候聽三哥說過，這花、葉、莖都有毒性，量多即可緻死。”

明月忽然釋然笑道：“可玉，如果我死了，你就好好留在這府中做雜役，爾朱兆應該不會為難你。”

可玉無法接受這突如其來的噩耗，她搖搖頭，流淚道：“不！我不要娘子死！我、我去找王爺！”

“可玉！”明月說到一半便頓感暈眩，心口疼痛不已，還陣陣惡心。

可玉見她大概毒發，便也顧不得其他，四處奔走叫喊道：“來人呐！縣主中毒了！！來人呐！”

明月再無知覺去阻止可玉，她口吐白沫，雙眼一合，撲通倒在了地上。

爾朱兆一聽到元明月自殺的消息，便火急火燎，大步流星地趕去。他眉頭不展，向傳話的小厮問道：“她吃了多少？”

小厮冒着冷汗答道：“可玉姑娘說，縣主吃了五六朵……鄭大夫已經去看了，給縣主催吐了之後，接着縣主就昏死過去了……”