明月一件件将衣裳穿好，最後複雜地看了眼爾朱兆。他沉默地坐在那，消沉無比，也不再看她。明月想了想他的話，一時間覺得滑稽又荒唐。

許多天過去，爾朱兆竟開始躲着元明月了。連帶着的，元蒺藜也不再受他待見，令斛斯椿苦惱不已。

明月锲而不舍地在軍中打聽着元子攸的狀況，然而她也隻知道元子攸過得并不好。元明月不敢去見元子攸，她怕真的像爾朱兆說的那樣——他會殺了元子攸，他真的敢。

一次，她與賀拔勝狹路相逢，她認得，這也是爾朱榮的得力部将，連爾朱兆都要敬他三分，喚他一聲世伯。

賀拔勝對她客氣地笑了笑，眼看就要與她擦肩而過，明月卻叫住了他：“賀拔将軍留步。”

賀拔勝駐足，問道：“縣主何事？”

“承蒙将軍告知，陛下他……”

還不等明月說完，賀拔勝便打斷了她：“有關陛下，我勸縣主還是不要再問，這對縣主毫無益處。”

賀拔勝說完便走，明月快步追上，解釋道：“我沒有别的意思，我隻是想知道陛下的現狀……”

賀拔勝道：“知道陛下的現狀又能怎樣，難道元魏就能海晏河清，四方太平？下官知道縣主的顧慮，下官也同樣勸過王爺，但王爺重權在握，自負如他，說什麼他都會認為是二心。”

如今爾朱兆掌權，賀拔勝也不再喚他的小名。賀拔勝扼腕道：“不僅是諸鎮和各族，試問走到今天這個局面，難道宗室就沒有一點錯？柱國死後，我本決心效力于朝廷，可誰知，莺猜燕妒，我隻好又回到爾朱一族。”

明月傷懷道：“将軍說的這些，我無能為力，但我隻想知道眼下我還能做些什麼，不是在這裡眼睜睜地看着陛下受盡折磨等死。”

賀拔勝搖了搖頭，婉轉說道：“縣主，其實你和陛下的處境沒什麼不同，隻是你更像是被王爺捧在手心裡的螞蟻，隻要他想，輕輕一捏，便再也不得超生。”

元明月換了個問法：“那将軍認為，王爺對我的感情有幾分？”

賀拔勝知道明月問這話的用意，他無奈地笑笑：“縣主若不死心大可去試試，别的……請恕下官無能為力。”

看來賀拔勝不認為元明月能左右爾朱兆的想法。爾朱兆雖在感情中一敗塗地，但在千秋功業上，他從未昏頭。

明月準備回到驿站的房間中，正撞上房門外相會的可玉和仆蘭挈。可玉慌裡慌張地解釋道：“娘子……前幾日我手上長了凍瘡，仆蘭将軍是送藥來的。”

明月道：“凍瘡？嚴不嚴重。”

“不、不嚴重……”

明月看了看仆蘭挈，遲疑了一下才問道：“王爺……他怎麼樣了？”

仆蘭挈也有些羞慚，低聲道：“王爺他……看起來心情不大好。若縣主願意，還請縣主多多關心王爺。”

明月揶揄道：“皇帝都被他拉下馬，該殺的也都殺了，他還有什麼不高興的。”

仆蘭挈讪讪道：“縣主别這麼說，過去一年，王爺真的很挂念縣主。縣主發了表文，還給王爺寄了信，盡管王爺知道這是計，王爺仍然肯出手相助。以心換心，在末将看來，王爺對縣主足夠好，然而縣主卻總這樣鐵石心腸，暖也暖不熱。”

仆蘭挈留下這些話便離開了，明月和可玉進到了屋裡去。屋内，明月坐在銅鏡前發着呆，她看了半晌說道：“可玉，給我梳妝。”

可玉有些驚訝，除非是爾朱兆吩咐，元明月從未主動要求打扮。可玉也不多問，拿起玉梳子給她輕輕梳頭。

明月問：“可玉，你說爾朱兆到底多難伺候？他還要說我眼神冷。”

可玉手下一頓，為難道：“這……可玉不知。”

“你怎麼會不知道。你不喜歡仆蘭挈嗎？還是仆蘭挈不喜歡你？”明月說。

可玉臉上升起紅雲半朵，咕哝着：“娘子……”

明月看着鏡中的自己，自言自語一般地道：“以心換心，仆蘭挈和賀拔勝說得對，我沒有别的路，别的路都是死路。我不會屈服的，我不會……讓一切都随風逐流。”

若哪日爾朱兆厭棄了她，到時殺死她比殺死一隻螞蟻還要簡單。可她還不能死，她應允過許多人，她要活。

趁着爾朱兆心中有她，她何不試着去愛，假裝去愛。雖然聽起來很蠢，但好像别無選擇，總比守着那可笑的清高要好。

最後，可玉給元明月挂上了一對玲珑耳墜。

元明月就這麼去了爾朱兆的房間，然而爾朱兆并不在。他那寶貝的金刀靜靜地挂在一側，明月上前摸了摸冰涼的環首刀把，布滿了隐隐約約、經年累月的磨痕，上頭還鍍了一層金，奢侈又霸道。

明月等了許久不見他回來，不知不覺，便躺在他的榻上睡着了，毫無防備。

等到元明月醒來時，爾朱兆正坐在她身側，安靜地看她的睡顔。明月心頭一驚，慌忙坐了起來，她又要下意識地喊他大名：“爾朱……”

見她醒來，爾朱兆站起身，背對着她向桌案踱去，預備處理今日的軍報與公文。他道：“醒了就回去吧。”

元明月跳下床，快走幾步擋在了爾朱兆身前，提着心問道：“你什麼意思？”

爾朱兆淺淺地瞥她一眼，接着陷入了無邊沉默。明月注視着他，正色問他：“是你将我捆綁在你身邊，現在你又這樣逃避，爾朱兆，你不是喜歡我嗎？你不是要得到我嗎？你不是要羞辱宗室嗎？爾朱兆……你在想什麼？”

爾朱兆忽道：“可你心裡沒有我。”

明月一怔，說道：“這重要嗎？”

她的想法，重要嗎？

“重要。”他說。

明月抿了抿唇，又道：“可感情不會一蹴而就，我也不會無緣無故地愛上你。既然我跟在了你身邊，你就要給我時間。感情的事，說難也難，說易也易。”

明月頗有心思地靠近他，貼在他的胸膛：“說不定，哪日我也對你思之如狂，你說呢……”

爾朱兆被她這番話亂了神，他心緒剛剛沉靜下來，屋外便窸窸窣窣來了人。

“王爺！”小厮來報，“郡主和蒺藜姑娘打起來了！”

明月有些訝異，但是細細一想，好像也不是值得驚奇的事。于爾朱兆而言，這是個無聊瑣事，隻不過一個是他的養女，一個是斛斯椿的義女，卻也需他去瞧瞧。

明月随爾朱兆趕到時，爾朱籬正坐在胡床上喘氣，一段衣袖被撕成了零落碎片。

元蒺藜則恨意昭然，咬着牙，眼底也泛着淚花，卻是蓬頭垢面，更加狼狽。小厮小聲說道：“說是郡主和蒺藜姑娘打架，其實蒺藜姑娘哪敢還手，更像是蒺藜姑娘挨郡主的打。”

爾朱兆先質問起阿籬：“阿籬，你又在胡鬧什麼！”

斛斯椿打圓場道：“啊呀，這怎麼驚動了王爺，隻不過是郡主和蒺藜鬧着玩罷了。”

元蒺藜心中不平，她就知道斛斯椿天生的狗腿子，狗嘴裡吐不出象牙，最愛給人當狗。

這兩個小女孩，明月一個也不喜歡，她坐山觀虎鬥，站在一旁靜靜地看熱鬧。

阿籬看元明月最不順眼，她盯着元明月，一面搖頭晃腦道：“我是打她來着，隻不過本郡主眼神不好，打錯人了。真正的賤貨不知道躲到哪裡去了。”