元明月兄妹五人，隻有大哥和二哥對母親的歌聲有印象。明月周歲時，母親便被處死，于她而言，母親隻是個摸不到的詞彙，反而是二哥，亦兄亦父，将三個弟弟妹妹照顧成人。

元明月沒少聽說過父母的事迹，雖然全然不是些順耳的話，但她總也知道母親是何其美貌何其妩媚，一顧傾人城。

她早知皇後不會那麼簡單隻宣她赴宴，若皇後看得起她，何必等明月已進宮數月才想起召她。她是個傳言中不詳的女人，父母兄弟丈夫，無一例外地死了，甚至還頂撞皇帝，頂撞了皇後的義兄，皇後正是想羞辱她，讓她明白自己的出身。

不巧的是，明月不會唱歌。

元明月不讨面子也不讨裡子，如實說道：“讓殿下失望了，明月沒學過唱什麼歌。”

皇後想了想，舉起酒杯說：“也是，楊奧妃死時，妹妹才剛滿周歲。既然唱不了，那就與本宮多喝兩杯吧。”

“明月幸甚。”元明月舉起酒杯，奉承兩句，“祝殿下同陛下比翼連枝，白頭偕老。”

皇後不知道元明月這話是真心還是假意。幾乎所有人都知道，當朝皇後爾朱英娥，亦是先帝的皇後。先帝崩後，她又改嫁元子攸，如此，她便連做了兩任皇後，父親仍是國丈。

座下美人提議：“小妹隻跟皇後喝酒，也與我們喝幾杯吧。”

皇後道：“本宮有個提議，咱們比比箭術，誰的箭離靶心最遠，誰就喝酒。”

衆美都覺得好，可是明月并不擅長射箭。她曾經日日拘在寺中，不曾學過騎射，直到恢複宗籍，嫁給侯民，才稍稍學會騎馬射箭，但也僅僅是會，不至于太過丢人現眼而已。

可是眼下，明月沒有拒絕的機會。

這些貴女後妃，雖然也有漢人，但自開國以來，這北國的漢人也早接受了胡族的風俗，自小習得騎射的本領。可笑她一個真真正正的鮮卑女子，連射箭都才入門。

衆女都一一發了自己的箭，無一不是沖天一響，便如迅雷牢牢釘在靶心上，最差的，也不過偏了一厘。

輪到明月時，她搭弓還像那麼幾分樣子，可箭一離弦，便再也不受控制，她意料之中地得了個最差的分數。

有人偷笑道：“宗室的女兒就這點能耐？”

“嘻，人家早些年受困，這幾年才放出來，能指望有什麼好箭術。”

願賭服輸，明月也知道自己什麼水平，自覺地道：“殿下不必多言，明月喝了這盅便是。”說完，她一飲而盡。

“再來！”皇後笑眯眯地說。

幾輪下來，元明月總是毫無懸念的最後一名，就算有人懈了勁，稍不認真，也是要比明月強的。元明月也不抗拒，就由着她們這樣耍弄，反正喝點酒而已，很快結束了，待她再熬上十個月，就能回去和侯民厮守了。

元明月不知道喝了多少輪，庭中的靶子不知道換了多少個。她隻覺得自己頭冒金星，晃一晃，連手中的酒盞都重了影。

皇後一挑眉：“妹子，你不打緊吧？還繼續嗎？”

有人嚷着：“繼續繼續！這還沒盡興呢！”

元明月滿是醉意，咕哝回道：“……沒事，繼續。”

本來男人是不參與這些女眷的遊戲的，宴上射箭比試，本來也再平常不過。可是今日不同，因為她元明月箭射得太差了，元修不再沉默，起身拜求皇後道：

“殿下，臣弟看明月姐姐已醉了，怕是再難射箭，不如讓弟弟代勞。”

皇後抿一口醇酒：“太常卿，這是女人的遊戲，你一個男人摻和進來，豈不是欺負我們？”

元修眉眼一彎，假笑道：“既然不許臣弟代勞，姐姐也已爛醉，不如臣弟就先帶姐姐離席吧。”

皇後道：“這樣多掃興啊，明月妹子自己也說繼續，她也沒說要走。”

元修道：“那殿下想怎樣？她都已經射不了箭了，還能怎麼繼續。”

皇後翻了個白眼，她知道元子攸和元修親近，若讓元修灰溜溜地閉嘴，定要惹皇帝也不高興。

正僵持時，又有一個男人開口：“那就改一改遊戲規則。”

元修一瞧，正是爾朱兆。

皇後好奇道：“兄長要如何改？”

爾朱兆走到皇後跟前，拿起皇後的琉璃弓道：“你們先不要參與，由本将和太常卿比試，若太常卿輸了，明月姑娘喝；我輸了，那就皇後殿下喝。”

元修當即回答：“可以。”

皇後晃晃頭，托腮做在榻上準備觀賞好戲：“雖然本宮相信兄長的箭術，但就是輸兩把也不打緊。兄長想玩就玩玩吧。”

爾朱兆問向元修：“不知太常卿的手傷如何了？本将可不是這一衆女眷，不是這麼容易能赢的，到時，太常卿可别說本将欺負你。”

元修拿起元明月的弓，道：“小傷而已，虧将軍還挂念下官。”

爾朱兆順手抄起一支箭，那一刹那發得快準狠，那箭直直嵌入紅色靶心，庭下一片叫好。

元修嘴角勾起冷笑，也抄起一支箭，兩指一松，和爾朱兆的箭一齊紮在靶心。伺候的内侍瞧了瞧道：“本局二位平手！”

爾朱兆吩咐道：“來人，将靶子挪遠點，拿繡球來！”

爾朱兆轉而對元修道：“隻射靶子未免也太簡單，憑我和太常卿，想脫靶都難啊。不如讓内侍在靶前扔幾個繡球，咱們數箭齊發，比比誰釘的繡球多，如何？”

元修哪會怕他：“将軍說的有幾分意思。”

皇後打了個哈欠，任由他們比試。而元修有些專注于爾朱兆，忽略了元明月的蹤影，待衆人看見，将才還醉醺醺站不住的元明月已經消失在衆人視線中了。

明月扶着宮牆東倒西歪，強忍着腹中翻江倒海，喉頭火辣辣地難受。待她在草叢邊吐完，頭昏腦脹，理智告訴她，她還需回席，元修還在那兒正為她出頭，她不能丢下他。

元明月拍拍腦門，努力想讓自己清醒一點，可依然頭昏眼花，腳步虛浮。她一路踉踉跄跄，橫沖直撞，轉到長廊後，她冒失得撞上了一人，接着是一聲清脆的玉碎聲。

“哎呀！我的玉！”

元明月被撞得稍微清明了點，隻見侍女慌忙求饒，地下躺着一塊破碎的玉環。