*天皇與大臣

地動一事的處理基本告一段落，這天左右大臣被天皇秘密召進宮裡。

主座上的天皇面色平靜，左右大臣對視一眼，心中惶惶，腰背不禁挺得筆直。

天皇指節輕叩在矮幾表面，“朕就直說了。兩位卿家可還記得月前宴會上的五條卿？”

左大臣面上嚴肅，心下暗暗松了口氣，“陛下指的可是五條家的家主五條悟？”

右大臣心念一轉，試探着問：“五條家主的相貌似是有些眼熟？”

天皇微微颌首，肯定了兩人的回答，“十二年前出現在相模的那兩個咒術師，其中之一同五條卿的長相一模一樣。”

左大臣回憶，“當時那兩人穿着樣式奇怪的黑色衣服，一直在沉睡中，無法觸碰，無法交流。據發現的樵夫說，他們是突然出現的。

咒術師們花了三個星期好不容易才把兩人移到皇宮，結果沒過多久他們又突然消失了。”

這件事在十二年前是一個秘密，參與其中的不過寥寥數人，知曉内情的咒術師也不超過四個。

右大臣靈機一動，“另一人的長相似乎同禅院家主相仿，隻是要更加稚嫩些。”

天皇再次颌首，“兩位卿家對此有何看法？”

左大臣皺眉，“五條悟和禅院惠那時隻是幼童，他們的成長經曆并無疑點，可容貌如此接近……陛下，依臣看此事必有蹊跷。”

這還用得着你說！右大臣在心裡翻了個白眼，狡猾道，“臣等對咒術師詭谲的手段知之甚少，那群人素來高傲，從不與臣等為伍……不知陛下可從咒術師那裡獲悉一二？”

天皇藏起自己的失望，“朕詢問咒術師是否有改變年齡之法，他們卻說，術式效果千奇百怪，可能有也可能沒有，現在沒有不代表過去未來沒有。”

這種模棱兩可的回答說了等同于沒說，“他們覺得更像是涉及時間方面的術式，比如說誤入了錯誤的時間點之類的。”

左大臣捋了捋胡子，“聽上去有些道理。現在想來，‘無法觸碰’這一特性十分像是五條家主的無下限術式。”

天皇轉頭看向他，緩緩道，“咒術師回溯了那兩人消失時的景象，通過白發男人最後一瞬睜開的眼睛可以确認，那正是同五條卿一樣的六眼！”

不出意外地，兩位大臣臉上均流露出驚訝之色。

天皇垂眸凝神，近年來咒術師的勢力如日中天，此番地動，更是給了他們大展身手的機會，如今平安京裡誰人不知宛若神祇的咒術師？

不能再這樣下去了，他下定決心，目光轉向習慣圓滑行事的右大臣，“此事就此揭過。今天叫兩位卿家過來，主要是為了先前提過的‘禦前比武’一事……”

*禅院家

三長老在這五年裡老了許多，此時正怒氣沖沖向主位上的禅院惠發難。

“參加禦前比武有什麼不好？家主為什麼非要和陛下作對！你知道有多少家族眼饞我們禅院家的位置？”

他眼底的野心熊熊燃燒，“不要像五條悟一樣不管不顧地把貴族得罪個遍，我們要拉攏他們！我們要占據絕對的上風！我們要成為這平安京内名列第一的咒術師家族！”

室内一片安靜，不論是贊同的還是不贊同的，所有長老都将視線聚焦在禅院惠身上。

禅院惠手中把玩着一個精巧的油綠色手鞠，神色淡淡。

“三長老有多長時間沒有出過任務了？”

三長老不明所以，猶豫了一下，回答道，“大概有十多年了。家主問這個做什麼？”

“十多年啊，”黑色長發的青年将手鞠揣回懷裡，翠色的眼睛裡翻滾着他們看不懂的情緒，“在座的其他人也是一樣吧，多年不出任務，諸位是否已經遺忘了每次面對咒靈時的心情？”

“大長老，二長老，”他用不輕不重的聲音喚道，“您二老應該最清楚‘獵殺活動’到底是怎麼開始的。”

“是誰将最難處理的任務推給出身普通的天賦咒術師，還美其名曰是在鍛煉新一代？”

“是誰默許族中子弟在任務中對其他咒術師下黑手？”

“又是誰出于報複勉強傷勢尚未痊愈的族人出任務，導緻其險些喪命？”

他的眼神犀利如刀，同七位長老一一對視，看得他們心虛又狼狽地轉開視線。

“咒術師的敵人應該是咒靈，而不是擔着相同的責任、同為咒術師的彼此。”

禅院惠有些失望地看着并不怎麼把他的話當回事的長老們。

“我一直在想，或許我們不應該同貴族走得太近，不應該成為他們的利用對象，更不應該充作他們手中無知無覺的刀劍。”

*五條家

“五條正平！你竟然敢！”二長老，不，現在應該說是前任二長老了，他被氣到臉色發青，抓着手裡僅剩的印章不願意松手。

“你忘了是誰把你提拔上來的？忘恩負義！你簡直忘恩負義！”他吼得聲嘶力竭，對院子裡圍觀他醜态的衆人恨之入骨。

“恩？義？”黑發褐眼的男人疑惑地重複他的話。

“如果你指的是把你孫子不願意做的困難任務扔給我，讓我得以憑借‘風操使’之名闖出名聲的話，那我确實應該感謝你。”

“還是說，你指的是趁我們父母雙亡，屢次想把我妹妹嫁出去拉攏其他家族這件事？”