輕風拂過，青綠色的麥浪翻起。

阡陌縱橫，農人來往。中間寬闊的大路之上，兩位青年男子騎馬疾馳而過，隻留下被馬蹄揚起的土沙。

坐路邊暫時休憩的人帶着不滿的情緒望向那二人的背影，嘴裡嘟囔着：“什麼人啊，跑那麼急是趕着去投胎啊。”

那行色匆匆的二人沿着大路跑了一陣後又拐入一條小路，不多久，他們的視野中除了農田景象外，一座宏偉的大莊園闖了進來。

“籲——”

跑在最前面的錦衣少年在接近莊園大門時勒停了馬，他打量着莊園的目光中多有驚豔之色，忍不住贊歎道：“這麼一座莊園居然隻用了一千八百兩銀子還包稅，楚渺渺可以啊。”

緊随在後的布衣男子也下了馬，上前去替主人敲響了莊園緊閉的大門。不多時，朱漆的大門從裡面緩緩打開，一位老管家走了出來。

老管家遲疑地打量着面前二人，問道：“二位何人？有何事？”

錦衣少年抱拳行禮：“我叫金吉，自平州而來，是平陽郡主的朋友。我身後這位是随我前來京城的小厮。”

一聽是郡主朋友，老管家這才放松下來，面容多了些笑色：“原來是郡主朋友，失禮失禮，您快請進。”

他鄉遇故知乃是一大樂事，楚渺渺和金吉的重逢雖然少了一些巧遇的驚喜，但金吉的出現仍然讓楚渺渺激動不已。

金吉好笑地瞧着熱淚盈眶的楚渺渺，心下卻是一陣竊喜，沒料到渺渺竟也是這般想念他：“倒也不必如此激動吧。”

聽聞楚渺渺在平州的朋友前來拜訪，世子夫妻也出來見了客人，這讓金吉感到很是榮幸。衆人坐下一陣寒暄，這時他們不可避免地談到了平州的現狀。

“平州的情況感覺不太妙啊。”

金吉此話一出，楚渺渺的心一下子被揪緊了，不祥的預感愈發強烈，口中詢問更詳細的信息，心中卻在默默祈禱千萬别是她設想的那種情況。

楚渺渺：“你仔細說。”

“我離開平州的時候，州府正在招募兵員。”金吉苦笑一聲，“說是招募，全看自願，其實是強征，他要求凡是年在十八以上的男子都必須入州府軍中。好在我家也算有點錢，花錢抵償此項，我才能離開平州來京城。”

“平州最近鬧敵寇嗎？可有流民作亂？”楚滄浪問道。

金吉搖頭：“一向風平浪靜。”

楚家兄妹對視一眼，心下已然知曉他們的父王快要采取行動了。

“那你此番來京城是來避禍的？”楚渺渺問。

“這也是一方面吧。”說到自己來京城的目的，金吉面上又恢複了笑容，“我準備在這裡開一家首飾店。平州的家業已經定下由我大哥繼承，我雖有一部分股份，每年可以從家族産業中得分紅，但也不能心安理得地讓大哥養着啊。我想出來看一看，說不定自己也能闖出來。”

金吉對未來前景頗有信心：“以後這京城中，說不定也會有我金家的分号。”

看到金吉如此樂觀積極，楚家人似乎也被他所感染，不約而同地露出微笑。楚渺渺更是笑言：“你既有此心氣，我作為朋友當然要幫你一幫。你何時有空，我帶你去城裡轉一轉，看看行情。”

金吉感激，豎起大拇指：“咱倆以前真是沒白混，夠講義氣。”

因為楚渺渺買下這莊園時，借用了金吉的名字，某種意義上說金吉才是這莊園的主人。故而，楚渺渺勸金吉在此住下，休整好後也方便二人一同行動。

金吉再三推辭，但依然抵不過楚渺渺的盛情，便在前院歇下了。

當楚渺渺引着金吉去前院，隻有他們二人時，金吉才頗為擔憂地問道：“平州招兵的背後估計有楚王的意思。”

楚渺渺腳步一頓。

“你是否記得有一回你和我說不要再派人跟蹤楚信修了？”

楚渺渺默然不語。

“我手下人親眼見到那裡是個兵器鍛造之處。”

見楚渺渺沉着臉，金吉連忙解釋：“此事隻有我和那夥計知道，此事重大，我們也怕招惹殺身之禍，故而一字都不敢洩露。這次平州好端端地忽然要招兵，我就感覺不太對，揣摩着這事背後是不是楚王的意思。”

楚渺渺轉頭看金吉，神情嚴肅：“所以呢？你出于什麼目的要對我講這些？”

好友竟對自己如此戒備，金吉露出一絲苦笑：“渺渺你誤會了。我絕對沒有任何威脅的意思。隻是……隻是擔心你……”

金吉的聲音漸漸低下去，似乎是不敢想楚渺渺的未來。

“你在京城……會不會太危險了？平州要是出了事，你怎麼辦啊。”

楚渺渺抿唇，垂下眼眸，輕輕歎氣道：“……人各有命吧。是死是活，我說了不算。”

說完，楚渺渺旋即換上一副燦然的笑容：“行了，這是我家裡的事，你不要替我瞎操心。有這功夫，還是想想怎麼在京城開你的店吧，金大掌櫃。”

金吉也不忍好友苦惱，見她有意避開這個話題便也不再糾纏，配合道：“小人若想在京城站穩腳跟，還得麻煩郡主多多提攜，多多照顧生意啊~”

楚渺渺笑着一口應下：“好說好說，咱倆什麼交情，定然不讓金大掌櫃失望！”

兩人似乎又回到了曾經在平州時的狀态，剛才的小插曲仿佛不存在。

安頓好金吉之後，楚渺渺讓初荷帶人又去了庫房，收拾了些東西準備明日進城去當鋪處理掉。自己則親自寫了拜帖，命人送去魏祾、江映月、姜婳、許靈、史媛媛、梁瑜等人府上，邀約她們明日午時在廣雲居一聚。

等楚渺渺的人送拜帖來到豫王府時，正巧遇上了來宣旨的一隊人馬。等那浩蕩儀仗離開豫王府走遠之後，楚渺渺府上的家人才走到豫王府門房前，遞上拜帖後也離開了。

豫王府院中，豫王捧着聖旨，挑眉看了程梓一眼，眉梢之上都是掩飾不住的得意。或許，他也沒打算掩飾。豫王妃則半是無奈半是無語地瞅着豫王。

站在不遠處的程梓，神色複雜地與身邊的魏祾對視了一眼。

“我不過一介布衣白身，聖人怎會想起讓我伴随豫王殿下去巡鹽呢？”程梓有些哀怨，身體不自覺地朝魏祾倚斜，“我本打算在京城多停留一些時日的。”

“聽說懷王巡鹽這一路不甚太平，甚至還遭到刺殺。”魏祾說，“父王這一路過去不知會遇到什麼，有你在側随身保護，我和阿娘會放心一些。”

聽得魏祾之言，程梓微微一怔，随即抿唇低笑：“阿祾既然這般信任我，我也定不負阿祾。”

魏祾聽後隻淡淡點頭表示知道了，這淡然的反應令程梓有點失望。這丫頭難道一點都沒有聽出他的弦外之音嗎？