“不。他們衛守我永朝的安定殚精竭慮，如今也需要休息休息了。”聖人提起一揮，太子所拟的官員名單上就多出了可擔任維州節度使一職的人名——

豫王湊近一看：“姜柏？武安侯長子？”

姜氏一族自永朝開國起便是武将世家，其先祖跟随太祖四處征戰，因功勳卓著被封為武安侯。按永朝規制，爵位降等繼承至三代而終。等到現今這位武安侯出生時，姜家幾近沒落。那時正遇上邊境不甯，現任武安侯投身軍中效力，戍衛邊疆安甯令周邊國家不敢侵擾，立下卓越戰功。先皇在位時為表彰其赫赫功勞，也為感念其先祖在建國之時所作出的貢獻，武安侯一爵又重新回到了姜氏一族。

紮根于北方邊境的姜氏一族，一方面備受當地百姓的愛戴，姜氏所領的軍隊被百姓們驕傲地稱為“姜家軍”，另一方面武安侯備受先皇寵信，被授予天下兵馬大元帥一職，姜家在京城可謂顯赫一時。然而随着先皇逐漸年高，疑心也愈發深重，武安侯和姜家也就不再是他心中的絕對忠誠之師了。

對此武安侯應是也有所察覺，他本人先是以舊傷複發，身體不支為由卸去了元帥一職，移交了手上兵權，從邊境回到了京城養傷。自那之後，武安侯慢慢淡出朝野的視線，以此減輕了先皇對他的疑心。

隻是在邊境頗有聲譽的姜家軍到底是先皇的一塊心病，為保姜氏一族安危，武安侯的三個兒子除長子姜柏依舊留在軍中效力外，其餘二子都留在京中做了普通的讀書士子。直至先皇去世，聖人登基，姜氏也沒再有其他動作，武安侯府也隻是這京中的普通勳爵人家，再沒有了當年的顯赫輝煌。

“兄長如今是想要重用姜家？”

“年輕人也該多曆練。”聖人說，“就算他擺不平維州那爛攤子，他背後還有武安侯可用。”

聖人随後吩咐将重新謄抄後的名單送去東宮請太子過目，若無疑問即可交付中書拟寫诏書。

“維州的事算是這樣定下來，眼下惟有兩件要事。”聖人看向豫王，“一是平州楚王，一是懷王巡鹽。”

“又來平州的消息了？”

“楚王快按捺不住了，可能很快就要起兵了。”

“那兄長是怎麼想的？”

聖人雲淡風輕道：“能怎麼想？自然是送他上路。”

“那平叛的人選可有了？”

“懷王在外巡鹽，如今可用的當然是太子。”

豫王面露猶疑之色：“太子年紀尚輕，不知能否堪此重任。且太子乃一國儲君，若有什麼閃失，于國無益啊。”

“你我自小生長在宮中，以往有太子近衛，現在有宮中禁軍，但都不算是真正擁有軍旅經驗。”聖人說道，“皇帝自然能穩坐京中，将一切交于手下大将，卻不能對軍中情況毫不了解。太子不需要做一代名将，我更在意他了解軍隊，想看看他怎麼任人、用人，怎麼讓軍隊成為他的利劍和護盾。至于你說的閃失——”

聖人看起來對此頗無所謂，“那也隻能為他缺少運氣而歎惜了。我如今正是盛年，折一個太子，我再培養一個便是。我親生的孩子也好，旁支的孩子也好，難道這永朝還培養不出一個繼承人嗎？”

聽聞此言，豫王先是一愣怔，随機驚疑不定地看向聖人：“兄長，您不會是為了皇嫂的孩子才——”話尚未完全脫出口，豫王意識到這話說得極不合适。盡管他們兄弟之間一向親密，毫無隔閡，但他方才對聖人的這番疑問已是僭越。

“臣弟言語不慎，請聖人責罰！”豫王立即斂起笑容，跪地請罪。

聖人淺淺一笑，一擡手，身邊伺候的太監立馬上前扶起豫王：“阿琂，你我之間無須如此。皇後有孕，若論情理，那個孩子才該是名正言順的繼承人。隻要是人，都會有私心，你這樣想也無可厚非。我做這個決定的初衷，的确是為了增加太子的籌碼，但内心深處也未必沒有這樣的想法。但誰能保證皇後懷的一定是男孩？誰又能保證太子一定會出差錯？之後會怎麼樣，就看太子的本事和運氣了。”

聖人将兩份草拟折子遞給豫王：“你親自交送中書拟旨。”

“兩份？”

“還有一份是你的。”

“我？”

“懷王巡鹽，一路上已遇兩波刺客，且他年紀輕，未必鬥得過地方上的那些老狐狸。我需要你親自走一趟。”

豫王頓了一下，随後點頭：“可以，但我有一個條件。”

聖人有些意外，他這個弟弟在國政大事上向來是言聽計從，從未提過什麼條件、要求。他語氣中多了些好奇：“什麼條件？”

豫王笑道：“臣弟請旨，允許一人特别随行。”