他自信做事完備不留痕迹，就算朝廷追查也很難收集到證據能證明以上列出的種種罪狀。

他在賭，他也必須要賭聖人根本找不到證據。一旦此時露怯，那他就成了不打自招反而不利。

聖人當朝講明蔡杉的罪行，文武大臣都向蔡杉投去訝異的目光。肅王明白過來蔡杉為什麼那麼有錢，以及他主動尋求合作的原因。

接受了蔡杉金錢援助的肅王有些把不準自己會不會被對方牽連。

“聖人明鑒！這些都是污蔑之辭！”

蔡杉急急高聲争辯道，“微臣忠心朝廷二十餘年，無論在何地任職都力圖護佑一方百姓平安，可謂殚精竭慮鞠躬盡瘁！請聖人莫要聽信小人讒言啊！”

蔡杉這話不僅僅為自己開脫的，同時也意在引發其他幾位節度使對朝廷的疑慮和不滿。

自從去年年末入京述職以來，除襄州節度使袁振稱病告假未到，其餘四州節度一直留在京中待命。

在蔡杉看來，身為掌握一方軍事大權的重臣，到了這個位置上，每個人手上或多或少沾點東西，未必就有人能獨善其身。

就算有人對聖人、對朝廷忠心耿耿，為官清正廉潔，但隻要朝廷抓不到他的把柄就能證明他是被冤枉的，讓那些清官看看朝廷是如何用捕風捉影的流言來冤枉重臣清白的，也依然能讓人對朝廷産生疑慮。

他要做的，就是盡可能地讓其他的節度使或朝中重臣感同身受，生出兔死狐悲之感。

其他三州節度在下面各交換了眼神。

距離維州節度範圍最近的梧州節度使施旭，一個高大魁梧的中年人閉了閉眼，示意其他兩人不要出聲。

維州地界的事兒，施旭也偶有聽說。當時他隻以為是地方官員魚肉百姓，沒作多想，現在看地方官員敢如此明目張膽，背後很難說沒有蔡杉的支持。

但此事是各執一言，真相沒有查明之前，最好不要冒然出聲，靜觀其變乃為上策。

禦座之上，聽蔡杉嘴硬的聖人笑意不減：“故而朕才将此事交托給大理寺查辦。蔡節度放心，朕定然不會讓一位忠正之士蒙受不白之冤。隻是在查明之前，要先委屈蔡節度幾日了。大理寺卿何在？”

大理寺卿聞聲而動，起身應答：“臣在。”

“着你于半月内查清維州節度使蔡杉貪污受賄、欺壓百姓、豢養水寇等事，不得拖延、不得有誤！”

“臣遵旨。”

方才還為太子被廢而高興的肅王此時面色沉靜，他瞥了一眼略顯頹然的蔡杉心中有些不快。他現在慶幸自己每一次都蔡杉見面都約在安靜偏僻的地方，除非蔡杉自己招供，或是自己的心腹中有叛徒，否則不會有任何人知曉他們之間的關系。

朝會結束，衆臣散去，肅王走過蔡杉身旁時遞給他一個警告的眼神，示意他不該說的不要亂說。

蔡杉自然會意。地方大員私下結交親王可不是什麼好事，他也不想給自己多找麻煩。

聖人在朝會上廢黜太子的命令下達後，不多時圍守東宮的禁衛軍就接到了消息——羁押太子入獄。

當負責看守東宮的禁衛軍打開東宮大門時，褪去了太子常服，穿着一身素衣素服的魏祯已站在門前等候，好像他早就知道自己會是這樣的結局。

魏祯面色如常。

沒有不甘、沒有怨恨，不為自己喊冤，也不為自己高聲争辯。他就那麼平靜地站在那裡，一如東宮中的那棵百年巨樹，安靜且沉穩。

有小兵拿着枷鎖上前，頭領一擡手制止了他，随後向魏祯做了個“請”的動作。

魏祯禮節性地颔首微笑，算是謝過對方留給他最後的尊嚴和體面。

踏過東宮的門檻，魏祯回首深深望了一眼他居住了近兩年的東宮，似乎是在與這巍峨的宮宇做最後的道别。

或許，他與東宮的緣分就這麼結束了……？

魏祯垂首苦澀一笑，随即轉身背離東宮，跟随禁衛軍邁步而去。

前方到底是修羅地獄還是九重天阙，魏祯不願去多想。既然選擇了走這步棋，他就一定要相信自己。