賀新韻點上燈籠，引着兩位長輩從書房出來，聽見賀永芳邊走邊道：“今天有莊戶來報，說是在下面莊子裡看見我二哥了。”

“确實嗎？”許淑平步子未停，問道。

“他就看到了一眼，再看時人就不見了。他覺得和二哥的身形很像，但也并非絕對肯定。”

“如果真的是他……你覺得，他眼下悄悄回來的目的會是什麼？”

賀永芳思忖道：“奪權是不大可能的……難不成他還沒有死心，還巴望這來莊裡找所謂藏寶圖的線索？”

許淑平聞言點頭：“很有可能。不過這并非關鍵，真正重要的是，是他自己要找？還是有人派他來找？”

“你擔心，是魏菘澤遣他回來的？”

“不錯。魏菘澤似乎對藏寶圖勢在必得。如若真的如此，那麼來的就必然不隻是賀永識一人。”

“那我們現在怎麼辦？”

“最要緊的是護好新韻的安全，另外，書房周圍也要細密布置。能一舉擒獲賀永識最好，這樣我們或許還能打聽打聽魏菘澤的情況。”

茲事體大，賀永芳不敢耽擱，立刻吩咐人去辦。

賀新韻陪許淑平繼續返回住處，路上忍不住埋怨道：“姑姑也真是的，不管大小事，都要聽聽你的意見才肯拍闆。你又要幫她，還要操心璇兒，這麼下去身子能熬得住嘛。”

“賀家莊剛剛易主，再加上賀永識留下來的問題不少，若不在這個時候謹慎些，引出内亂來，你姑姑可就是賀家的罪人了。”

她見賀新韻不語，又道：“我和永芳這個時候用心，都是為着你将來接任時，賀家莊能有一番新氣象，你也不至于像她一樣到處補窟窿。讓你來，多聽一聽，以後做了莊主腦子也活泛些。”

“姑姑和你都正當壯年，我且可以偷懶呢，不急于這一時。你們倆眼光放長遠些，吃好睡好了，多替我看幾年……”

賀新韻還沒說完，許淑平突然将她扯到自己跟前，示意她噤聲，然後警惕地環顧四周。

賀家莊每座房子屋檐下都有燈籠，可彼此來往的路徑上卻沒有可供照明之物，全靠來來往往的人手執燈籠才能看清。賀新韻手裡的燈籠因為許淑平突然的拉扯而被帶得搖晃，裡面的燭火随之搖曳不定，在黑沉沉的夜色中更讓人心慌。

就在剛剛，許淑平聽到了瓦片碎裂的細微聲響，可等她和賀新韻牢牢定住，這個聲音又消失了。她們所在的地方是兩所院子中間的甬道，兩邊都是高牆，定睛看去沒有任何異常。但許淑平知道，牆上随時都有可能跳下人來，像她這樣的高手，面對萬籁俱寂中隐伏的危險，也不免心中惴惴。

“怎麼了？”停了許久，許淑平卻不發一語，賀新韻便輕聲問道。

“有人。”許淑平隻說了兩個字，目光仍然在兩側的高牆上徘徊。

賀新韻循着她的目光也朝周圍望了幾眼，但太黑了，能看到的距離有限。

“這裡常有老鼠、野兔之類的，或許是這些東西？”

許淑平搖搖頭，眼中警惕不減分毫。

賀新韻還要再說，腰間驟然受到一股大力，下一刻身子便騰空而起，手中燈籠跌落，蠟燭頓時熄滅。

黑暗中，許淑平辨明賀新韻的方位，縱躍兩下，伸掌撲了上去。來人早已料到她的反應，在她騰空之時将賀新韻猛地扔出。眼看着掌力立刻便會及于賀新韻，許淑平急忙側身，将内力盡數卸在一側的牆上，牆轟然倒塌，揚起的塵土讓賀新韻嗆得咳出聲來。但咳嗽聲隻響了一下，随即被硬生生逼成了尖叫。

許淑平趕緊回身，看到的是已經落入賀永識手中的賀新韻。賀遠識将人扭在自己臂彎中，手中匕首抵上她喉間。