珍娘健談，平日裡生意不忙時也喜歡坐下來，和過往的客人聊上幾句，聽聽他們走南闖北的趣聞。店裡沒了客人，紫瑛幾個說話又和善，她便索性将店門半掩，又簡單收拾了幾道小吃，陪他們一起坐着說話。

說到女子立世不易，紫璇便給大家講了講俞映華的故事。

紫瑛聽罷感歎：“整整二十年，從無到有立起諾大事業，且不說她後來的做法，但就這份毅力着實令人欽佩。”

珍娘也道：“被她收攏的那些女子中，定然也有因此而受惠的。不管怎麼說，對她們來說，這位莊主算得上是大恩人。”

“後來呢？”紫璇提了一嘴俞映華死後木蘭莊中女子的去向，紫瑛便有些好奇，“那些留在莊裡的女子怎麼樣了？”

“同之前一樣，做活拿錢，隻不過上面再也沒有莊主和管事強迫，她們都可自由來去，賺的錢也都歸自己所有。”

“這樣好！”紫瑛拍手道，“能養活自己，就不必仰賴男人。假以時日，就會有越來越多的女子能夠脫離束縛，自由自在。”

話到了這裡，紫瑛偏頭去看珍娘：“珍娘姐姐也是如此，自己做自己的主。”

珍娘抿嘴一笑：“哎呀，說句不好聽的，一個人逍遙自在，要是靠男人，天都要塌的。”

紫瑛率先笑出聲來，瑾瑜和杜彥成相視一眼也笑了。

“有了男人，就得給他洗衣做飯，還要生娃養娃，比開店還累。不劃算不劃算。”珍娘見客人歡喜，便故意誇張地多說了幾句。

連日來一直魂不守舍的江珺翊被紫瑛明朗的笑容拽了回來，聽了珍娘的話，雖不知前文是什麼，卻立馬贊同：“女人掌家，每日做的事情看似細小不花力氣，實則瑣碎極耗心力。”

珍娘這才注意到安靜的他，将頭偏過去：“公子有這番感歎，可是已經娶親了？”

江珺翊面上一紅，連忙擺手：“我哪兒有……不過是想起我娘親正是這般為了我爹和我忙前忙後，從沒個歇息的時候，恰如你剛剛說。”

“身為男子，能注意到為人妻母的不易，說明公子是個良善之人。”他如此真誠，珍娘也認真說道。

江珺翊隻搖了搖頭，繼續低頭吃飯。

說到窩心處，珍娘也不避諱，照實道：“我年輕的時候也有過相好，不過沒能長久。再後來，長得歪瓜裂棗地我看不上，條件略好些的又嫌棄我是商戶出生，這事兒耽擱來耽擱去就沒了下文。也辛虧如此，待我年長些便發現那些和我年歲相似的小姐妹，嫁人之後多少拖累，再沒有年輕時候的快活。還不如我這樣，隻要把自己照顧好了就萬事大吉。”

紫瑛高興地又拍了幾下手：“姐姐說話真有意思。”

珍娘也笑眯眯的：“我呀，嘴上沒個把門的，總愛瞎說，姑娘不要見怪才好。”

“怎麼會呢。姐姐性格開朗，估計來這裡的客人都願意和你多說兩句。”

“這倒是真的。”珍娘笑了幾聲，站起來道：“幾位寬坐，我去準備明日烙餅的面，就不陪大家了。”

“你一個人忙得過來不？需不需要我們幫忙？”紫瑛說着，人已經站了起來。

珍娘推辭了兩句，但紫瑛還是堅持要幫忙，已經吃好了的瑾瑜也一起過去了。

紫璇和江珺翊聊起了賀家的事情，杜彥成聽了幾句，覺得沒趣，便起來去竈頭那邊看了一會兒，幫着燒了一鍋水就再也派不上用場，最後無聊地跑到門口去看月亮。

天早就黑了，初冬的夜晚已經有了寒氣。東邊的樹梢上挂着一彎上弦月，在一個人影都沒有的街面上看去，顯得愈發清冷皎潔。杜彥成回頭朝店裡望了一眼，瑾瑜已經回到了桌子上，聽着紫璇說話。而紫瑛也洗幹淨了手，正在珍娘身邊和她說笑，歡喜蕩漾在她的眼睛裡。

正好紫瑛擡頭，四目相對，眼底的笑意便從竈台傳遞到了店外。

“在看什麼？”

紫瑛步出店外，學着杜彥成朝四面張望。

杜彥成指指天上的月亮，眼睛卻還是盯着她。

“好亮的月亮！不是滿月也好看。”紫瑛賞了片刻，又轉頭去看他：“多謝你。”

“謝我什麼？”

“謝你幾次三番地救我。還有那日，為了護着我，你差點叫他們打死……“紫瑛說着便有些哽咽。

杜彥成淺笑：“要說謝，我還沒向你道謝呢。謝謝你願意聽我發牢騷，這些話，除了你我也就隻和方瑾瑜說過那麼一點點，那也是好多年以前的事情了。那日壞人來得太快，我都沒來得及告訴你，能和你這樣毫無顧忌地說一說，我心裡暢快了許多。平日裡，我所見的不是自己的侍從夥計就是生意場上的夥伴，可沒有什麼機會說說心裡話。”

“以後你要是有什麼心裡話想傾訴，還可以找我。我……我願意聽。”紫瑛垂首絞着衣服一角，低聲道。

“好！”杜彥成眼眸閃爍，望着她的眼神越發柔情。

兩個人你一言我一語地繼續說着，杜彥成率先發現不對，似乎有不少人正在往這個方向來。他止住紫瑛的話，稍稍探出些身子，果然看到一夥人出現在黑沉沉地夜色中，各個手提短棍，為首之人正是胡二。