“在啊，他哪年不是早早過來伺候着，幫着迎來送往。範幫主隻知道玩女人跟揮霍家産，這些維護人情的事都得靠副幫主呢。”最先說話的那人答道。

第二個人突然壓低聲音：“我叔父在幫裡是專門給吳副幫主幹活的。我都好久沒見他了，好像吳副幫主有一件什麼大差事，一直在外頭。他既然回來了，大約是事情辦得差不多了吧。”

第三個人道：“副幫主不允許府裡的下人們打聽幫中的事情，你仔細你的舌頭，出去可别亂說。”

“知道了知道了，謝姚大哥提點。”

這之後四人便不再說話，擺好賀禮後又回到前面去了。紫璇和瑾瑜瞅準了門外無人，馬上溜了出去。今日範宅裡燈火通明，又到處擠滿了賓客，無論是使用夜行衣還是偷上房頂都很冒險。所以紫璇早就想好了，就以當前的樣子查探，即使被人發現也可以說是宅中路徑複雜走差了。

兩人依計劃往第一進的偏廳而去，運氣好的話，應該能會一會那位旁人口中“任勞任怨、盡心輔佐”的洪漕幫副幫主。不過，他們到的有些晚了，偏廳裡隻有來祝壽的客人和奉茶的侍女，哪裡有吳宏的影子。瑾瑜暗叫一聲“可惜”，剛想離開，卻被嘉興雜貨行的掌櫃叫住：“方少爺，你怎麼在這啊？”

方瑾瑜不得不飛快拿出一副笑臉，回身道：“賴掌櫃，你也到了。”

“哎呀，範幫主做壽，我等敢不跑得快點。方少爺也到的挺早啊。”賴掌櫃說着話，還不時瞟一眼跟着瑾瑜身後做小厮打扮的紫璇。

“那當然是要早點到了。我們在廳上坐了許久，實在無趣，見這範幫主的宅院營造得法、玲珑有緻，便想四處看看。”說着，又向對方深做了一禮，“還要謝過掌櫃您幫我弄到這範幫主的請帖，否則在下哪有這樣好的運氣來此一觀呢。”

賴掌櫃呵呵笑着：“哪裡哪裡，我不過是做個順水人情而已。範幫主曆來喜歡排場，有人願意給他祝壽，那是好事啊。”

他是個爽快人，平時也不太管得住自己的嘴，沒忍住還是指了指紫璇問瑾瑜：“這位……不是你前日到我那領來的那個小厮，叫楊煥的，對不對？”

迎着他意味深長的目光，瑾瑜集中生智，向前探出半個身子，在賴掌櫃的耳邊說道：“您知道，我在麗春樓那兒包了一位姑娘。我說要來給範幫主祝壽，她沒見過什麼世面，也鬧着要來這嘉興城裡有名的豪宅看看……”

賴掌櫃了然，笑聲比剛才更爽朗了些：“何必讓漂亮姑娘打扮成這樣，你就是把她直接帶來也無甚妨礙嘛。”

“我父親家教甚嚴，我明明是來給家裡辦事的，還花銀子、包女人，給他知道了非打斷我的腿不可。賴掌櫃，此事……”

“你放心，我老賴從不多嘴，你父親那裡，我定然一個字都不會透露。”

瑾瑜挑眉，拱手道：“如此多謝賴掌櫃您啦。”他想了想，又問，“怎麼不見吳副幫主呀？不是說你們這些貴客都是他親自接待的嗎？”

賴掌櫃哪裡能想到這是瑾瑜在跟他套話，照實說道：“他剛才一直在這裡，不過被他的屬下叫出去了，好像有什麼事情吧。”

“叫出去了？”瑾瑜仔細挑選着措辭，“今日是範幫主的壽宴，難道他還要處理幫務不成？”

“你不知道，吳副幫主心細如發，任何一件小事都會親自過問。這洪漕幫能如此興旺，”賴掌櫃壓低聲音，“一多半是他的功勞。連這宅中仆役侍從的選派教導也都是他幫範幫主管着，你看看這些侍女們，這身段、這禮數，和那些達官貴人家裡的相比也所差無幾。不瞞你說，我剛剛偷聽了一耳朵，好像是有什麼要緊的事，他的屬下讓他趕緊去前面的議事廳呢。”

又和賴掌櫃廢話幾句之後，瑾瑜才告辭出來。此時夜色已經漆黑，想是宴席将開，賓客包括仆役下人們都集中在宴會廳内外，越往前走人越稀少，連照亮兒的燈籠也沒有幾個。這倒便利了他倆，他們一越過第二進的門，就使出輕功，直沖着議事廳而去。

其中有個插曲，二人剛出來時，瑾瑜便低聲向紫璇道歉：“抱歉，剛才一時情急，我怕賴掌櫃已經看出你是女扮男裝，所以就把你說成是陪我一起來的青樓女子。”

他剛才說那番話時聲音雖低，可紫璇就在他身後，自然是聽得一清二楚，還在心裡誇贊他“頗有機變，滴水不漏”呢，所以聽瑾瑜如此說反倒覺得奇怪：“權宜之計而已，無甚要緊。我們趕緊去找吳宏。”