皇帝等了片刻不聽她出言，想了想：“朕恕你無罪，你直言以對便可。”

姚姜：“我先設法将它種活。若養不活，何談結實？”

皇帝：“而後呢？”

姚姜：“而後設法讓荔枝樹長得茁壯，使其精華充足，努力讓其開花。”

皇帝略一思索：“三年後可能開花？”

姚姜：“若照管的人摸清了荔枝樹的脾性，或許能開花。”

皇帝微微點頭，又問：“這兩株荔枝樹在此間生長五年，朕可能品嘗荔枝了？”

姚姜：“陛下，樹木換了生長地，數年之内都未必能開花結實。便是三五年過去，開花結實了，所結的果子也未必甘美。荔枝并非都美味，也有酸澀不甜美的。”

見皇帝看着她，姚姜接着說道：“甘甜美味，是擇選數種荔枝相互培育後才能得到的結果。”

皇帝：“按你這樣說來，便是花上五年，朕也示必能嘗到這兩株荔枝結的好果子。即便交與你來栽種也不行？”

姚姜仔細地道：“是。”

皇帝擡起眼皮：“這可不像在北疆的你。為何你沒有了在北疆的笃定？”

姚姜行了個禮：“陛下，民婦栽種時，最先思慮的是土壤、水源、土質、水質，天氣，這些是民婦不能改變的條件。地域的不同很難改變，因此江南不會變為江北，河東也不會變為河西；民婦隻能因地擇種。”

皇帝想了想：“平身吧，賜座。”

小太監送來一張圓凳，姚姜雙膝已陣陣刺痛，起身時甚是艱難，但她緊咬着牙關立起身來。

她沒坐下，立在了圓凳旁。

皇帝輕扣椅子扶手：“因地擇種，有道理。若是你身處嶺南郡，要給朕送禮，可會送荔枝？”

姚姜搖頭：“不會。”

皇帝：“那若你是嶺南郡的郡守，你會給朕送來何物？”

姚姜沒出言，皇帝又道：“朕隻是與你閑話，這些話不會外傳。即便你說的不對，朕也不會據此治你的罪。你隻管放心說來。”

姚姜想了想：“是。若民婦為嶺南郡郡守，會給陛下送稻谷。”

皇帝：“你會送朕稻谷？為何？”

姚姜：“民婦沒去過嶺南郡，所知不多。但那處有荔枝，可見那處冬季極短，且并不嚴寒，乃是冬植的好所在。民婦沒甚見識，所擅長的不過是栽種。但民婦認為送與陛下的禮物，得送得讓陛下心中歡喜，最好是陛下最想要的。因此若是民婦給陛下送禮物，應當會送冬植培育出來稻谷。”

皇帝：“冬植？”

姚姜：“冬季嚴寒，能栽種五谷處甚少，僅有數郡能于冬季栽種麥苗，收獲也有限。嶺南郡冬季氣候溫和，冬季能種出的五谷遠比荔枝更稀罕。民婦若在嶺南郡，會将冬植栽種出的稻谷送與陛下。”

“陛下為仁君，宵衣旰食、勵精圖治為的是天下太平，心中牽挂的皆是百姓的衣食。因此民婦認為冬季親手種出的稻谷，是送與陛下最好的禮物。”

皇帝看着姚姜：“那你看這兩株荔枝樹可能在宮中種活？”

姚姜：“這得看禦花園的總管如何栽種。種得活是用心用力的結果。種不活則是京城的土壤、氣候與荔枝生長處大異所緻。南枝北養，很難有好結果。”

皇帝：“我曾聽聞你在青川郡種出過荔枝。”

姚姜愣得一愣，才小心回答：“有過。但那也是培育了許多回的結果。且青川算為南方，雖四季分明，但其天氣比之京城暖和了許多，荔枝才能在那處結果。京城距青川還有千裡之遠，天氣大異，在此間栽種荔枝，民婦沒有必定能結果的把握。”

皇帝：“你也會有種不出來的莊稼？”

姚姜輕歎：“陛下，這世間的花草樹木數以萬計，民婦栽種不出來的極多。”

皇帝：“但你建的農莊裡可沒有種不出來的莊稼。朕聽聞去年小孤城還種出了棉花，給北疆的兵士做了棉衣很是輕軟暖和，這棉花可也是出自你之手。”

姚姜深深吸了口氣，行了個禮：“陛下，農莊也有種不出來的莊稼。所謂種得出來，是民婦在種植前擇選了适合那處土壤、天氣的種子種下。若在北疆種植荔枝，那是絕種不出來的，即便花費心力，想盡辦法，花上無數時光，結果也差強人意。棉花本就要在幹燥少雨處種植，正适合北疆。民婦隻是設法求得了棉種，培育出苗，而後在北疆栽種。托陛下的洪福，栽種的結果尚可。”