多蘿西的臉色稍緩。透過稀碎的微光，艾瑪窺着她的神情，估摸着這一關是過了。

“……噓。”

見艾瑪要開口吟唱，多蘿西突然把食指放在殷紅的唇前，月色般的眼睫顫動了一下，“聽外面的聲音。”

艾瑪先是有些困惑，同時因為好不容易想出的安撫辦法被打斷而惱怒。

然而微光映出多蘿西那雙漂亮的眼睛：她原先就有一雙宛若造物主賜福的美麗眼睛。通常象征不詳的紫色眼睛，安在了她的身上，隻能讓人感到一種純然的安詳與溫柔，幾乎要浸在這片柔和的水中睡去。虹膜泛着銀光，宛若清水漣漪，又像是清晨江水上的稀薄晨霧。

她的眼睛裡沒有太多的情緒，算計、愉悅、哀傷、憤怒在這瞬間被抹平，艾瑪能看見的隻是一片純粹的期待。像是孩童期待誇贊與擁抱，又像是在向心愛之人分享樂事後對後者的肯定的期待。

于是待艾瑪神智恢複些許後，絕望地發覺自己竟然受了多蘿西的魅/惑，乖乖地安靜下來，側耳傾聽。

安靜的夜把各種聲音放得無限大。她聽見馬車疾馳着奔過這片街區的聲響，仿佛那人已然急不可耐，無法忍受肮髒的東區；她又聽見梅麗塔夫人和她的姐妹的低微祈禱聲，似乎在渴望着能從開膛手傑克的毒手之下活下來；她還聽到風攜帶着葉片拍向薄薄的窗戶，卻在玻璃的守護面前折戟沉沙，悠悠地飄落在地。

最明顯的卻并非這等雜音，而是輕輕的雨聲。秋雨輕柔地飄落，清淺的聲音猶如情人之間纏/綿缱/绻的低喃。

艾瑪靜靜聆聽着雨聲，溫柔的聲響緩緩地滲透到了她的心底，舊日的場景依稀在眼前浮現：母親抱怨着她繁多的頭發，卻依舊動作溫柔地幫她梳理長發，把它們編成精緻的小辮子；父親拿着故事書，用低沉可靠的嗓音講着小美人魚的慘劇，她坐在一旁，沒有細聽，隻是興緻勃勃地擺弄着玻璃瓶裡精緻可愛的花兒們。

彼時她不知道命運早已給她生命中的美好明碼标價，那些美好永遠會停留在最鮮活的那一刻，随後在人類糟糕至極的記憶中流逝，化為黑白的呆闆照片。她必須向前走，帶着家人對她的祈福向前走。她不能回頭——羅德的妻子在逃出索多瑪之時，回頭一看，就變成了一根鹽柱。她不會重蹈覆轍。她必須活下去，即使是麻木地活着，也比在工廠之中化為一攤灰燼好。

她沉湎在哀傷的灰色記憶和美好的春日記憶之中，幾乎無法自拔。待到艾瑪從虛無的幻夢之中掙紮着清醒過來，側頭一看，多蘿西早已經陷入了沉眠，隻能聽見她清淺有規律性的起伏呼吸。

真不知道該不該慶幸多蘿西的睡眠習慣良好，不會把自己踢下床或是大聲打呼噜。

艾瑪啞然：原先的目的是要讓多蘿西睡覺，現在反倒是她失眠了。

這個家夥啊……

艾瑪心情複雜地盯着天花闆，仿佛要将其盯出一個洞來。

讓我們跟着可愛的小艾斯，把目光放在傑克的房間内。

幸虧傑克的房間旁有個小隔間！——艾斯幾乎無法想象和傑克同床共枕的感受，僅僅是在腦子裡模拟片刻，他的胃部就難受得要命，将要把艾瑪小姐用那堪比阿琳達女士的精妙手藝做的豐盛晚餐吐出來。

艾斯閉着眼睛，揣測着洛芙爾小姐帶自己來拜訪艾瑪的目的：總不會是察覺了他的少年心思，想要攝合兩者吧？多蘿西說的那些冠冕堂皇的瞎話艾斯都不會信，更别提這種荒謬的想法。

輕輕的開門聲阻斷了艾斯的胡思亂想。

同時，躺在床上沉睡不醒的多蘿西的嘴角微微地上揚了一下，微不可見的幅度——連百無聊賴的艾瑪都沒注意到。

她分出一縷精神力附在艾斯的靈魂表層，安靜地觀望着下一秒的來臨。

甫一聽見那細微的聲音，艾斯渾身肌肉下意識緊繃在一起。是誰？他要幹什麼？随即艾斯意識到自己的呼吸聲有些太過急促，繃緊的肌肉也太過刻意，完全不像是一個已經睡着的人。若那人是想做些不為人知的壞事于是來勘察自己的狀态，若是發現自己還醒着，恐怕會被殺人滅口！

他回憶着洛芙爾小姐曾經給自己做過的特訓，放緩了呼吸頻率，慢慢地放松了肌肉，也松開了閉得緊緊的眼皮，整個人呈現正在睡覺的人會有的輕松狀态。

這些動作和思考隻在瞬息中進行。待到他收拾好自己的一切行為，溫暖的燭光已經落在了黑發少年那張俊秀的臉龐上。

多蘿西看着他的動作，精神體小人的眉頭緊鎖，試圖出言提醒——他的姿态太過刻意，肌肉和面部表情也僵硬得緊，想了想他那一驚一乍的狀态，幽靈般的聲響恐怕會讓他更加驚慌失措，隻好作罷。

閉上眼睛後，艾斯失去了一個感官，剩餘的感覺器官反而是無限地放大：他聽見了輕微的腳步聲，和經年不修的木門被推開時發出的咯吱咯吱的響聲；溫暖柔軟的被褥，和被單下硬邦邦的木闆；撲面而來的一股男士古龍香水味道，夾雜着些許熟悉的花香味。

他把一切精力都投入到聆聽之中。避開低微的落雨聲，他聽見了皮靴與木地闆接觸時發出的特别聲響。再結合了目前發現的那些線索，這位來客的身份呼之欲出。

……傑克為什麼會在半夜來他房間？

艾斯百思不得其解，然而時局不容他多加思考：傑克站在了他的床邊，用那雙幽幽的眼睛緊緊地盯着他，溫熱的呼吸幾乎噴在艾斯那張嬌貴如小少爺的臉上。艾斯盡量抑制那砰砰跳個不停的心髒，和異常的呼吸。在這場煎熬的博弈之中，還是艾斯取得了勝利。似乎是失去了耐心，傑克的氣味越來越淡，那股可怕的壓迫感也在遠離艾斯。

但他沒有出去，回到自己的房間。艾斯絕望地意識到。上帝啊，他甯可現在去給缺德黑心老闆多蘿西幹活，也不想和傑克同處一個空間，呼吸同一份空氣——那實在是一種可怕的折磨！最開始他排斥傑克，隻是因為他是自己的假想敵；現在艾斯排斥傑克的原因很簡單——他真的害怕傑克有什麼不為人知的隐秘癖/好，想要對他這樣的人間尤/物圖謀不軌！

多蘿西卻警覺起來。她沒有再聽艾斯那些雜七雜八的混亂心緒，專注地聽着外面的聲音——因為艾斯對她的信任不夠，她隻能與艾斯同感，因此無法用眼睛去看傑克的動向。

微微的旋鈕轉動聲，然後她聽見牆體滑動的聲音，大概是牆壁被推開，露出牆體後的暗室。艾斯大概也感覺到了些不對勁，他聒噪的心聲随之安靜下來。

這下子是要動用嗅覺才能知道暗室裡裝了什麼了。艾斯顯然深谙此理，緩緩地加重了呼吸，然而，雖然他的視覺被剝奪，他還是能能清楚地感受到傑克那冰冷如同野獸看待獵物的森然目光！

艾斯急中生智，自然地翻了個身，用一個不雅的姿勢趴在床上睡覺。陰森的目光果然從他的身上離開。

但那一次抽動鼻子，已經讓他聞到了暗室中的味道——一股柴油或是煤油的臭味，木屑的清香，亂七八糟的顔料味。最可怕的是，他聞到了一股淡淡的鐵鏽味。

艾斯起了一身雞皮疙瘩，細思極恐：所以說，若他無知無覺，也不會知道他一個晚上都在一個殺人犯旁的房間睡覺？據他所知，瘋子藝術家莫名其妙殺人的可能性很高，還有些把血液當作顔料的奇葩案例。

然而牆體又悄然合上了。厚重的木牆阻隔他，讓他無法感受到暗室中的動靜。

至少，現在他能自由地呼吸一會兒了。

艾斯在煎熬的等待中，還是扛不住瞌睡蟲的侵襲，迷迷糊糊地睡着了，卻依然不安生——那片光怪陸離的夢境：一片不詳的煙霧，一段混沌的起始。