忍者是暴力與血腥的代名詞，在貴族人士眼中，還要再加上“粗俗”二字。通常，他們做不到欣賞音樂，興許是因為音符會偷偷敲打他們的頭。

“刻闆印象可能是真的。”春野脆桃捂住耳朵，說。

“恐怕不是。”輝響笑起來。

他聞到了血。

在舞台前方，有一塊三米深的下沉區域。裡面放着一支樂隊，樂隊就在這裡演奏，既能讓觀衆聽到音樂，又不會遮擋台上的演員。

架着小提琴的、捧着長号的、捏着長笛的……他們共同組成一塊精密的鐘表，但凡内部有一塊小齒輪罷工，整塊表都會立即停擺。

此刻，充當“罷工齒輪”角色的，是可憐的長笛手。

就在幾秒前，一點白光飛到樂池裡，剛好挨上他的腦袋。他的銀長笛悲鳴一聲，滑落到深黑色的地闆上，發出沉悶的嗚咽。

穿透性極強的鳴聲過後，各個樂器齊刷刷地沉寂下來，樂曲戛然而止。這感覺不亞于一個健全的人忽然失明。

樂手們看着長笛手，臉上布滿驚愕與恐懼。

觀衆席裡，蒙面者從座位上站起，用刀挑斷鄰座的珍珠項鍊，一把揣進包裡，貪婪的目光掃向其他人。

與他一樣的有五六個。他們迅速地掠奪近處的人，項鍊、手镯、皮包，以及小姐們耳朵上的金耳環，都要拿到手中。

有誰不願交出貴重物品，蒙面人就幹脆地刺出一刀，接着再奪走東西，就近去劫新的倒黴蛋。

劇場變為逃難現場。演員通過牆上的機關逃跑，樂手抛下樂器溜走，人群驚聲喧嚷着，互相推搡、踩踏，如海浪般朝出口湧去。

“這可真完蛋。”輝響聳聳肩，從大腿上拿起一隻耳環，随手擺弄兩下。它是在亂中飛來的，上有梅花花紋，附帶一道漂亮的血迹。

一隻粗糙的手伸來，朝着耳環猛地抓去，沒有抓到。來者果斷換上一把鋒利的匕首，用它捅過去，血沒濺出來，手裡先空了。

蒙面人摸爬滾打這麼多年，可能也未見過如此天衣無縫的魔術，看着空空如也的手掌，愣住了。

“頭上。”輝響提醒道。

那家夥恍然大悟，摸向頭頂，頭頂有水在淙淙地流，經過嘴巴，又腥又甜，就像抹上糖水的鏽刀片。

“噗通。”蒙面人倒下去。

粉發青年從樂池裡跳上來，托着長笛手的腦袋，将他平放在地上，又回去撿起銀長笛，放在僵硬的長笛手身旁。

一排人都這樣躺着，擺放得整整齊齊。

“死了？”旗木輝響閃過來，臉上浮現悲憫的神色。

“放心，都救活了，他們隻是需要再緩緩。”春野脆桃叉着腰朝四周望。

觀衆席上沒有人。隻有幾個扭曲的無頭人，或靠或倚在深紅色的座位上，脖頸正往外滋着血。春野打了個寒顫。

“不好意思，職業病犯了。”輝響說。

他将血紅的耳環抛到地上，像是在抛一枚鋼蹦。

二人離開，留下閃亮的财物、幾具屍體、塗滿整場的暗紅血液，和剛從鬼門關遊了一圈，迷糊間睜開眼的傷員們。

“這一帶的治安可真差。”春野脆桃将雙手墊在腦後，“雖然前不久定下來要再留幾天，觀望觀望，但是我又想……”

旗木輝響知道她的擔憂，說：

“回去再問一次任務。如果還沒有，馬上收拾行裝回木葉。我會請三代解答此次遇見的一切問題。”

“好，能和你一隊真好。”春野笑得像朵桃花。

路上，春野脆桃的步子越來越快，到最後，幾乎是小跑到了客舍前。她跟門口的保安嘀咕幾句，就回頭招呼輝響，叫他走快些。

管事尚沒睡下，站在院子裡等候兩人。他見到他們來了，一改往日的冷漠，熱情地迎上來，兩手交疊，露出得體的笑容。

“二位終于來了，我在此恭候多時了。此次的任務内容是，找到‘失蹤事件’的罪魁禍首，然後……”他笑着一抹脖子。

“這，這任務是從哪冒出來的？”春野脆桃險些被自己的口水給嗆到。她看着對面的臉，那微笑越自信，自己就越疑心。

她确定路上的談話沒被竊聽。怎麼剛打定主意離開，任務就出現了？天下真的有這麼巧的事嗎？

這管事的态度變了，給她的感覺也變了，仿佛和之前的不是一個人似的。

“很抱歉。前日因為保密需要等種種原因，拖延了二位的任務進程。”他幹脆地鞠了個躬。

看他态度這麼好，脆桃不好說什麼，隻得轉頭去看輝響，瞅下那家夥，又對輝響撇撇嘴。