柴旭晖的嗤嗤冷笑還在身後傳來，他告訴自己他毫不在意這樣的胡亂攀咬，輕舔唇角嘗到的血腥味卻已經出賣了他的真實想法。

蕭元嘉和陳世子根本不是那種關系——他開口欲言，卻連自己也覺得這樣的辯解不堪一擊。

陳子安是她在南陳舊人之中的重要助力，他不僅曾經伴她走過最絕望的日子，日後也會助她東山再起，追尋理想。

而他柴奉征，以為成就了她重出江湖，做女子書院的夫子，為她尋找新的意義，但女子書院本身卻成為了天子制衡二人的工具。

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和小嘉苑的興緻高昂不同，宴席上蕭元嘉一直心不在焉的，總覺得好像缺了點什麼。

席間觥籌交錯，天子對前陳宗室“關注有加”，不斷賜酒；皇後也是頻頻召她和小姑娘陳嘉苑上前，以示對不隻是吉祥物、現在更是女子書院的師生的重視。加上蕭元嘉自獵場上和洛陽守将裴恕交手後在周将之間聲名大噪，前來攀談敬酒的人竟是絡繹不絕，讓本來已經做慣了邊緣人的她一下子竟是忙得停不下來。

她一邊應付着那些大口喝酒、勾肩搭背的豪爽周将，心裡卻總是隐隐有一種不安的感覺。

這種感覺終于在幽王從席間站起身來，走到天子座前進言的時候攀至高峰。

柴旭晖一臉悲戚，嗚呼哀哉地說道：“除夕大好的團圓日子，天家母子之間卻要分隔兩地，這實在是大悲啊！”

偌大的大殿一下子變得鴉雀無聲。

蕭元嘉不是沒有想過李閥的人會在席間發難；恰恰相反，她正是想到幽王會借着團圓的緣故，逼使表面上還想保住賢名和維持門閥之間微妙平衡的天子讓步，為還在洛陽的李後正名，給她正經的太後尊名。

她也想過柴兆言會如何應對。一是順其自然，不過是一個虛名罷了，并不影響他新舊之争中下的這一盤大棋；二是借此機會和李閥徹底翻臉，公諸天下李氏當年的惡行，包括柴奉征當年流落南陳後來被尋回認祖歸宗的真相。

隻是，無論是哪一種應對，柴兆言自然是有了全盤計劃，都是謹慎算計過後的結果；對柴奉征來說，卻都是對他又一次的二次傷害——把他血淋淋的傷疤呈現在天下百姓面前、史書工筆之下，讓今後所有人都看穿他最後一層的遮羞布，直接注視他最卑微下賤的一面。

她下意識地便要在人群中尋找柴奉征的身影，卻發現她怎麼也找不着。

柴奉征根本就不在殿上。

蕭元嘉心中警鈴大作，也不顧殿上那對皇兄臣弟之間正在劍拔弩張，人人屏神凝息正在等待着這場君臣對壘的開戰，也不顧這太後尊号之争對自己已經深陷的新舊世代之争的影響，她隻匆匆向上首皇後告退，也不管說明原委，便小跑出了殿外。

他會在哪裡？方才柴旭晖做的這一出大戲，他有沒有看見？他到底是什麼時候不見了的？

想到這裡，她才驟然驚覺，自己連他在開席時有沒有入席也不知道。

她根本一點兒也沒有在意他存在與否。

那柴奉征呢？他是否知道她的不在意？

他是一個如此敏感的人，是否已經感覺到了她的不在意？但他又是什麼時候感覺到的，以至于在這除夕宮宴上，根本不想出現在她的面前？

蕭元嘉折返宮門前，守門的将士一臉奇怪地看着她，卻還是從善如流地告訴她，荊王的确進了宮，而且還是和幽王一道走的進來。

隻是若果他不曾入席，那麼他入宮之後，到底去了哪裡？

他還能去得了哪裡？

蕭元嘉倏地想起在冬狩獵場上的那一次。柴奉征想要親自去看看她口中充滿童年回憶的地方，所以走上了她向他口述過的那條林間小道，來到了樂遊苑後的溫泉，然後看見了同樣來懷念過去的她和陳子安。

從她口中說過，和陳子安一起的童年回憶……她想到一個地方。

她提氣急行，一刻鐘便來到了少時學武的校場。

一抹人影背對着她，孤零零的站在校場中央，脆弱得……仿佛要在夜色中碎裂、四散。