同一時間，太極殿西堂裡。

天子嘴唇緊抿，神色凝重地坐在禦案之後，目光如冰錐一般快要把面前的人刺穿。

柴奉征慵懶地倚着梁柱而立，衣襟半敞，脖頸之間還有着可疑的咬痕，在堂堂天子面前卻毫不在意，完全沒有覺得需要遮掩修飾的意思。

這副對峙的模樣兩人已經維持了不知多久，一個陰沉隐忍，一個毫不在乎，都知道對方想要說的是什麼，卻偏偏都不開口。

最終還是柴兆言先敗下陣來，重重一聲冷哼：“李閥實在欺人太甚，可你打算如何應對？”

禦案上幾本厚厚的奏折攤開，全部由幽王和李氏一派上呈。最上面的一本連墨迹也未幹透，參的自然是當街行兇的蕭元嘉和縱容行兇的柴奉征。

下面一本參的是荊州藩府，參他藩府治理不力，境内大量流民，在鄰近州府四處流竄導緻民不聊生。

又一本參他私德不修，和前陳郡主糾纏不清，有損天家威儀。

再一本向天子進谏，言道荊王久不就藩，不合祖制，難免落人口實。

“流民的事，薛長史已經快馬加鞭趕回荊州處理。臣雖沒有證據證明是李閥做的，但臣也絕不會讓他們得逞，讓陛下難做。”柴奉征目無表情地說罷，忽然嘲諷一笑，輕飄飄地說：“反正臣就是陛下手中刀、身前盾，陛下要平衡各方門閥勢力，那麼臣就在有用的時候為陛下斬敵擋箭，無用的時候棄掉也不可惜。”

柴兆言眉頭深鎖，整個人一下子怔住，過了一刻才沉聲道：“朕沒有拿你當擋箭牌，也絕不會把你當棄子丢掉。”

柴奉征輕笑出聲，顯然不信，也絲毫沒有要留給身為帝王的長兄三分薄面的意思。

饒是天子涵養再好，也幾乎要忍不住發作，卻連自己也不知道惱的是自己還是幼弟。

良久，他深深吸了一口氣，盡量平靜地說：“朕知道柴旭晖還活着，李夫人還安坐洛陽宮中，對你來說并不公平。”

“可是你想要的，荊州三十郡、曾經在蕭氏麾下的南陳降兵，朕也統統給你了。”

“隻求你我兄弟同心，可以打好這一場仗。”

這次輪到柴奉征目瞪口呆。

半晌，他才反應過來：“打什麼仗？”

柴兆言從龍椅上站起身子，走到幼弟跟前，卻不看他，而是越過他倚着的梁柱再往前走了幾步，柴奉征隻看見他負手而立，看不見他此刻臉上表情。

“柴旭晖和李家對你處處針對，我們母家又與李氏勢成水火，這些朝堂之上的争權奪利、互相攻讦，自古以來都是見怪不怪。”

他的嗓子越發清朗響亮，話音也是越見高昂，盡顯年輕帝王的意氣風發。 “世家之間的互相攀咬，朕根本都沒看在眼内。”

“朕在意的，不是門閥之争。”

“是世代之争。”

柴奉征定定望着他的背影，腦海裡忽然豁然開朗。

“所以無論是楊氏還是李氏，陛下本來就不想任何一方勝出－－因為他們都是屬于舊世代的勢力。”

“沒錯。”柴兆言的話音裡滲了嘉許之意，卻依舊沒有回頭。 “南陳之所以亡國，就是因為世家長年把持朝政，一直處于無法被挑戰的地位而一代繼一代地被權力腐蝕。”