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南方一向有“冬至大過年”的說法，南陳中人重視冬至比新年尤甚。

邊防将在年末上京述職，邊境平靜的時候蕭元嘉都會随父同去，而每一次陳衍都會讓兩人留到冬至，好讓蕭家可以齊齊整整的一起做冬。

三年前蕭元嘉回京待嫁以來，蕭家做冬的習慣沒有改變，隻是席間少了蕭大将軍，而她和長公主也是貌合神離，就算是同桌而坐也是相顧無言。

今年的情況卻是因着兩個并非蕭家的人到來而有所改變。

薛道明看見長公主，撲通一聲跪倒地上，激動得不能自已：“師母——”

“我對不住大将軍。”

長公主雙手把他扶起，注視着多年未見的亡夫愛徒，眼裡隐隐有些霧氣。“活着就好。”

“蕭郎不會怪你的。”

長公主長長歎了一口氣，那張不食人間煙火的臉上彷佛有了一絲屬于人世間的七情六欲。“你若真的随他而去，這才是對不住他的一番栽培。畢竟……江陵的最後一戰，他是帶着必死的心去打的。”

這話既出，不僅是薛道明，就連蕭元嘉也呆在原地，長公主的一句話竟是有如晴天霹靂。

“母親你說什麼……必死？”她聽見自己的聲音在顫抖。

長公主的聲音淡淡的，像是在說什麼理所當然的事實。隻是在那淡然之下，卻是漫着化不開的苦澀。

“大陳長年偏安江南，朝野上下無心戀戰，烏衣巷裡一衆開口閉口名士之風的百年世家金玉其外，實質早已腐爛到了骨子裡。”

“你父親并不信命，洛陽一戰是他力挽狂瀾的最後嘗試。”

蕭元嘉的心直沈到了谷底。洛陽一戰，本來是她劍指周帝的成名一役，那時她志得意滿，眼高于頂，覺得天下再大，也沒有她力所不及的地方。

長公主卻說，洛陽一戰對她的父親而言，卻是力挽狂瀾的最後嘗試。

“為什麼？”蕭元嘉的聲音微微沙啞，帶着似有若無的淺淺鼻音。她用眼角瞥了旁邊的薛道明一眼，一臉驚疑交集的他顯然也是不知道蕭大将軍當年的打算。“為什麼他不曾對我說過？”

“因為蕭郎不想讓你知道，你和他都沒有選擇。蕭郎作為大将軍他必須赴死，而你作為他的女兒卻必須求生。”長公主轉動手中佛珠，臉容一如既往的悲天憫人，這次蕭元嘉看到的卻不是一個冷漠俯瞰世人的方外之士，而是一個用悲憫去面對丈夫之死、女兒離心的母親。

“不對。”薛道明忽然開口。

蕭元嘉不解的看向他。

“為什麼洛陽之戰明明大捷，大将軍卻說他必須赴死？”薛道明一點點的抽絲剝繭：“小将軍必須求生，是因為那一紙和親國書嗎？還是在國書下來之前……”

……他已經有了獨自赴死，讓女兒離開邊境，回京求生的打算？

兩人面面相觑，他們都想到了一樣的可能，也一樣的不知該怎樣面對這個可能。

長公主低下眉眼，彷佛不忍再看。半晌，她才點了點頭。

“荊州軍北伐的時候，蕭郎一個人面對大陳朝廷的壓力，禦史的彈劾由他一人扛下，兵部的軍費不足由他自己填上，兄長召他回朝他也堅持揮軍北上，深入敵境的你們不知道，也是他不想讓你們知道的結果。”

“可是，蕭郎自己最清楚不過，大陳當真氣數已盡。所以他才借着北周求和的國書讓你回京，也允許你派道明——”長公主頓了一頓，看向一旁像是昔日家奴般規規矩矩地垂手立着的柴奉征。“去保護荊王殿下，借此讓他離開軍營。”

蕭元嘉冷冷一笑：“他還真是算無遺策。”笑中卻不掩苦澀。

因為知道大陳氣數已盡，知道腐朽的朝廷抵擋不住悍勇的周人，軟弱的妻舅會出降稱臣，知道女兒甯折不彎所以就算是折了她的傲骨也不能讓她留在邊境前線，而那些視若愛徒的親信部下他也要為他們安排一條國破之後的活路。

然後，為全名節，又或者是不甘居于用了一生去抵抗的敵國之下，他不得不選擇與江陵共存亡。

那麼在把一切都安排好之後，她的父親又是帶着怎樣的心情去死守一座必破的江陵城，用自己的生命去為一個必亡的國家盡忠？

蕭元嘉不知道，就像她直到今天之前也不知道，在她以為衆叛親離的三年前，一直護她愛她、教她何謂理想何謂大志的人，并沒有違背諾言，在一封國書下來的時候以責任之名重新把她束縛在世人對女子劃下的框框條條之中。

她的父親，隻是不想自己留在江陵，随他一同赴這一場無解的死局。