“柴奉征！”

太極殿西堂裡，天子愠怒中夾着無奈的聲音在空蕩蕩的大殿裡回蕩。

“臣在。陛下有何吩咐？”

下首伫立的男子敷衍的回應着，站姿和話音一樣懶洋洋的，身上穿着一件對襟半袖玄衣，金線繡上的蟠龍雲紋肆意張揚，胸前對襟卻是半開，毫不吝啬的露出分明的鎖骨和壯美的胸膛。頭上也沒有戴上籠冠，一頭墨發披散肩上，站在一統天下的新帝面前，仍是一副視一切禮法如無物的神态。

天子一手扶額，一手把一份奏折扔到名喚柴奉征的男子腳下：“你看看這是什麼。”

柴奉征連奏折也沒有拾起，無所謂的擺了擺手：“不就是打了劉家那個纨绔一頓，他那無用的父親參我一本了？”

天子氣笑：“大周才剛一統南北，朕遷都建康就是為了收編那些南陳舊人，你倒好，像條瘋狗似的把劉禦史家大郎咬了個半死。”

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南北分治，已逾百年。北周國風尚武，但南陳也有蕭大将軍一夫當關，兩國時戰時和，誰也讨不了好。直到兩年前，周帝柴兆言禦駕親征，圍困蕭大将軍于江陵城中足足九個月後，蕭大将軍獨力難支，最終江陵城破，大将軍甯死不降，周帝也成全了他的一片忠烈。

之後，周軍勢如破竹，在不久之前攻破陳都建康，陳帝奉上傳國玉玺出降，去其帝号改封安樂公，遷進了南方世家聚居數百年、曆史比南陳一朝還要悠久的烏衣巷裡。周帝為了徹底收編烏衣巷中盤根錯節的南朝勢力，索性把都城從洛陽遷到建康。

北周朝臣南遷之後，如今是天下之主的周帝也開始大舉封賞，當中自幼流落南方而在兩年前方被尋回的幼弟柴奉征自請封為荊王，封地江陵，天子憐他剛剛認祖歸宗，也不讓他就藩，而是在京中賜下宅邸，讓他長居建康。

然而，就在天子對烏衣巷中人以禮相待時，荊王偏偏反其道而行之，對那些高門貴族動辄得咎，落得個喜怒無常之名。

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柴奉征面不改容，彎腰拾起地上奏折，不慌不忙的把它放回禦案之上。

他毫不畏懼的直視案後天子，和滿身桀骜不遜的氣質不同，那雙眸子明淨如鏡，像隻無辜小狗的大眼睛，不帶一絲雜念的倒映出面前之人的身影。

“沒有臣這條瘋犬亂咬，又怎會顯得陛下這個馴犬者的仁愛？陛下要做善待前朝的好人，臣便做這敲打舊臣的惡人，他們才會知道自己的位置，這不正是陛下的用意麼？”

天子在那雙眸子裡，看到了自己臉上的不忍和愧疚。他聽見自己刻意壓低以掩飾微微顫抖的話音：“你是朕苦尋八年失而複得的親弟，不是朕用來立威的工具。”

“哦。”滿滿的不在乎。

見他如此，天子長長的歎了一口氣：“朕知道昨日茶樓上發生的事。待大周官員都遷到建康，朕在那些官家貴女中挑個懂事的給你賜婚，那些南人也不好再拿你的過往說些什麼。”

他臉上本就不多的怒氣已消，頓了頓，又放柔了語調：“若有人再拿你的出身說事，你悄悄處理了便是，朕雖不能為你當面出頭，但也不允許有人對朕的弟弟說三道四。”

柴奉征伸手把額前垂下的鬓發撥到耳後，指尖不經意的掠過了左耳耳珠上垂下來的墜子。

此時正是午後，殿外旭日直直的照進太極殿西堂裡，耳墜上的琥珀石折射出豔陽的光芒來。

“陛下。”他目光低垂，不讓面前天子看見那雙方才還是明淨如鏡的眸子裡此刻近乎瘋魔的執念。

“三年前陛下曾對南陳奉上國書，表示願讓先帝六子柴奉征到南陳入贅宜陽郡主蕭元嘉，以結秦晉之好。雖然那時陛下尚不知道臣還活着，所謂和親也不過是陛下調虎離山的緩兵之計，可是——”

“臣此生唯一認定，隻有蕭元嘉一個女子。”

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琥珀石的耳墜子本有一雙，另一隻的主人便是南陳的宜陽郡主，蕭大将軍和宣城長公主之女蕭元嘉。

十年前，才剛及笄便随父戍邊的宜陽郡主蕭元嘉在周陳邊境從人販子手中救下了一隊周人奴隸，收了其中一個少年在江陵城裡的蕭府為奴七年。這件事無論是在蕭大将軍的舊部還是烏衣巷中的世家之間，從來都不是什麼秘密。

隻是在柴奉征認祖歸宗、封為荊王之後，他們才知道這位在江陵時一直形影不離地跟在小蕭将軍身後的家奴，竟是矜貴無比的新帝親弟。

矜貴無比的新帝親弟，卻一直在左耳上戴着昔日主人的耳墜。

撫摸着墜子的動作缱绻溫柔近乎癡戀，仿佛在撫摸着墜子的主人一般。

蕭元嘉是身份尊貴堪比帝女的外姓郡主，可在江陵從軍的她是沒有一絲嬌氣的戍邊将士，是前鋒營中身先士卒的小蕭将軍。她向來衣裝從簡，不是身披戰甲，便是一襲清爽利落的武袍，不戴钗環耳墜這些阻礙身手的裝飾之物。