都知道掖庭獄是塊吃人不吐骨頭的地方，有命進去，恐怕是沒命出來。

天陰沉着，朔風呼嘯而過，穿堂風好似一把鋒利的冷刃，割臉刺骨，一股涼意順着腳下陰暗潮濕的地，湧了上來。

甬道狹窄，牆壁上挂着的油燈發出微弱的光，燈芯滋啦作響，炸出的細小火星子轉瞬即滅。

永甯被押入了掖庭獄。空氣裡潮濕的黴味裹着濃重的血腥味，昏暗燈火下，架上刑具整齊排列，眼前那沾了血的老虎凳更是讓人不寒而栗。

掖庭丞正襟危坐，兩眉倒豎，看了看臉色煞白的永甯，厲聲道：“長公主是自己認了，還是想吃些苦頭？”

纖瘦的少女雖跪在地上，但背脊不曾彎曲，青絲半束，巴掌大的小臉煞白，琥珀色瞳孔裡映着昏黃的燭光，微擡着頭，眸光堅韌不屈，反問道：“認？認什麼？”

她說着掃了眼被押過來的侍女銀雪，眉心微蹙，陷入沉思。

内侍吳慶将食盒擺在永甯面前，“殿下，您瞧瞧這盒子裡的東西。”

食盒裡的紅棗糕是永甯親手做的，甫一那細長的銀針紮入糕點，頓時變黑了。

紅棗糕有毒。

吳慶揚起有毒的銀針，“這東西是您送來的，宣政殿外不少人都看見了，您還在狡辯什麼？陛下待您不薄，此時破例接您回宮，您非但不感激，竟還生了歹心！”

不就是想為母報仇麼？

永甯挺直背，小巧勻稱的臉上寫滿倔強，堅定說道：“紅棗糕是我做的，這個我認，可那紅棗糕裡加的都是利于陛下病情的藥汁，不是毒藥。”

吳慶“嘿”了一聲，音調細長，“這麼說長公主是被冤枉的，有人陷害您。”

話是如此，可聽得出諷刺之意。

許久不見，永甯長公主出落得亭亭玉立，那傾國傾城之姿，甚至比生母惠貴妃還要略勝一籌，美得不可方物，這骨子的堅韌勁也随了惠貴妃。

遙想當年，先帝不顧群臣反對，執意帶了喪夫不滿三月的那位進宮，封了貴妃。惠貴妃這一入宮不得了，仗着先帝的寵愛，将後宮攪得天翻地覆，先帝睜一隻眼閉一隻眼，從不責怪。

唯獨那次太子出事，謠言四起，直指惠貴妃，惠貴妃因此禁足一旬。

後來先帝駕崩，欽點慧貴妃殉葬，彼時又生出惠貴妃謀害新帝一事。

陛下早前是待永甯長公主親厚，可接二連三生出禍事，陛下沒讓長公主連坐，已是念了這些年一起長大的兄妹情誼。

哪知眼前的少女竟毫不感激，剛從寺廟回來，便迫不及待地弑君報仇，為她那年幼的弟弟掃除障礙。

吳慶太清楚陛下被那位迫害成什麼樣了。

他冷笑一聲，将銀針試過的有毒紅棗糕扔在永甯身旁，毫不客氣道：“長公主準備胡亂攀咬誰？”

地上花瓣狀紅棗糕已經看不出形狀，好似已經凋零的花瓣，東一片西一片地碎了。

永甯微微垂眸，想必這些紅棗糕還沒送到皇兄面前，她正欲辯駁，卻聽被押的銀雪開口了。

“當年太後娘娘讓殿下移居寺廟祈福，殿下沒有一絲怨言，即刻就收拾東西離開皇宮，從未怨恨過陛下。而今殿下回宮，聽聞陛下頭疾又犯，擔憂之餘自個兒身子都沒好全，便想了個能讓陛下服藥的法子。藥材出自太醫院，殿下縱使有通天的本事，也弄不來毒藥。”

銀雪護主心切，肩膀被獄卒狠狠壓了一下，吃痛一聲。

這廂，一名内侍呈上熬藥的藥罐，罐子裡的藥渣還沒來得及扔掉，禀告道：“找太醫驗過了，裡面的藥材确實是陳太醫開的，并無不妥之處。”

吳慶兩眉輕蹙，俨然不相信永甯是清白的，他取來幹淨的銀針，抖了抖寬大的袖子，以銀針試毒。

果不其然，銀針一碰到藥罐裡的藥渣，立即變成了黑色。

銀雪瞪大眼睛，直愣愣看着變黑的銀針，不可置信道：“怎麼可能！那藥是我守着熬的，不可能出錯。”

吳慶轉而看向跪地的少女，“長公主，證據确鑿，衆人皆見，奴婢還冤枉您了？”

掖庭獄寒氣刺骨，氣味難聞，永甯身子弱，才待了一會兒，便有些受不住了，捂着胸口難受地咳嗽幾聲。

細骨伶仃，和周遭格格不入，反倒是更顯那股弱不禁風的嬌柔之美，讓人心生憐惜。

吳慶挪開目光，絕不動容。

永甯冷靜下來，身邊的兩名侍女是母妃留給她的，與她在寺廟一起同甘共苦，兩人秉性如何，她一清二楚。

太醫院那邊自然也不會出問題，除非是在熬藥時有人栽贓嫁禍，以緻于所以的證據都指向她，就是讓她辯無可辯，隻等着受道道酷刑屈打成招。

好狠毒的一招。

“銀雪，你仔細想想熬藥的時候，可有人接近過藥罐？或是有人故意支開你？”永甯說着，嗓音明顯沙啞。

銀雪沉眸片刻，恍然大悟，“明嬷嬷！明嬷嬷來過一趟廚房，定是她支開奴婢去櫥櫃拿碗的時候，在藥裡下了毒！”

明嬷嬷是玉芙殿安排的管事，往常克扣長公主用度的事，皆是出自她的手。

“永甯沒做過的事情，便是将我按在老虎凳上，也絕不點頭。”永甯堅定說道，好似寒風中傲骨铮铮的一樹紅梅，“請獄丞将明嬷嬷帶來，一審便知。”

她說着，沒有一絲退讓，銳利的眼神和細骨伶仃的柔弱身姿行成鮮明對比。

吳慶竟有一瞬，在她身上看到了陛下欲怒未發的冷峻神情，心裡打了個寒顫。

茲事體大，掖庭丞不敢馬虎，立刻派手下前往玉芙殿，将嫌疑人帶來。

……

永甯被押進掖庭的時候，還是半下午，再出來的時候已經接近黃昏了。

初春時節仍舊是晝短夜長，眼瞧着天就黑了，主仆兩人加緊步伐，往玉芙殿的方向去。

且說掖庭獄卒去玉芙殿帶人的時候，哪裡還有明嬷嬷的身影，就在衆人四處尋找時，在甬道上發現她和一名内侍扭打在地。

那名喚小玄子的内侍手腳并用抓住明嬷嬷，直言他恰好瞧見她往藥罐裡放了包白色粉末……

事情查清楚了，明嬷嬷趁銀雪不察時下毒，嫁禍給永甯。

銀雪跟在永甯的後面，小聲低喃，“那地兒真是個晦氣的地方，髒了長公主的裙擺，幸好查清楚了，還了長公主的清白。”

倘若先帝還在，誰敢這般欺負長公主？