“城主大人，我們是幾百年來與鬼争鬥，斬殺他們的鬼殺隊成員。”鬼殺隊裡為首的女劍士豐穗開口說話了。

“我們正追着一隻名為摩羅的惡鬼，從西邊趕來的。不久前他剛在鄰國的郡裡吃光了兩個城的人類。”豐穗無視了高台上男人們肆無忌憚地打量，她自然是知道自己臉上這燒傷會吓退很多人，“「能之鬼·摩羅」是26年來盤踞在南海道境内，威脅程度僅次于鬼之始祖的食人之鬼，整個南海道都是他的領地和食場……”

也是，殺害了她的兄弟，在她的臉上、身上留下燒傷後，将她抛下懸崖的兇手。

豐穗笃定摩羅早就忘記她，甚至不知道她幸運的被三好氏的船給救了下來。

「我們三好一族的正義之師正打算讨伐與摩羅狼狽為奸的四國勢力，将四國的人們從那隻惡鬼手下解救出來。」

「那位紀伊的摩羅或許隻有陽光才能對付他，我們注意很久了，他難以被近身，卻隻在沒有陽光的時候出現在戰場上。」

救下豐穗的青年船主，自稱三好實休（注1）的男人這麼告訴她。他含情脈脈地握住了豐穗的手腕，輕聲細語地對着少女說道：

「我本來害怕與鬼為敵，對上面的命令有所懷疑和抗拒，但見到了豐穗小姐的那雙充滿勇氣和決心的眼睛，所有的恐懼全部一掃而空，意識到了我可笑的懦弱。請讓我們三好一族成為鬼殺隊的協助者吧，我們會幫助豐穗小姐達成心願，為豐穗小姐和豐穗小姐的兄弟們報仇。」

豐穗想起了那個自稱是三好家旁系的男人，心底一軟，随後眼神又變得銳利了起來。

“我們得到了摩羅離開南海道的消息後，便一路從伊勢追蹤到這裡。”

“嗝兒～再拿酒上來。”

人見城主打了個酒嗝，似乎完全不在意豐穗的話語，渾濁的眼睛轉動，目光在女人的身體上肆意流連徘徊，那目光裡含着的情緒并非□□，而是獵食者在打量、挑選食物那樣的目光。

除了城裡的某個妖怪，無人知曉人見城主早就被蜘蛛妖給占據了身體，吃空了大腦。

“一隻小鬼而已，你們這個幾百年的組織還無法剿滅嗎？”人見城主的近侍在他的眼神暗示下，出聲質疑道，“裡面甚至還有壞了臉的女人和沒長胡子的少年。”

“不，說不定每晚襲擊您城裡的大蜘蛛就是那隻鬼的異能造物。我們是追着他的信使善知鳥找到這裡的，想要對付他布下陷阱，這周邊就必須徹底清空，不能有任何生物，包括花草樹木…然後由我們拖延至太陽升起，曬死摩羅。”

人見城主面無表情地放下酒盞。

他…或者說背後操控城主的妖怪，可沒有答應這些鬼殺隊的獵鬼人摻一腳的想法。它的目的不過是滅掉附近礙事的除妖師一族而已。

不過，全部由人類組成的鬼殺隊和南海道的摩羅嗎？或許也能成為他對付犬夜叉的棋子…

“那麼，獵鬼人們，你們今晚便和這幾個除妖師一起行動，讓我看看你們的能力。”

***

月明星稀的夜裡，柔和但沒有溫度的月光照亮了群山簇擁着的山野小路，白霧飄蕩在山間，淺淺的濾了一層空中的月光和星光。本該是蛙鳴陣陣，蟲聲不絕的滿月夜裡，卻寂靜的不可思議。

冰涼陰冷的山風緩緩拂過，帶來了隐隐約約的腥臭氣味，像是有什麼東西沉入泥沼，混合着腐肉一起發酵了的怪味。

随着圓月的高升，山間的氣息越發的詭谲靜谧，似乎就連潺潺的溪水也摁下了靜音鍵。

在這氣氛越發怪異的時候，遠處的山路傳來了隐約的人聲：

“到了嗎？”少女的聲音像是一隻劃過夜空的流矢，打破了這無聲的夜。

“完全沒有人知道除妖師的村莊所在…隻說是在山裡。”

“吵死了！繼續找吧！”

“犬夜叉，你想從除妖師的村子奪走四魂之玉碎片嗎？”

“你太多疑了！”

這幾人正是為了搜集破碎的四魂之玉碎片和消滅名為奈落的妖怪，而湊到一起的犬夜叉等人。

幾個走着夜路的少男少女又是一番吵吵鬧鬧的對話後，作為對陰邪之氣感知最為靈敏的彌勒法師突然擡起頭，驚疑不定地看着夜空。

“那是什麼…陰風陣陣的…”

有東西正在迫近這裡，而且，數量非同尋常。

唰唰唰唰——

數以千計，長相稀奇古怪，宛如百鬼夜行的百鬼們的妖怪聚在一起，朝着某個方向化作洪流從夜空裡飛過。它們周身散發着渾濁龐大的妖氣，壓迫的地上的弱小生物不敢發出聲音。

“！”

“是…是妖怪群！甚至還有鬼和弱小的野神！”

“那是什麼？其中似乎不隻有妖怪和妖氣…”

“我感到殺氣，他們像是要去襲擊什麼似得…”犬夜叉說出了自己感知到的東西，“似乎還有前幾天聞過的一隻鬼的味道。”

“追！！”

追尋着妖怪們的行蹤，犬夜叉等人在月亮西斜，天空微白的時候，發現了遭受妖怪們襲擊的城寨。還沒進入寨子，便能嗅到新鮮濃郁的鮮血味撲鼻而來。

不大的山寨裡屍橫遍野，襲擊這裡的妖怪們似乎和寨子裡的人們同歸于盡了。

“跟妖怪激戰過後，兩敗俱傷啊。”

這城寨，就是犬夜叉等人要找的除妖師之村，四魂之玉最初誕生的地方。

城寨裡存活的生物隻剩下幾百年前與大巫女翠子相伴戰鬥過的貓妖雲母，和偶訪此地的犬夜叉的家丁跳蚤妖怪冥加。聽聞了他們的目的後，冥加便告訴了他們：

“這裡就是除妖師的村子沒錯。這個村莊的人世世代代都是以降妖除魔為生的。大概因為是這樣，所以招來了這些妖魔鬼怪的怨恨吧，因為這次還有很少見到的鬼的參與。”

“不過，偏偏在村裡多名好手被征召到附近人見城除妖時，防禦薄弱之時來襲，這讓人有些心緒不甯啊。到城裡去的人沒事吧？”

“鬼也來襲擊村子了嗎？”彌勒法師拆下了幾面草席，鋪在地上，用來放置屍體，“四魂之玉不是隻對妖怪和心懷惡意的人類有效嗎？因為隻有他們才是魂魄俱全，能夠被影響。”

雖然，鬼曾經也是人類，但從他們接受了鬼之始祖的血液，被其中的意志污染，開始抛棄人性殺人食人開始，他們的靈魂就會逐漸污染受損，覺魂被蒙昧，以換取蘊含生命力的生魂的壯大。

“雖說如此，但我從晚上襲擊的鬼的口中聽到，是鬼之始祖親自下的命令，讓他們奪取存放在這裡的數片四魂之玉碎片。”冥加跳到了犬夜叉的肩膀上，絮絮叨叨地說道，“雖然那些鬼無法被凡兵所殺，但村裡留守的除妖師們将他們用木樁和利器釘住，在剛剛的晨曦裡化作灰燼消散。”

ウトウ——

ヤスカタ——

一群黑白色的鳥兒從清晨的高空中迅疾飛過，朝着月亮落下的地方飛去。

太陽已經完全升起來了。

犬夜叉卻又一次嗅到了那股帶着冰涼香氣的鬼血味道。

他擡頭看見那一行海鳥，眉毛皺了起來…

——那群鳥是不是戈薇射碎四魂之玉那天，拖住他的善知鳥群？

“那些鳥是不是一直在監視着我們。”彌勒法師注意到犬夜叉臉上的凝重，順着他注視的方向看去。

“嗯，說起來，四魂之玉被屍舞鴉偷走的那次，我在野外也碰到一群有着鬼臭味的善知鳥…那味道跟現在飛過的一模一樣，是同一隻鬼的氣味。”

“善知鳥和鬼…怎麼想也隻有南國統治者妖術師枭姬的父親了。”冥加雖然沒什麼戰力，但借着身形便利常年在外搜集情報，早就聽說過這位人類女領主，“善知鳥是那位殿下的使者和哨兵，現在是南國的聖鳥。”

“南國？也是妖國嗎？”

彌勒法師隻從祖父彌苞的筆記裡，聽說過西邊曾經有犬族大妖怪犬大将建立了妖國和東邊海上的“獸王”。南方一帶何時出現過妖怪統治的勢力？妖術師聽上去就不是什麼正常人。

“是這20年來，我們妖怪之間對南海道地區的稱呼，那裡是所有非人生物的禁區。雖然作為人類的枭姬是南海道諸國的統治者，但令所有人類和非人類真正懼怕的是她的父親，據說在26年前變成疑似鬼的生物，一夜之間滅掉近南方妖怪聯軍的摩羅大權現（注2）。”

「權現」一詞，意為“神之權顯現”或“佛之權以神的姿态顯現”的意思，是以山王神道（天台宗），兩部神道（真言宗），結合自然崇拜（山嶽信仰）和修驗道為基礎的權現信仰。有些民間信仰和地域名人死後也能被冠以「權現」作為神号。

“南海道的摩羅大權現嗎…我遇到阿八（注3）的時候，隻聽說那邊有個喜歡吃半妖和鬼，以取下妖怪毛皮為樂的惡魔…便是那位吧？”彌勒法師看向犬夜叉，半是打趣地說道，“對手可是吃妖怪的鬼神啊，要小心哦，犬夜叉。”

“嘁！他敢來就砍了他！”

此時的犬夜叉等人不知道的是，不僅是除妖人村子裡的最後一人正在朝這裡趕來，城寨附近的密林裡和四魂之玉誕生的鐘乳石洞也潛藏着沒有被殺掉的鬼，正在關注着他們的一舉一動。

躲藏在武藏國江戶一帶的鬼王，也正在透過他制造的鬼的眼睛，監視着他們。