（虎杖悠真覺魂中的記憶所化的世界）

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室町時代後期，永正元年

日本，紀伊國有田郡，繼國氏本家屋敷

繼國十真的名字，出自《成唯識論》“如是菩薩于十地中，勇猛修行十種勝行，斷十重障，證十真如，于二轉依便能證得（注1）”，即修菩薩道行者，須至初地始悟真如之理，依次以其所悟内容之深淺次第，立有十真如之别。

這是那個繼國十真從有記憶起，就未曾見過的一面的母親給他取得名字。

他的生母千葉麻郁，因為懷着繼國十真時做了一些有違人倫道德的事情，加上她三度死亡三度複活的事情，被繼國家上下視為不詳的征兆。在麻郁夫人生下了繼國十真後，便被軟禁在了這處偏僻的院落，不允許她與第二個人見面。

因為麻郁夫人的關系，連帶着她所生的末子繼國十真也沒有好臉色，直接丢給了這位夫人的侍女撫養——如果不是顧忌麻郁夫人陪嫁而來的武士和仆從，這位母家因應仁之亂，千葉氏宗、支流内亂而敗落的麻郁夫人，早就被繼國氏和父親陀羅坊的人給處理了。

難以想象這位作為信奉貴船明神和北辰妙見尊星王的強大的女術師，會因為可笑的愛情落到這種下場。

僻靜院落裡，有些破敗了的屋子内，軟禁着這位現任繼國氏家主的原配妻子。

“相思苦，莫非我魂出我身，化作澤畔螢飛舞。”

即使淪落到這種處境，麻郁夫人仍在吟詠着和泉式部到貴船神社參拜，祈求丈夫回心轉意時，吟詠而出的和歌。

“母親大人，僧兵的那些武技我都學會了。”

有着一頭黑紅漸變色短發的稚兒，跪坐在樟子門外，對着緊閉的門說道。

“好棒啊，媽媽的小真最棒了。”虛弱的女聲從門後傳出，“我的小真今天有交到朋友嗎？”

“沒有。他們指責我是無恥的竊賊，偷學了那些僧兵和武士的劍技；他們說我是食人羅刹的孩子。”

“——所以，我把那些人倒吊在樹上，讓班女用馬鞭各抽他們十下。住持（陀羅坊）遣了沙彌來問，我便回複他，那些無用之人犯了十惡之惡口。”

“住持斥責了我，認為我不堪教化，生性暴戾，不友愛手足和侍者。然後住持和那些人被高城先生和原先生一起趕出了别院。”

羅刹，在佛教中指食人肉之惡鬼。他們有着長而有毒的指甲，會使用邪惡的黑魔法，此外，他們并非一味隻知道吃人的野獸，他們有些還非常聰明狡詐。

在所有人，包括麻郁夫人生下的前九個子女眼裡，在妊娠中，三度突然瀕死，又三度在剛換上純白的死裝束後，突然睜眼蘇生的麻郁夫人，可能被不知名的邪靈給附了體，才會如此邪異；而在第二度蘇生後，麻郁夫人便離開寺院，稱病躲在别院，暗中遣陪嫁武士屠人鬻肉。

“母親大人覺得，我的選擇是錯誤的嗎？”

繼國十真擡起橙黃色的雙眼，裡面全然是平靜，一點也不像一個5歲的孩童。

“我的小真所有的選擇都沒有錯，隻是那些沒有才能的人在嫉妒你呢。”

“既然如此，那麼，媽媽當小真的第一個朋友怎麼樣？永遠不會分開的好朋友哦。”

“朋友？不要。那是沒有必要的，多餘又無用的東西。”

女人的剪影，出現在了樟子門上。母與子僅僅隔着一扇門，卻無法相見。麻郁夫人溫柔的笑聲從門後傳來，絲毫沒有責怪幼子那暴戾的行為，她隻關心幼子的成長和天賦。

“不是哦，朋友很重要。而且，媽媽的小真，是上天賜予的，獨一無二的奇迹哦。”

“小真是最讓媽媽滿意的孩子。”

“所以，媽媽希望小真可以有一日登上頂峰，就跟你的叔祖父那樣強大。”

繼國十真撇了撇嘴，似有其他不同的意見，但沒說出口。

“我無所謂。”

“哈哈，真可愛啊，我的小真。那麼，小真有偷師嗎？”

“那些看一眼就會的花架子嗎？沒有。”繼國十真眨了一下眼睛，又實話實說道，“倒是有個看起來像是金色貓頭鷹的跛腳老頭，他的招式挺有趣的，跟呼吸方式有關，而且竟然刀上會纏繞着火焰…那是母親大人提過的咒術師或法師嗎？”

“是煉獄先生吧？他是退役的呼吸劍士。小真和他相處的怎麼樣呢？”

“招式很有趣，但光是會揮劍沒有用。”繼國十真看了看麻郁夫人印在樟子門上的影子，又看向外面的天空，眼神有些空洞，“涼和雁來說我隻是一個會模仿别人劍招的小偷。拙劣的模仿者，沒有自己的招式的我，是無法振興家業，成為一個真正的武士和劍士…”

“但是我為什麼要做這些？沒有意義，也沒有必要。”他也不是伯父的子嗣或是被父親寄予厚望的長子，他隻是一個被當作不吉祥的十子。

涼和雁來，分别是還未元服，仍待在寺廟别院裡住着，繼國十真的七哥和八哥，同樣是麻郁夫人生的孩子。但無論是他的生父和誰生下的孩子，都不願意接近繼國十真這個在他們眼裡，被食人羅刹生下的兄弟。

“鬼也是人變成的，既然如此，為什麼在最開始不殺掉全日本的人呢？”繼國十真認真地問道，“即使不可行，京都的咒術師，神社裡的神主和巫女，寺廟裡的和尚，遊方的法師們，又在做什麼呢？無論是妖怪還是鬼，又或者是已經很少見到了的咒靈，都是人類的敵人吧？”

“将四散在全國的鬼，全部交給一個隻有數百人的民間組織…我無法理解。”

在年幼的繼國十真看來，無法起到作用的東西都該被舍棄掉才對。他不懂為什麼這些屍位素餐的俗骨庸才（注2）會被高高在上的供奉起來，值得各路大名和領主以禮相待，奉為座上賓。

“還是個孩子呢，小真。”繼國十真的「童言童語」逗笑了這位因産後失調，纏綿病榻許久的女人，“小真想要終結鬼的存在…是因為抛棄家業後，又變成了鬼的岩勝大人嗎？”

“不行嗎？”才不是呢，管他們去死。

“如果是我的小真的話，一定可以的。因為人類是一種有無限可能性的生物啊。”障子門後的影子擡起手，似乎想要撫摸幼子的頭頂，“況且，當心中有了前進的目标，有了想要守護的東西的時候，小真的劍道，說不定能夠蛻變哦。”

在繼國十真和母親對話的第二天淩晨，麻郁夫人無聲無息地病逝在了她被幽禁的院落裡。按照她的遺言以及千葉氏的現況，她的嫁妝、陪嫁侍女和武士們被她的十個孩子給瓜分。

繼國十真便是在那個情況下，受到了最初班底們的效忠。

繼國十真看着麻郁夫人死前留給他的信件，随手放到一邊。麻郁夫人乳母相馬氏的女兒采女被指定為繼國十真的貼身侍女，這封信件也是她帶來的。

采女頭上纏着白紗，黑褐色的眼睛一直盯着繼國十真，不同尋常的纏綿眼神，像是要深深地将她往後要侍奉至死的主君映入腦海裡。

“妳叫采女（うねめ）？聽上去像是後宮妃子的職位。”繼國十真趴在桌子上，正擺弄着麻郁夫人留下來的钗環首飾上的玉石，“感覺像是被别人惦記的東西…那，叫妳烏涅梅吧，反正讀音也一樣。”

按照麻郁夫人信中的遺命，年長繼國十真十歲的烏涅梅會教導他的人事，成為繼國十真的第一個女人。但這對繼國十真來說都無所謂，烏涅梅隻是一個好用的工具人，她看上去不夠強，臉很一般，臉上的鉛白之粉塗得太多了，性格也很無趣木讷，除了執行力度高和足夠忠誠之外，似乎沒什麼好值得稱道的。

眼神倒是很奇怪…有點像拴在屋舍後面養着的獵犬見到他的時候的眼神。

“是，十真大人。”

新出爐的烏涅梅低眉順眼地應聲道，斂去黑褐色的眼睛裡，翻湧着的的癡迷。

——這是被“她”強行控制的千葉麻郁親自在腹中孕育十個月，經曆三次心髒和呼吸停止，又經曆三次複活，最終誕下的，最佳的“親代”，也是“她”最完美的作品、掌中的璞玉。

——“她”也算是繼國十真的半個母親，未來還會成為他的妻子和最親密的好友，牢牢地将這塊原石打磨，細細雕琢成美麗的玉璧，然後将他捧上神山，讓他在詛咒衰退的時代，化作能與鬼舞辻無慘對抗的新任詛咒之王。

即使不成，這也是他漫長時間裡一個打發時間的好方法，見證非術師的其他可能性。

繼國十真的出生是一個奇迹，這隻生來便披着美麗人皮的野獸将會變成什麼樣子呢？“她”很期待這隻懵懂的幼獸，長出獠牙和茂密美麗鬃毛的模樣。

*

繼國氏佛堂的神龛裡，供奉着氏神的化身之物前，此時擺放着不該出現在此時此地的特級咒物，獄門疆。

構成獄門疆這件咒物封印效果的結界，早在來自虎杖悠真持續以鬼血的壓制和侵蝕下搖搖欲墜，在加入了剩餘的鬼舞辻無慘的血液後，更是讓獄門疆表面出現了些微裂痕。有着裂痕的獄門疆來到這個詛咒被壓制到式微的年代後，維持着封印運轉的咒力流動便逐漸變得艱澀了起來，像是内部齒輪生鏽，轉動艱難的機械鐘表那樣，咒力在封印術式的節點流動越發遲緩，混亂，時強時弱。

也不知道持續了幾個時辰，維持獄門疆運行的咒力終于出了差錯，斷了那麼一秒。僅僅是這一秒，便讓獄門疆表面那道裂痕變得更深、更長。