『我似乎說過，我讨厭對别人所有物（領地）動手的渣滓。』

『那位滄浪閣統監（注1）不合作的話…』

那個有着霧藍色半長發，橙黃色雙眼的少年，大剌剌地坐在他的書桌上。書房主人的士兵們歪七扭八地躺在書房的地闆上，不知生死。

那個惡魔一樣，有着冷血動物般的豎瞳的少年，朝着書房主人露出禮貌的微笑。

『——那就宰了，換上一個聽話的吧。』

『我喜歡乖乖聽話的狗哦。』

『山縣先生不會讓我失望吧？』

明治四十二年（1909年）六月，剛上任的樞密院議長于某車站月台上，被刺殺死亡。

——曆史發生了些許的變化。

***

東京府奧多摩郡雲取山，竈門家

今年這場雪來得格外地怪，下得也很急。無論是進山還是下山的崎岖道路，全部被深達膝蓋處的積雪，給覆蓋成一副銀裝素裹的模樣。

周圍村子裡的人都說，六月飛雪，天下必然有奇冤，但又說不出個所以然來。而邸報上關于樞密院議長被刺殺的消息，卻逐漸被這場波及整個東京地區的大雪也給掩蓋了下去，官場上又陷入了一番暗潮湧動的權力争奪戰。這些國家大事又與他們這些平民百姓沒什麼關系，自然沒幾個普通百姓去關心那個官員的升遷變動。

在這種天氣下，無論是外出砍柴，燒制木炭，還是下山銷售木炭，對這戶以賣炭為生的人家都有些困難了起來。

雪已經連着下了五六天了，似乎一點也沒有停下的意思，反倒是隐隐有演變成暴風雪的趨勢。

嘎呲嘎呲——

咚——

屋後堆放木柴的柴房屋頂，在連日的大雪的問候下，終于發出不堪重負的聲音，倒塌了。

一家八口中的父親，竈門炭十郎，帶着一臉病色地幹咳了幾聲，掀開被子，從火爐邊站起，披上市松紋的羽織和灰色的圍巾，拿起了放在門邊的斧頭，伸手去拉門闩。

“天色晚了，還是明天天亮了再去吧。”他的妻子，竈門葵枝也坐起了身，火爐邊走到門口，擔憂地看着又咳了起來的丈夫，“或是讓炭治郎跟你一起去。”

她從看向身後正在揉眼睛的長子。原來在竈門炭十郎起身時，他的長子便已經聽見了動靜。

竈門炭十郎看了看已經換上衣服的長子，點了點頭。

一直到關上了身後的木門後，這位體弱多病的父親卻擡頭看向山裡的方向。原本白茫茫的雪山裡，這時卻映上了一層火光。迎着送來飛雪的刺骨山風，隐隐約約能聽到蕭瑟的尺八聲。

“有人在山裡放火…那些山裡的野獸可能會為了逃避火焰，沖擊出來。”竈門炭十郎操着沙啞的聲音，被迎面而來的冷風給刺激得連聲咳嗽，好一會後，他才低聲對兒子說道，“而且，這種天氣…很反常。”

不僅是這場出現在連日大雪的山裡的森林火災，在初夏的山裡卻下起了堪比深冬時北地的大雪，也非常不對勁——一般而言，每年的十二月前後到第二年的二月左右，才是日本的冬季。

而且，誰會在即将變成暴風雪的寒夜，不待在家裡取暖避雪，跑來山裡放火燒林子和吹尺八呢？

——不過，還真有這種行為舉止都異于常人的人。

——不，那個東西…也許是…人吧？

一片銀白的樹林裡，突兀地出現了一片仍然有着金紅色火焰燃燒着的焦土。穿着一塵不染的西式學生制服的藍發少年，坐在一堆燃燒着不明焦黑肉塊的篝火邊。他的肩膀上和腿上，分别一靠一卧着兩個比竈門炭治郎小一些的黑發男孩。與穿着精緻的少年不同，這兩個發梢帶着青藍色的黑發男孩，身上套着明顯大了一号不止的绛紫色羽織，一看就是這位少年的衣物。

聽聞到父子倆這方傳來的動靜，藍發少年擡起頭，火光映在他那雙有着豎瞳的橙黃色雙眼裡，卻仿佛彌漫上一層血色，莫名令人感到發冷。在那少年望過來的那瞬間，撲面而來的濃郁血腥味，包圍住了這對父子。天地在這個時候突然安靜了下來，隻剩下了暴風雪刮下的呼呼聲，雪團從樹葉上簌簌落下的聲音和篝火舔舐在焦黑肉塊上的哔啵聲響。

竈門炭十郎莫名地聯想到曾經驚鴻一瞥的，那隻在母虎意外死去後，帶着四隻剛斷奶的幼崽生活着的公虎。

他讀懂了少年眼中的警告——不準再靠近他們了。

但是，那兩個男孩…此時臉色卻紅得有些不對勁。

竈門炭十郎緊緊握住斧子，擋在年幼的長子身前，吸了一口冰冷的空氣，呼出一縷白色的水霧。他那雙紅色的雙眼注視着面前森林，憔悴的臉上此刻帶着堅毅。

“你懷裡的那兩個孩子，在發燒。”

“請帶着他們去寒舍休息吧。”

*

六日前

東京府八王子市景信山

在巡邏完自己的“領地”，除掉那些不識相的鬼之後，心情有所好轉的虎杖悠真就沒什麼重要的事情做了。而去見産屋敷家的當主，對他來說算不上什麼重要的事情。

但如果對方的據點在他讨厭的東京一帶的話，就另當别論了。

他讨厭東京！尤其是沒有電子導航地圖和導覽圖的東京！

虎杖悠真需要找些能讓自己高興起來的樂子，提高自己的心情值，再去見那些可怕到令他發毛的産屋敷家的當主。啊，說起來，現在在位的這個，好像是那個最長壽的老頭的父親？

一想到不管他脾氣怎麼糟糕，怎麼亂翻産屋敷家的藏書，那張皺巴巴的臉就是樂呵呵地看着他，虎杖悠真就感到不舒服，感到有什麼黏糊糊、毛茸茸的東西正挨着他狂蹭。

真是太可怕了！這種帶着直白善意的人！是他完全無法應付的類型！

他拿着自己手繪的地圖，朝着東邊慢吞吞地磨蹭過去，順便繞來了八王子市景信山，想見見那邊是不是也生存着與繼國家有血緣關系的後代。

說起來，在他的世界，這一家以伐木為生的，好像是…他那長女的後代吧？

不知道在這個世界上，還有沒有這一家人呢。

然後，正在慢吞吞地走着路的虎杖悠真，突然見到前方的山崖上，從天而降摔落了兩個長發男孩。他哇了一聲，沒有去救人的意思，而是停下腳步，一手摸着下巴，若有所思地說起了無人捧場的冷笑話：

“寂寥懸崖上，稚兒墜入松柏林…诶？兩個人怎麼也是‘撲通一聲響（注2）’？”