虎杖悠真迷茫地站在後世有名的懸崖峭壁上，看着遠處的海岸線。

這個地方…是上輩子的他為自己選擇的埋骨地，也是後世有名的跳崖地點。

說笑了，鬼被太陽照到，哪裡會留下什麼？連一撮灰燼也無法留下。

噎鳴的十二個兒子最後的妖術攻擊為何會和「茈」碰撞之後，産生這種改天換地的效果，虎杖悠真也不知道。他不知道自己為何會出現在這裡，也不知道五條悟又到了哪裡去。

「咒力和咒術似乎還能使用…應該沒事吧？五條悟是最強的。」

得趕緊找到回去的方法才行…目前的咒術界可以沒有他，但是暫時離不開五條悟這塊招牌。

虎杖悠真并沒有嗅到他透過「孫次郎之面」，下在五條悟身體内的「血鬼術·雜·道成寺」（注1）的香氣。

這是追蹤類型的血鬼術。取下身上的鱗片捏碎，制成帶有驅散非人生物效果的濃郁藥香。不同部位的鱗片，持續的效果和味道濃郁程度不一樣。而心口的鱗片，擁有着僅次于脖頸鱗片的效果。這兩種鱗片所制毒香，持續的時間是——永久。

隻要五條悟還活着，虎杖悠真就能透過「孫次郎之面」裡面的“自己的靈魂”，聞到五條悟身上的味道，感知到他的位置。

——異能之鬼的血鬼術類型，往往和成為鬼之前的經曆和性格有關。

比起對力量的渴望和執着，被「同伴」背叛，親手殺死「同伴」，并吃掉所有為了他赴死的同伴們這些事情，對當時正在鬼化的繼國十真的打擊更大。因此在成了摩羅之後，他所表現出來的血鬼術，大多都是映射了他那一顆已經完全扭曲，渴望控制“領地”上所有的一切的心，渴望着追蹤和獵殺當年那些背叛他們的人。

毫無疑問地，他成了一個控制狂。

虎杖悠真像曾經那樣慢慢地走下了這片峭壁，大約走了半小時，便見到了扛着鋤頭，往旁邊森林裡去的樵夫和獵戶。

這些人身上穿着的是陌生又熟悉的布衣，嘴裡操着的是令他感到懷念的紀州方言。

真是久違了啊，他的故國。

“東京？那是什麼地方？新的城池嗎？”

“百年前幕府不是頒布了什麼《一城一國令》了嗎？誰那麼大膽敢觸德川家的胡須啊？”

虎杖悠真三言兩語便從幾個山民們的嘴裡，套出了他想要的情報。

——他所在的時間點是，江戶時代後期，德川家治任第十代征夷大将軍的期間。

——距離上輩子他自殺時的時間點，也沒差幾年，各地局勢都和記憶與史書上記載的，勉強對得上呢。

那麼…是他回到過去了？還是穿越到過去了？無論哪一個猜測都顯得有些搞笑，但既然自己也有過穿越重生和轉生的經曆，這兩個猜測又添了幾分可能性。

如果是這個時間的話，或許還能去揍幾把那個眼睛跟霓虹燈一樣讨厭的前同事？

“說起來，我也很久沒回白濱來了，一直在四處流浪采風呢。”虎杖悠真随便地給自己捏造了一個身份，“聽聞離這裡不遠的熊野山裡有吃人的妖怪…也不知是否為真？”

“妖怪？我倒是沒聽說過…喂喂，阿吉，但是隔壁村那個瘸子老頭，經常嚷嚷山裡有吃了的鬼，有個人不信，進了山失蹤。他的屍體在兩周後被發現身上有大型猛獸襲擊過的痕迹。”

“嚯？吃人的妖怪和鬼？哎，應該是野獸吧？三日前有個來我家投訴的黑衣的少年劍士也這麼問過我，天一亮就進了山裡…都三日了，大概是人也沒了。”名叫阿吉的中年獵戶撓了撓頭，他手裡緊緊拉着的黃色柴犬盯着虎杖悠真，看上去非常想撲上來表達友好，“咦？太郎它好喜歡你啊，很少看到它對生人這麼激動呢。”

“大概是在我身上也嗅到了狗的味道吧。”虎杖悠真摸了摸那隻柴犬的頭，聲音溫和，“要好好跟随你的主人啊，太郎君。”

既然距離這個懸崖如此之近的熊野山有疑似惡鬼的痕迹，那就絕對不是他的紀伊了。他曾經可是把他的紀伊境内，清理到隻有他一隻鬼的地步。

那就是回到了過去的異世界咯？

除了鬼之外，沒有妖怪和咒靈…這樣也好。

别過了這些熱情的人們，虎杖悠真無視了那個叫做阿吉的獵戶，臉上那欲言又止的表情，朝着通往熊野山的小徑走去。

接下來的事情，可不适合這些普通人參與了。

啊，就選熊野山作為他的新起點吧……無論是古南海道，還是關西地區，都是他尋獵的範圍，他的遊樂園以及領地呢。

在他找到五條悟前，先好好的清理一下他的獵場内的“惡客”們。

不知道那位爛泥一樣膽小的前雇主先生，在見到他這張臉和呼吸法後，會不會大吃一驚呢？

還是溫柔一點，别讓那個家夥發現他好了。要是又躲着幾十年的話…

幾十年…他等得了嗎？找到五條悟那個亂來的家夥，也不知道要多久。

難道大鬧一場，指望五條悟自己找過來？有點不切實際。

不行的話…那他隻能去找珠世那個麻煩的女人了。

*

虎杖悠真未曾料到這個簡單的“打發時間”的娛樂行為，一持續就是好些年，久到他打退了好幾批鬼王派來絞殺他的鬼，并讓「孫次郎之面」吞噬了他們；久到從反射性地躲避着鬼殺隊的隊士，到能夠假裝普通路人和他們擦肩而過；久到他擅自劃定的“領土”内，似乎已經沒有了鬼的傳說；久到那個叫做珠世的女鬼，為了躲避鬼王的追殺，帶着她轉變的鬼，躲到了他所掌控着的關西地區，此時正客居在虎杖悠真盤踞着的宅邸别院内。

一周，一月，一年…直到粉漿塗刷的牆壁上已經畫不了多餘的正字了，直到他占據了京都一處公卿在岚山的府邸。他已經懶得去計算見了岚山上的春櫻開了幾度，秋楓落了幾回了。

虎杖悠真一直沒能聞到那股濃郁的藥香，在現代的生活和碰到的人們，像是他做了一個長達十七年的美夢。

他們沒有在一個世界嗎？還是說，他已經錯過了那個正确的時間？

也許來到異世界的隻有他自己一個人吧，或隻是自己這個在對光明的渴求中，所做的一個悠長又無聊的白日夢吧。

盡管如此，虎杖悠真依然持續着自己規律的生活。不需要睡眠的他，早出晚歸的巡視領地，殺掉在領地上作亂或是試圖進入他領地的鬼，偶爾逗逗那個暗戀珠世的小鬼頭，看着他氣得哇哇大叫，日子過得也還算有趣。

隻是沒人會在吃到心儀的甜點時，發表一番很有水平的鑒賞感言；這裡除了府上那些侍女仆從，誰也不會親親熱熱地湊上來，撒嬌似地纏着他，讓他添上一件衣服或是好好吃飯。

——也許古代的生活，并沒有虎杖悠真想象中的那樣，那麼令他懷念。

——但這樣也挺好的，不用再去思考同伴的想法，不用再顧及他們的立場。

他始終記得無意間從那些小妖怪們那裡聽到的那句話——不可結緣，徒增傷悲。

『我的…小真…』

『隻有我，會永遠在你身邊…注視着你…』

「孫次郎之面」蔓延出來的粗壯的鮮紅觸須，将沒有抗拒的虎杖悠真一點點地纏繞了起來，一點點地将他包裹在灼熱又富有彈性的血肉裡面，無數來自人與鬼的血液浸濕了他身上的和服和霧藍色的頭發，蔓延過他的腳踝，漲到他的胸口，最終逐漸淹沒了他的口鼻和頭頂。他正在同《道成寺》裡的清姬一樣，因為等不到目标的出現，在無盡的等待中，重蹈覆轍般的，往鬼的那一邊墜落，本因重生而有所恢複澄淨透明的靈魂，也在逐漸被鬼的那一部分給感染着。

虎杖悠真放任着自己的心神，墜入更深沉、血腥味也更加濃郁的黑暗裡，躺在他的生得領域裡。血液積累而成的湖，像是一面光潔的鏡子一樣，忠實地捕捉到了他墜入下，和那具沉在血湖湖底的藍發青年的虛影相擁、交融的畫面。

他需要更多的時間…他還有事情要做…

『請取回你的力量吧。』

宛如預言一樣的話語，從那時被操控着的能面師口裡傳達而出。

『這次，我們，終将在這個時代，重新合為一體！！』

是啊，放下顧忌吧，這不是他的世界，怎麼玩都無所謂，就算玩壞了…

這次也不會有人來阻止他了。

*

又是數年後

京都禦苑内京都禦所東南方，仙洞禦所