九州島熊本縣，八原地區

被譽為妖怪最後的淨土八原，是在戰國時期能登的大巫女築姬和她的弟子們設下的結界内，建立而成的。最初，這裡隻是本土神道勢力和弱小妖怪的庇護所，直到江戶時期，妖怪學說的興盛，産生了越來越多誕生于人類故事裡的妖怪後，許多弱小的妖怪便遷居八原，或是和效忠的大妖怪和神靈們退往狹間和常世。

現在又有多少人，還記得築姬呢？

在繼國十真生活的戰國時代，不僅有着各方人類勢力的征伐，還有乘着陰陽道和神道勢力衰退，趁機在各地作亂的妖怪和鬼族。繼國家也有不少族人和家臣死在了這二者的手裡，其中包括了繼國十真的親生父母和照顧他長大的侍女。

虎杖悠真并不知道為什麼和他一樣憎惡着非人之物的築姬，會在晚年做出這種選擇，甚至為此獻上了所剩不多的生命。即使是重活一世的他，也仍然想不明白。

曾經的繼國十真沒有那個機會，也沒有那個身份去質問對方；現在的他，更沒有了這麼做的理由。他會尊重他們的每一個選擇，無論他存在着什麼樣的想法。

——而人總是要為自己每一個選擇付出代價。

沒有咒力的空氣，對兩個咒術師來說，分外地澄淨清新。五條悟的心情變得更好了，拉着虎杖悠真在八原的街道裡四處閑逛了起來。

“啊，真棒～我有預感，這會是一次不錯的休假哦。”

沒有咒靈，沒有因咒靈死亡的人們，沒有萦繞在居民區和鬧市區上空那陰沉晦澀的咒力，更沒有煩人的爛橘子，簡直太完美了，這是每一個想要休假的咒術師的天堂啊。

回去就把這裡推薦給天天在加班的七海建人吧，他一定會流下羨慕的眼淚吧？

“嘿嘿嘿。”

五條悟想着想着，便發出了一陣怪笑。他抓起一旁商店外面擺放的發圈，眼疾手快地将虎杖悠真的半長發綁成一條細長的小麻花辮。

虎杖悠真摸了一把垂落在後頸的小辮子，意味不明地看了一眼正在試戴貓耳發箍的五條悟，又拿了一個藍眼白貓模樣的鑰匙圈，掏出錢包付了兩樣東西和那隻貓耳發箍的錢。

他将新買的鑰匙圈挂在自己的錢包上。

五條悟看着他，在虎杖悠真再次擡頭望來的時候，歪頭，喵了一聲。

「這是在賣萌嗎？都是二十八歲的人了，做這個動作感覺有點說不出的奇怪。」

虎杖悠真轉開眼，沒管身邊這個長得很高大的“小孩”，正模仿貓用爪子勾人那樣，拉扯着自己的袖口。前前後後加起來，總共三百多歲的他，沒必要跟個大孩子計較——雖然在最開始的兩個世界裡，二十八歲還屬于年輕人，但放在上輩子，都是能做祖父的年紀了。

——況且，真要事事和五條悟這種人計較的話，會被氣死吧，他可不想英年早逝。

大概是在遠離了首都圈或是都市圈，八原的孩子們看上去比京都和東京的人要自由自在得多，臉上的笑容也多得更多，不見半點陰霾。

這麼幹淨的學校，隻有在八原才存在吧，可惜，也隻有八原。

“如果生活在一個沒有詛咒的世界，悟先生想做什麼呢。”虎杖悠真看向不遠處的高中，放了學的高中生們正從校園裡蜂擁而出，“還是打算當老師嗎？”

“嗯…我要做什麼呢…悠真問這個是想做什麼嗎？”這個問題似乎勾起了五條悟的某些回憶，他并沒有正面回答虎杖悠真的問題，而是反問道。

——如果真的有那麼一個世界的話，或許這個世界就會少很多意難平的悲劇了吧。

“我…嗎？讓狗開貓咖怎麼樣？”虎杖悠真想到自己那些熱衷搞事的手下們，嘴角微揚，“興緻來了就關店，巡視…觀光一下我們關西地區。”

“诶，這樣嗎…好平淡哦。”還以為會波瀾壯闊一點呢，虎杖悠真的理想，“例如統治關西啦，入閣啦，或是推翻日本皇室啦…就像平将門想要做的事情一樣。”

“并不想跟平将門一樣身首異處啊。雖然我喜歡巡視我的地盤，關西地區已經夠大了，但全日本就算了吧。”虎杖悠真可不想花那麼多心思在無關緊要的人身上，就現有的人際往來而言，已經讓他有些應付不暇了，“人生很短，多嘗試一些新的東西，也許會很不錯。”

說着這話的時候，虎杖悠真伸手摁在鎖骨位置的上方。他也不知道自己會不會像前幾次那樣英年早逝，還一次活得比一次短，就像是中了什麼無解的詛咒一樣。

以及，那彎眼熟的，如燃燒弦月的暗紅印記，又一次出現在了他的身上，位置和前世并無二緻，像是要将他斬首似了一樣，從他的最後一節頸椎，蔓延到他的雙側鎖骨處

——就好像在嘲諷着喜歡将人和咒靈斬首的虎杖悠真，嘲諷着他會以自己最喜歡的殺戮方式，首落而死一樣。

但虎杖悠真不會為此後悔，他也未曾後悔過，無論哪一世。如果這是他再次讓呼吸法以咒力驅動重現于世，所必要付出的代價的話，那他也沒什麼可以怨天尤人的。

好在這一次留給他的時間，應該是足夠多的了，至少要在這之前，解決掉虎杖悠仁身上那隻惹人生厭的寄生者，随便找個東西把對方的靈魂塞進去或是封印起來。

八年時間，是足夠的。

“诶，悠真是家裡蹲的類型啊，如果那樣的話，那我不是要經常跑去京都那裡捏橘子汁玩。”白色的大貓提起了自己讨厭的柑橘，臉上充滿了毫不掩飾的嫌棄，大聲地喵喵叫抱怨着“啊啊，但是那種幹縮的皺巴巴爛橘子也沒多少汁液啦，搞不好還會弄得滿手都是綠色的黴菌，超～惡心的。”

“沒有詛咒的話，就沒有那些躲在有鬧鬼逸聞的老建築裡的橘子給你捏着玩了。”

虎杖悠真盯着校門口，他似乎聞到了妖怪的味道，正在慢慢地接近他們。

妖怪正在學校裡面…不止一隻，都不是很強。

“所以嘛，小悠真來東京嘛，來嘛來嘛～”白發的男人忽略了自己正身在人來人往的校門口，伸長手臂，攬住身邊高中生的肩膀，沉重的腦袋往虎杖悠真的肩膀上一壓，“可以把我的學生們給你玩哦，惠也可以哦，他逗起來很有趣哈哈哈哈！”因為伏黑惠那張臉總是會讓五條悟想到曾經差點殺掉他的伏黑甚爾。

五條悟摸了摸十年前曾經被貫穿過的脖頸和額頭。

“嗯，我也發現了，伏黑君比真依有趣。”這難道是禅院家血脈的特點嗎？那隻嗷嗷亂叫的金毛除外，“悟先生的學生們也很活潑呢。”——是那種「活潑」，總是重傷的那種。

也不知道五條悟有沒有聽出來虎杖悠真京都式的諷刺，他用鼻尖在虎杖悠真的脖頸蹭了一下，吸了一口氣，像是一隻在試圖辨認鏟屎官情緒的貓。

“對吧！東京很好對吧？而且我冰箱裡的喜久福可以分你一半，但是悠真的冰淇淋也要分我才可以。”五條悟伸手，去勾虎杖悠真的手腕，“而且東京還有限定版的五條老師哦——怎麼樣？比你在京都過得有趣吧？老爺子和歌姬根本不會教人啦。”

“庵老師聽到會氣得跳起來打悟先生的頭的。”虎杖悠真擡手，揉了揉那頭柔軟的發絲，“而且，那是「如果」。”

虎杖悠真可沒有放棄自己地盤的想法，那些老家夥也不會眼睜睜地看着他倒向五條悟。在總監部已經有了他的人手的情況下，虎杖悠真也不會明确站在五條悟那一方，支持他的溫和變革咒術界的想法，也沒有那麼多耐心去等待新一代的成長。

時間越拖，變數越多，計劃就越容易出現變故，這是虎杖悠真不能忍受的。

「如果是我的話，更喜歡用激烈一點、迅速一點的做法。」

“即使沒有「如果」，我也想邀請悠真來幫我…應付那些爛橘子，啧…”五條悟做了個不太友好的手勢，吐了吐舌頭，“真羨慕悠真，混入其中簡直是如魚得水诶。”他似乎是在嘲諷，又像是隻是随口一提，“我有很認真地在計劃着我們的未來哦。”

虎杖悠真注意到了，五條悟用的人稱代詞是“我們”。