“喂！到底怎麼回事？”

“不惜花掉1根珍貴的手指來确認宿傩的實力——結果，失敗了吧？”

“這種試探，簡直是多此一舉。”

繁華的商業區裡，某個十字路口出現了一位穿着五條袈裟的長發青年。他不快不慢地走着，時不時和身邊的空氣交談着，仿佛那裡有一位或是數位誰也看不見的幽靈存在。

和他擦肩而過，或是同方向，或是反方向的路人，紛紛默契地繞着那個男人行走。大概是和空氣對話這一點過于古怪了吧，看上去就跟精神異常的患者一樣。

然而，事實上，那裡真的存在着正常人肉眼不可見的「幽靈」。

在能看見「幽靈」的某些極其少數的人眼裡，那個男人身後跟着三個長相極為稀奇古怪的生物。頭上頂着火山的獨眼拄拐老人，身材高壯、眼睛卻生長着樹杈的獨臂「女性」，以及一隻看上去是剛從海裡走出來、身上披着大浴巾的紅色章魚。

問話的正是那位皮膚淺藍的火山頭老人。

它名叫漏瑚，是少數擁有智慧的特級咒靈，是三隻咒靈裡面最年長的那位。

“沒辦法啊，我可沒料到那個孩子會直接劈開列車，真是吓了我好大一跳呢。”

“本來以為他會循規蹈矩地進入「如月車站」…真是失策。”

漏瑚頭頂的火山冒出一陣白煙，醜陋的臉上人性化地露出了無語的表情。

紅色的章魚咒靈發出贊同的噗噗聲。

某個提供簡餐的咖啡店的員工休息室裡，被提到的虎杖悠真打了個噴嚏。一旁與他相熟的同事志野誠拿着紙巾盒，湊了過來，問道：

“是休息室的冷氣開太強了嗎？”

“不，隻是普通的噴嚏。”虎杖悠真接過了同事遞過來的紙巾，擦了擦鼻子，擡頭看了一眼後廚牆上的挂鐘，“11點半了？正好，今天的工作也做完了，我也該下班了。”

虎杖悠真對待這位老實本分的普通人，态度可比對待術師們好多了，作為有共同興趣愛好的兼職狂魔，他倒是願意和志野誠多聊幾句話。

反正以後也不會再見了吧。

“現在就走？不吃完工作餐再走嗎？正好可以省點錢。”

“不吃了，我要打車回學校。”也不知道樂岩寺那個老頭子要他回去幹什麼。

“打車？那多貴啊！你不是說要存錢給弟弟上學嗎？”

虎杖悠真脫下了身上的圍裙和工作服，圍裙上别着一枚刻着「岩久智夫」的銘牌。他通過網上的論壇接受了甜點師岩久智夫的請托，在這家咖啡廳為他頂班半個月的上午班，而今天正是最後一天。

“這份工作的話，我也隻是幫人頂班，掙點零食錢。兼職隻是個人愛好。”虎杖悠真對着穿衣鏡，調整襯衫領子，“況且…我弟弟不久前轉學，去讀了東京那邊的高專，也是有錢拿的——他已經不需要我供他讀書了。”

“也是高專啊…學個一技之長也不錯。”

半個月的相處下來，虎杖悠真知道有着四個義妹的志野誠是個責任感很強的人，他為了那四個非親非故的少女，到處做兼職的他，除了付房租和水電費之外，志野誠幾乎将所有工資全部存下來，準備讓義妹們上學用。

“唉，真是羨慕，我還要繼續存錢供我那四個義妹今後上大學呢。”

虎杖悠真穿上了制服後，披上那件背後有繼國家家紋的绛紫羽織，挂上串着兩顆玳瑁珠子的羽織紐——羽織紐出自某個女性同期之手。

想起了少女别扭地道謝，虎杖悠真橙黃色的眼睛裡帶上淺淡的暖意。

“那麼，再見了，志野先生，謝謝你一直以來的關照。”

虎杖悠真離開咖啡館不到三分鐘，一名穿着袈裟的長發男人便走進了咖啡館。

“時間剛好呢。”他低聲呢喃着。

前台的女服務生在聽見電鈴聲後，面帶微笑地轉過身子，看向門口。

“歡迎光臨，您就一位嗎？”

“是的，就我一位。”長發男人微笑着舉起左手，比了個「一」的手勢。

漏瑚表情陰沉地轉過頭，瞥了女服務生一眼，似乎是在為她沒有将咒靈們計算在内，而感到不滿。

一人三咒靈徑自走到空着的四人桌處，坐了下來，旁若無人地繼續着之前的話題。

長發男人雙手抱胸，注視着坐在他對面的漏瑚。

“換言之，你們（咒靈）的老大，想逆轉如今人類和詛咒的立場，是這樣吧？”

漏瑚嚴肅地敲了一下桌子，張開嘴，露出漆黑的牙齒，說：

“有一點不同。”

它回頭看向身後那幾桌談笑着的人類，用一種輕蔑的語氣繼續說道：

“人類是由謊言形成的，呈現在表面的正面感情或行動一定都有背景。”

“但是負面感情，憎恨和殺意都是一層不假的真實。從此誕生的我們詛咒——才是最純粹的，真正的‘人類’吧！”

“赝品，就該消失！”

叮——

後廚的上菜鈴聲一響，志野誠便立刻走過去，從吧台上端起裝着餐點和飲料的托盤。

剛回來甜點師岩久智夫轉過頭來，看着他。

“啊，是志野啊。對了，這半個月幫我代班的那個高中生沒有給大家添麻煩吧？”

“不…沒什麼。”

此時的志野誠，面色可比剛才和虎杖悠真道别前那時要差得多。他不斷地在流汗，臉色也很差，眉眼間流露出顯而易見的恐懼和驚慌。

“你怎麼了？志野？是生病了嗎？要不要跟店長請個假去藥店買藥？”

“不…不用了…”滿頭大汗的志野誠，聲音虛弱地拒絕了。

捧着托盤的志野誠看向五号桌的方向，那個角落隻坐着一個雙手抱胸的長發男人。

從那個給自己帶來極大壓力的男人進入咖啡店之後，志野誠的感覺就一直很不好，糟糕到他想要立刻逃離咖啡館，曠工…不，直接辭職不做了的程度。

志野誠本能地感覺到，如果他靠近那張桌子，靠近那個男人，他就會死！！

站在志野誠身前，雙手各拿着一疊盤子的中年店長，正一臉不耐煩地和女服務生抱怨：

“五号桌完全沒有點餐，還一個人站了一張桌子…誰去催一下？”

話剛說完，中年店長便看向志野誠，用眼神示意他。

一滴冷汗從發際，順着額頭的弧度下滑到志野誠的鼻頭，最後落在了他蒼白的嘴唇上。

——是，鹹的，鹹中帶苦的味道。

——不能再拖了，不能再繼續待在這裡了！！