「老哥是去做任務了嗎？怎麼一直不回我消息？我說的那部《異次元殺陣》看過了嗎？」

——看過了，開頭和結尾五分鐘，剩下睡過去了。

「對了對了，别忘了老哥以後去拜訪人要記得帶上伴手禮啦，這是一種責任啦。」

——就是不想進行不必要的社交啊，很煩的。

「對了，老哥什麼時候來東京找我？我還沒吃過正宗的京都産抹茶點心、荞麥餅幹和生八橋點心，我想吃那個！」

——你吃那麼多，怎麼維持那種體脂率的？

「老哥這個月不用給我轉生活費了哦，高專袚除咒靈的獎金還不錯！下次請你吃超好吃的竹下路的草莓鮮奶油可麗餅吧！」

——如果可以他更想吃雞蛋加煙熏鲑魚口味的，他是鹹黨！

虎杖悠真用手機，登入高專内部網站，熟練地輸入了某個好忽悠的輔助監督（岡山）的賬号和密碼。

讓他看看，從濱松到東京這段路，有沒有什麼順路的特别兼職呢——

他滑動着手機的界面，在後台浏覽着隻有輔助監督們才能查閱到的任務安排。

在“不小心”輸錯了名字，又“不小心”點進了名為“虎杖悠仁”名下的任務安排後，虎杖悠真再次“不小心”地看見了對方入學高專以來所執行過的全部袚除任務。

——他的田螺姑娘啊很能幹呢，有在他看不到的地方成長茁壯哦。

虎杖悠真臉上的笑意，在頁面被他滑動到最下方之後，逐漸凝滞，消失。

「2018年 7月19日，西東京市英集少年院出現特級假想咒靈咒胎，緊急情況下，派遣東京校高專一年級3人（伏黑惠、虎杖悠仁和釘崎野薔薇）前去營救幸存者。」

不是吧……特級咒胎？他們進去了嗎？

什麼叫做，“緊急情況下”？讓一年級的菜鳥，去特級的手下救人？？

今天是愚人節嗎？還是上面的人過萬聖節去了？

虎杖悠真摁了摁太陽穴…從這裡趕回去的話…要在這裡直接換乘天竜浜名湖鐵道，坐到最東邊的掛川市，再換新幹線回東京。而現在從這裡往挂川的電車，下一班的時間是…早上7:10！

“诶？悠真？你要去哪裡？不等機械丸了嗎？”——是發生什麼了嗎？怎麼看上去很生氣的樣子？難道，又要被炒鱿魚了？太慘了吧，悠真同學！！

“去拿兼職的工資。”雖然不知道三輪霞又在腦補什麼，不過以她的性子，應該不是什麼糟糕的算計，“去讨債。”

虎杖悠真将手裡的垃圾扔進垃圾桶，托了一把因為汗水而下滑的面具，轉身走進車站。

“啊啊！果然是又被辭退了吧…”

“就他天天頂着面具到處晃悠，除了鬼屋，傻子的才會雇用他。”

岡山在目視着虎杖悠真的離去，想叫住他，又不敢說話，一張臉憋紅了。

*

剛上了電車，虎杖悠真便拿出手機，撥打了那個拿到後從沒有撥打過的号碼。

對方很快地接了電話，輕佻的男聲伴随着背景轟隆隆的炸裂聲，從聽筒傳入虎杖悠真的耳朵内。

「喲！這不是悠真嗎？是來找無所不能的五條老師求助的嗎？」

咻咻——Boom——

「怎麼樣？想要轉來我的懷抱嗎？來吧來吧，五條老師不介意喲~~」

五條悟沒心沒肺的話語，讓虎杖悠真更煩了。

但他還是忍着。他不知道自己身邊是不是還有人正在注視着。

“五條先生，我想請教您一個問題。”虎杖悠真很早以前就不是對咒術一無所知的菜鳥了，但碰到這種情況…此時的他也有些不是那麼确定了，“讓剛入學幾天的一年級生，進入一個有可能存在特級咒靈的建築裡進行救援，這種任務，在這裡，算是「正常情況」的嗎？”

電話那邊喋喋不休的話語一下沒了聲音，隻有清晰的呼吸聲，以及接連不斷的爆炸聲。

「上面那些爛橘子…」

收斂了玩笑意味，五條悟的聲音在電波的傳遞後失真，帶上一股冷淡又扭曲的感覺。

“…原來你也不知道嗎？”

虎杖悠真沒去管五條悟再說什麼，而是挂斷了電話。他不會去責怪五條悟，或者是其他人，現在再說什麼，也都于事無補。他隻是覺得心中煩躁，感到憋悶。

這一刻，處在趕在早高峰初期，人越來越多的電車裡的虎杖悠真，想起了普通的上班族生活，想起了在白日庭就讀時的日子，想起了在繼國宅邸内的醉生夢死，以及，那三輩子在夏蟬和蝈蝈鳴叫下的死亡。

——好煩啊…果然他跟夏天這個季節犯沖吧。

虎杖悠真取下了臉上的面具，放在腿上。名為“祓い面”（注1）的紅色鬼面，瞪着一雙金色的眼睛，充滿惡意地瞪着自己，宛若嘲諷着自己總是“慢了一步”，總是“自以為是”。

他低着頭，手指甲在尖銳的紅色漆面上留下了幾道明顯的抓痕。

袚除着咒靈的他們，心中所滋生的惡鬼，又該怎麼袚除呢？

——真的，很煩啊。