底下做事的絞盡腦汁，四處求人。

“他們為何不直接去問皇子？”

說來說去，都是在等燕甯一句話。

她也想知道，但她暫時不想理他。

“誰敢問？”沈初冉壓低聲音：“他動不動就殺人，誰敢去他眼前晃。”

阮舒窈想為他駁一句。

可諸如對緬因屠城，對濟善堂滅口，對瀛洲侵略，他好像一直都在殺人。

還有接下來與天厥的和談，她總感覺，不會太順利。

驟然，大堂響起雷鳴掌聲。

幾人探目看去，還是那個說書的老者在胡侃，這次說的是丞相府百年興衰。

從王氏家族的起源、鼎盛、困境、中興到徹底落寞的故事。

說書的口才極好，沒有偏袒、褒獎或貶低。

說到王氏孤女，引來衆人唏噓。

私下談論，這王氏孤女，或還有翻盤的可能。

怕她聽了又添不痛快，沈初冉趕忙打岔，說帶她去買胭脂水粉。

幾人都不想掃興，賜婚之事便沒再提。

-

繁華大街，屋檐密集，人聲鼎沸。

胭脂鋪門楣挂着雕刻繁複的牌匾，步入店内，一股混合花卉的馥香撲鼻而來。

貨台整齊擺放各式胭脂粉黛，桃紅、杏白、茉莉黃都是當下最時新的款式，包裝也極為考究。

阮舒窈打開慣用的脂粉盒子，愣了一下。

“掌櫃的。”陳秀宛神色不悅。

阮舒窈手上的這盒脂粉像是被小孩子戳過，坑坑窪窪，這樣的東西怎麼敢拿給她們。

“沒事。”她啪的蓋上脂粉盒子，莫名一笑：“就要這個。”

世界一下子明媚起來。

幾人看着她。

“我挺喜歡這個盒子。”她解釋。

沈慕時耳廓動了動，沒有說話。

掌櫃的趕來，躬身道：“是大軍出動，街道暫時被封，小店已備好茶水點心，請大司馬和夫人小姐們，去二樓貴賓室歇腳。”

以為貴客是被街上響動驚擾，掌櫃的滿臉賠笑。

-

貴賓室靠窗可縱覽長街。

沈慕時望着自己帶過的兵，如今歸到景啟麾下，神色怅然。

前往瀛洲支援的水師，為何現在才出發？

阮舒窈正納悶。

一雙泛光的眸子，從黑壓壓的騎兵陣營中回頭看她。

那是一種極具穿透力，泛着幽暗、神秘光澤的眸子。

像兩顆黑色寶石鑲嵌在面胄裡面，不同于人類的眼。

熟悉又陌生，像是在什麼地方見過，但是第一次見。

他周身環繞一股無形的氣場，沛然莫禦，宛如深淵。

相視不過片霎，阮舒窈便有一種被震撼到的感覺。

所有人都為他矚目。

“他是誰？”

陳秀宛沈初冉異口同聲的問。

“他，可能不是人。”沈慕時神情凝重，複雜目色裡透着驚異、敬畏，還有一絲難以言喻的激動。

“他穿的應該是龍鱗甲。”

“隻有神兵天将才會穿龍鱗甲。”

“原來那個傳說是真的。”

沈慕時似是自言自語：“衍神兵出現了。”

衍神出現了。

阮舒窈攥緊手掌中的脂粉盒子。

他們結過血契，她感覺得到。

他就是衍神。

遙望最前方威風凜凜的背影，突然覺得，她對景啟的了解太少了。

他們還會再見的。

等他從瀛洲回來。

-

與天厥和談陷入僵局。

儲君堂裡吵得不可開交。

天厥要求歸還邕淵，割讓蕲州、柏林、馝陽三省。

并且批準天厥在瀛洲島駐軍。

燕甯沒說話。

太傅氣紅眼：“大司馬不願打仗，老朽可以代之。”

他是個文官，年紀很大，幾乎是指着沈慕時的鼻子在罵。

大祭司看不下去，跟着站起身：“太傅稍安，和談關乎社稷安危，不可意氣用事，雙方使臣還在洽談，并非沒有轉圜餘地，切莫輕易言戰。”

沈慕時面向上座儲君拱手道：“臣自請加入使團，與天厥談和。”

燕甯掀眼看他。

身前兩個老者同時皺眉。

“亂了套。”大祭司搖頭。

文官要出征，武将要和談，這叫什麼事？

“和談才是我們最優的選擇。”沈慕時平靜而堅定：“望殿下恩準。”

“大司馬身為柱國之臣，惹遇不測，如損北國半壁江山，不劃算。”

燕甯錦衣玉帶而坐，長睫投下兩片陰影。

“殿下，老朽以為，當務之急，在于探明天厥提出如此苛刻條件背後的真正意圖。”大祭司面向上座道。

“呵。”太傅冷笑，揶揄道：“還以為大祭司上知天文下知地理，博古通今無所不能，你如今是老眼昏花，看不出來了嗎？天厥就是想打仗，他們發動戰亂也不是第一次，打輸了就派人來哭，看在天下蒼生的份上，接納他們成為屬國。”

太傅喘了口氣：“還好沒讓他們打赢過。”

“現下隻抓住我們一點錯處，便獅子大開口，要割三省，要駐軍權，他們有幾個兵，還想分瀛洲這杯羹。”

“太傅也覺得，是我們有錯在先？”沈慕時立得筆直：“開殺使臣之先河，與背信何異？”

燕甯眸色黯淡：“國之相交，言兵馬實力，不言信義。”