“我真的沒有那個意思！”西莫想把腦袋埋進燕麥粥裡，讓自己淹死，“你覺得我像是種族主義者嗎？”

“這不重要，重要的是你讓她傷心了，所以你要向她道歉。”迪安堅持道。

“明明是她先開始的！”

“你自己說過愛爾蘭人互相罵很正常，難道因為她的爸爸不是愛爾蘭人，這一點就不算數了？”

“你現在才聽上去像個種族主義者。”西莫嘟囔道。

“就算她惹你生氣了，你也不該說這樣的話。”

“好好好。我知道了。”西莫的臉燙得可以煎培根。事實上，就目前來說，被指控愛爾蘭語不夠好比更讓他糟心。就算要道歉，也要先拿出梅芙有錯在先的鐵證來吧！

而鐵證也比他想得來得快，魔法史課結束後，賓斯教授把西莫叫道跟前。

“你不會又想關我禁閉吧！”西莫心有餘悸地問道。

“上學期那是禁閉，但現在不一樣了，菲茨帕特裡克。”賓斯教授在篡改人名字上一如既往地天賦異禀，“去年你的工作給了我很大幫助，所以我想要正式聘請你為我工作，我已經給你母親寫信，争得了她的同意了。”

“幽靈可以寫信嗎？”西莫小聲問道。

賓斯教授忽略了這個問題，“一個月五個加隆，歐法倫。從這周六開始，每周兩個小時。工資會直接寄到你媽媽那裡，防止你在霍格莫德花完了。”

“童工啊！壓榨啊！”西莫慘叫道，“媽媽為了一個月五個加隆就出賣了我！”

然而當他來到走廊上時，突然就想開了。既然賓斯教授聘請了他打臨工，這就說明他的愛爾蘭語水平受到了認可西莫頓時狂奔起來，發瘋似的去找梅芙。他在梅芙去上草藥課的前一秒追上了她。

“梅芙！梅芙！我來給你道歉了！”

梅芙嫌棄地看了他一眼，“那你還嬉皮笑臉的！”

“因為我被學校的老師雇傭了，我要幫賓斯整理愛爾蘭巫師的文獻！還有五個加隆的工資。”西莫拍拍胸脯，“承認吧，我的愛爾蘭語比你好！”

梅芙翻了個白眼，“我接受你的道歉，但那是因為同情，你竟然願意為了家養小精靈一般的工資去給那幽靈打工，還真是把我們的祖先的窩囊勁發揚到了極緻。”

西莫想說一句彼此彼此，但話到嘴邊還是咽了回去。[2]

***

九月就這麼平靜地過去了，除了同學都不理解西莫和梅芙極具愛爾蘭式的相處模式外，一切還算安好。西莫的魔藥一如既往地糟糕，新修的占蔔課也毫無進展，神奇生物保護課更是一塌糊塗——西莫第一次遇到了比自己還易燃易爆的東西，甚至打趣說該把炸尾螺介紹給IRA，英國佬肯定立刻繳械投降。賓斯那邊的任務依舊無聊，但現在西莫算是賺到了人生的第一桶金，雖然梅芙對工資不屑一顧，但以西莫工作的時長來說，似乎也沒有多糟糕。

很快進入了十月，關于霍格莫德的讨論多了起來。西莫寫信哀求媽媽把自己掙到的五個加隆寄來，好去笑話商店買點新品，但菲亞卻堅持說這些錢留下來會有大用處。

“能有什麼用處！難道我還需要嫁妝不成！”西莫面色猙獰地讀完媽媽的信。

“沒事，我可以借你點西可，聖誕節你還我就是了。”迪安安慰道。

但這份甯靜卻在十月十六号那天被打破了。昨天還好好的拉文德在變形術教室門外哭得眼睛都腫了，帕瓦蒂正抱着她，像一個母親一般安慰着。

“你怎麼啦？”西莫湊上去問道。

“Binky……Binky！”拉文德的嘴裡隻冒出含糊的呢喃，她深吸一口氣，卻被自己的眼淚和鼻涕嗆住了。拉文德哀嚎一聲，又撲到了帕瓦蒂的肩膀上。

“Binky是她的兔子，剛才拉文德的媽媽寄信來說它被狐狸要死了。”帕瓦蒂解釋道。

拉文德一聽，哭得更兇了。

“我早該知道的！今天是十月十六日？”

“奧斯卡·王爾德的生日？”

“哦閉嘴吧西莫！”帕瓦蒂瞪了他一眼，“特裡勞尼教授說過，拉文德擔心的事情會在今天發生！”

“天哪。”迪安瞬間捂住嘴，“她說的東西竟然應驗了！”

“不然你覺得為什麼她會是占蔔課教授？”帕瓦蒂沒好氣地說，“你們男孩對她真是毫無敬畏之心。”

但死得畢竟不是西莫的兔子，震驚了大半天，他也很快把這件事抛到腦後，畢竟霍格莫德之行顯然更吸引人，更何況那天還有萬聖節的宴會。菲亞曾經告訴過西莫，萬聖節起源于愛爾蘭的夏末節，是每年通往異界之門的日子，西莫已經迫不及待地想要知道那天又要出什麼亂子了。

可惜他并不需要等到夏末節，因為亂子會自己找上門來。一周後的占蔔課上，西莫在特裡勞尼的催眠之音中沉沉睡去，也不知道是因為占蔔教室的地理環境格外“優越”還是特裡勞尼能力高超，西莫又一次在夢中回到了那條街上。

他緊握着方向盤在一座城市中行駛着，這一次，他可以清楚地聽到電台裡播放的歌曲，迷幻和輕松。這一切也本該是如此：溫暖、美好、惬意……直到——

西莫再一次看見了報喪女妖。

她就在那裡，站在街角的路牌下。路過的麻瓜無個個行色匆匆，一注意到她，她破布一般的頭發被冷風吹起，幹裂得可怕的雙唇張開，露出一個黑洞。

她在哭，她在唱歌，她在宣告愛爾蘭的死亡。

然後西莫聽見了爆炸聲。

周圍的一切都變成了黑白。西莫的第一反應卻是看望後座，那裡有很重要的人……有他一輩子的意義，他要拯救那個人，他絕對不能——

車子被扯成了無數塊，粘稠的神色液體如雨點一般打在他的身上，空中飛過無數柱狀體的東西，好像長了人的手腳。西莫甚至無法尖叫，壓抑和恐懼讓他徹底失語。

然後一陣白光包裹住了他，如同襁褓一般，讓他感到前所未有的安全和甯靜。報喪女妖的歌聲也變得古怪得動聽，就像嬰兒的搖籃曲。

西莫猛然驚醒。