她覺得自己是那樣渺小。

艾爾登之獸遙遙注視着她，像在審視某尊會呼吸的雕像。它是隸屬無上意志的獸物，也是律法概念具現化的模樣。

她靜靜等着，等着它如星雲般舒展龐大的身軀，一如它曾在最終之戰時以律法之形為她降下的無情審判。

諾麗納感到心底升起股遲來的孤寂，不過她更相信，自己能打敗它第一次，也能打敗它第二次。

“……為什麼又要闖入我的夢境？”她的聲音率先在這虛幻的空間中回蕩，帶着一絲疲憊與無奈。

艾爾登之獸緩緩遊到她的面前，她下意識撫上右手的靈馬哨笛，眼睫輕垂間，那枚契約戒指也映入眸中。

“你怎麼不去找拉達岡？”嘴角微微上揚，勾起一抹不易察覺的弧度，女人仰起頭，望向獸物頭部那如恒星般閃耀的金色光點，“按理說，你此刻不該繼續隐匿在他的體内嗎？”

獸物以手将她攏在原地，體内那生命線一般的觸須如液态黃金般緩緩垂落，輕柔地在她的鎖骨上蜿蜒，最終形成了荊棘般的圖騰。那些紋路仿佛是有生命的，每一道凸起都恰似拉達岡發辮的精緻紋樣，帶着火焰般灼人的溫度。

諾麗納的的指尖輕輕探入組成獸物身體的深色光暈之中，然而卻始終觸不到它的實體——畢竟，這終究隻是一場夢，或許是黃金律法在那紅發忠犬的祈求下為她精心編織的無形牢籠。

思及此，她冷笑出聲，随即像是被契約戒指上的方形琥珀在掌心刻出道血痕，猩紅的液體滴入獸物腹部，砸出一處蛛網般的裂痕。

傷口處的光斑忽明忽暗，漸漸幻化成了拉達岡的眉眼。那雙金瞳中，湧動着如熔岩般熾熱的欲望，與昨夜他在石床上緊緊掐住她腰肢時的神情别無二緻。

艾爾登之獸的手亦在悄然發生改變，象征智慧的五指變成幾條細長鎖鍊，不容抗拒地纏上她的臂膀。

諾麗納心中湧起一陣複雜的情緒，既有抵觸，又有一絲隐秘的快意。她抿起嘴角，故意将契約戒指狠狠抵在光斑中央，看着它逐漸如煙塵潰散。

“告訴他——”她用力拽下胳膊上的鎖鍊，呼吸間彌漫着焚香與羊皮卷混合的獨特氣味，“若想讓我戴上這象征束縛的鐐铐，就親自跪着來求。”

晨禱的鐘聲如同一記重錘，硬生生撞碎她的夢境。諾麗納睜開雙眼，意識逐漸回歸現實。她看到拉達岡正握着她的發尾繞弄，神冠中央的那枚小巧的金色墜飾恰似剛才夢中滴落的血珠。

拉達岡總喜歡玩她的頭發，她懷疑他真的對金發有某種執念，哪怕是接近米色的淺香槟金——得不到的才是最好的，人的劣根性向來如此。

“你似乎做了個不平靜的夢。”拉達岡的聲音從上方傳來，帶着些不易察覺的關切，卻又仿佛隻是随意的詢問。

她眨了眨眼，沒有立即吭聲，因為她注意到幾绺纏住她胳膊的紅發。

将它們逐一拂開，女人也順道坐起身來：“沒什麼，已經記不清了……你醒了後難道一直在看我嗎？”

“算是，”神祇點點頭，“不過我還撥了撥香爐裡的燃香，順便看了會兒書。”

她當即補充道：“還戴上了你的神冠。”

拉達岡笑了笑，對她莫名充斥着揶揄的語氣不置可否。

“今天你來為我編發吧。”

鬼使神差的，諾麗納想起昨晚上在亭閣發生的事。但是拉達岡吃醋應該，不至于吃到這種地步……吧。

“可是我不會編你平常那種辮子。”

神祇仍然堅持：“随你怎麼編都可以。”

打量了眼外面的天色，她覺得自己待會還可以再睡一段時間。随便往身上套了件晨袍，女人便看着神祇自顧自走到鏡子前坐下，金色的眸子透過平滑的鏡面與她交換視線，仿佛他永遠都會坐在那等她。

雙手觸碰到神冠兩側的邊緣，微涼的金屬觸感喚醒夢中的感覺，交錯分布的菱紋線條和中央的筝形設計猶如一個造型奇異的囚具。諾麗納的思緒不禁飄遠，忽然懷念起那夜他摘掉神冠的模樣：淩亂的紅發披散下來，如同祭壇上華美的绶帶，喉結在她齒間滾動，發出破碎的禱詞般的聲音。

梳齒在女人的幫助下咬住一绺神祇的發絲，她突然停下手中的動作。修長的手指撫上脖頸，無名指上的契約戒指不比神祇那雙金色的眼眸遜色多少。

“将它戴在我的手上時，你在想什麼？”

神祇将腦袋朝後稍稍倚了倚：“怎麼了？”

“拉達岡，我隻願意養聽話的狗。”說着，她也望向鏡中的女人，那雙因賜福而異色的眼睛如同艾絲缇身上最深邃的星體，“或許我會更喜歡以前的你。”

她放任自己沉浸在虛無缥缈的幻想中——幻想着昔日那個還沒有完全被權力浸浴的、帶着點青澀的存在。

但她很快就自己在腦中又按下暫停鍵：拉達岡就是拉達岡，昔日的紅發英雄是他，曾經的艾爾登之王是他，現在的黃金律法之神也仍是他。

過去，現在，未來，從伴侶關系上出發，拉達岡都應該隻是拉達岡，而不是什麼英雄或者王亦或者神祇。

她不想和某個形象符号談情說愛，正如每次情動之際都能聽到拉達岡缱绻地呢喃她的名字。

然而她驟然的沉默并沒有讓現實中的時間也跟着暫停，猝不及防地被神祇拽至身前，她下意識用手撐住桌沿。

“諾麗納，是我一直以來縱容你太過了嗎？”

她清晰地感受到拉達岡的一隻手掌正緊緊地貼住她的後背，黃金禱告在他手中凝結，化作半透明的鎖鍊，鎖扣住她的四肢。

“哼，明明是你在求着我縱容你。”

神祇眉尾輕挑，眼中閃過一瞬光影：“讓我教教你怎麼約束不聽話的小馬駒。”

“黃金律法基本宗律的第三條律令，”他迫使她擡頭回望鏡中的自己，“背誦給我聽。”

女人的睫毛微微顫抖，那并非出于敬畏，而是另一種更為危險的信号：“……所有黃金子民都需對黃金律法之神的決策保持絕對服從。”

“沒錯，但我的乖女孩知道什麼叫‘絕對服從’嗎？”

“第七條律令也明寫了艾爾登之王有義務維護黃金律法的正統性！”

“你想和我辯論律法條例該如何理解并解釋嗎？”

她再次為拉達岡如此娴熟的強詞奪理感到震驚，随意系起的長袍滑落下去，露出愛痕未消的脊背。黃金律法的力量再次凝成禱告，他以指為筆，一筆一畫地在她的背上勾勒自己的名字。金色的光芒安靜閃爍着，片刻後便如同熾熱的烙鐵，深深烙入她的脊椎。

在她腦子裡的弦還沒重新續上時，拉達岡從身後悄然擁住她，掌心輕輕覆蓋在她的心口——這個動作在此刻比任何禱告都更像是一種亵渎。

“拉達岡！你就不怕瓦倫汀因你而死嗎？！身為影子野獸，它曾以它的性命向我起誓！”

“……哦？”輕盈的吻栖落于女人聳起的蝶骨，仿佛被她的話吸引了注意力。

諾麗納将頭朝側後方扭去：“它說你除了在我身上施加賜福，永遠都不會再找什麼新辦法來對付我，并且……”她頓了頓，最終還是說出口，“你會為我獻上你的真心。”