烏鵲振翅，雲幕低垂着迎接即将到來的夜色。

帶翼蛇的身體覆上銀鐵制得的鎖子甲，排布緊密的鱗片沾染了披風下的餘溫。斜晃的火焰被熔鑄于矛尖，得到傳令許可的羅德爾騎士亦重新持劍而立，神情嚴肅地注視着這位被交界地遺忘許久的半神。

王城羅德爾，不歡迎任何異類。

梅瑟莫認為自己早已習慣這種視線。

純金打造的古典吊燈懸挂在高高的天花闆下，數十根杏白色的蠟燭安置于吊燈的不同位置，跳動的火焰經由水晶折射，讓整個書房明亮而莊重。

梅瑟莫很快就注意到書房有其他人：那位名叫拉卡德的司法官正側坐于書案旁，此刻他将自己的兩手交插，以指尖虛虛抵住下颌，朝自己投來視線。

想必是在商讨格密爾的政務，他對拉卡德了解不多，平時也沒有什麼接觸的機會。

梅瑟莫不是很喜歡拉卡德每次瞟向他的視線——或許他看的不是自己，而是那兩條帶翼蛇。

書房真正的主人仍坐在椅子上安靜翻閱手中的文件，右手握住的羽毛筆亦在繼續勾勒，仿佛沒有注意到門口伫立的高大人影。

半神繼續保持适度的步伐和姿态，盡可能平穩地到達适當位置後才停下。由于他的身體被帶翼蛇貫穿，那早已扭曲的脊柱使他看上去多了幾分壓迫。

以長矛為支撐，梅瑟莫微垂下頭顱，單膝跪在暗紅的地毯上：“向您緻敬，尊貴的律法之神。”

“嗯。”

令人不安的沉默四散蔓延，細長的蛇信子努力分辨着肉眼難覓的訊息，梅瑟莫隐去眉宇間的郁色，重新站起身來。

“我今日冒昧求見，隻為一事。”

拉達岡微微眯了眯眼，仿佛是準備認真聆聽他的請求。

感受到對方顯而易見的淡漠，梅瑟莫盡可能壓下心口的不适，嘴唇開合，一般人決不會在拉達岡面前提起的訴求如傾倒的紅酒流瀉而出：

“昔日的律法神祇、永恒女王瑪莉卡，如今身在何處？”

如同細雨無聲滴落，梅瑟莫看到男人的臉上很快浮現出一個意味深長的表情。

“她死了。”

難以捕捉的愉悅藏匿在笃定的口吻中，越真實的笑容越是要細細品味。

半神本就淩厲的眉眼更顯陰鸷：“你說什麼？！”

“我姑且算你長有耳朵。”拉達岡看上去極為淡然地在兩條帶翼蛇赤紅的蛇身掃了眼，緊跟着像是見到什麼污穢一般放下手中的羽毛筆。

“亦或者，你想去陪她？”

拉卡德聞言一怔，繼續半斂着眉眼保持沉默。

“祂曾貴為律法之神，現任艾爾登之王亦曾允諾我，可以再次與母親相見。”

“看來這份許諾要落空了。”拉達岡嘴角還揚着明顯的弧度，金色眸瞳裡傳來的視線卻溫度驟降，“可惜你這樣的東西，不被律法所接納，更歸不了樹——如果真想去陪她，似乎也隻能退而求其次，求一道特例恩典，然後長眠于黃金樹根旁的靈柩裡。”

“咝咝——”

盤踞在他肩頭的帶翼蛇朝神祇吐出信子，翠綠的蛇瞳仿佛兩塊閃爍危險光芒的碧玺。

“王本身都在跟随我研習黃金律法，以她對瑪莉卡的了解，還遠不夠可以輕易向他人許諾的程度。”

“你的意思是，她騙了我。”

帶翼蛇黑色的蝠翅撲簌簌張開，拉達岡眼底漫上愈發明顯的輕藐：“以王與吾之谕令，準你重新沐浴于黃金樹的光輝之下已是無盡恩賜。‘對不受賜福的，降下死亡’——這是瑪莉卡曾留給你與其他聖戰軍的戰前箴言，梅瑟莫，事到如今，你仍認為你是享有賜福的人員之一嗎？”

扭曲成團的深淵之蛇在眼底盤亘蠕動，梅瑟莫恍惚間聽到血液泵出心髒的悶響，猩紅的血如瀑布猛墜，砸落成肆虐不息的火焰。

他擡手按住那隻烙印眼眸，艱難地吸了一口氣。

“在我面前，你竟要展露你的污穢本質？”

金色的聖律光芒在拉達岡手心驟然凝聚，他倒是不介意親自動手——肅清黃金律法所不容之物，本就是他身為律法之神的職責所在。

帶翼蛇感知到近乎實質化的肅殺立即撐起身子，一左一右守衛在梅瑟莫身側。蠟燭的火焰仿佛亦因對峙而微微晃動，空氣中彌漫起幾乎能觸摸到的緊張。

拉卡德輕輕放下交疊的雙手，他微微前傾着身子，目光從梅瑟莫身上緩緩移到了拉達岡這邊，仿佛在衡量着什麼重要的事情。

“王亦需遵循神的指令治理交界地，如今你的疑慮已得到至高領導人的解答，還有什麼要補充的嗎？”

半神的話和緩而帶着股不近人情的淡漠，像是過往雲煙中宣判罪人一般令人無可辯駁。

梅瑟莫平複着呼吸，頹然地垂下頭，頸骨仿佛折斷了似的。

這是他意料之中的結果——

隻是事實真的在眼前鋪展開來的那一刻，他還是感到深淵之蛇再次吞噬了他。

母親。

瑪莉卡。

你竟如此狠心。

紛雜的思緒随着冰冷的視線一同凝滞，帶翼蛇的翅膀無聲搭在他的小臂，成為僅剩的安撫。

永恒女王的棄子。

被母親抛棄的孩子。

深淵之蛇啃噬着痛苦不堪的靈魂，梅瑟莫緊咬着牙，緩緩擡起頭，看向拉達岡。

玻璃球似的烙印眼眸看不出任何真實情緒，凜起的眉頭卻燃着複雜的怒火與決絕。

“既如此，新王便算作違約了。”

“身為神之伴侶，她一心侍奉黃金律法，與你有何約定可言？”

“一心侍奉黃金律法？”梅瑟莫緊了緊手中的長矛，那是他身為穿刺公的憑證，“若她當真如此，你又何須與她準備兩套截然相反的說辭？”

“王秉性純良，一時識人不清，被心懷叵測之人利用，也是情有可原。”

梅瑟莫死死地盯住他鬓邊那绺若隐若現的淺色：“看來有心之人會主動承認。”

“妄議神王者，罪處火浴。”神祇眼中的譏諷化作沉重的烙鎖，“至于你，恐怕要受剝洗之禮方能潔淨。”

坐立于一旁的司法官垂眸聽着神祇對罪人的宣判，一時間像是又回到起點——他隻需要認真完成他的要求，就能獲取旁人累世難得的權勢。