“竟然有幫到你嗎？！噢……噢！真是太好了！”托普斯興沖沖地站起來，但随即突然想起來什麼，他又看向女人身邊的兩個帶着輝石頭罩的高階魔法師：“……啊，我知道你曾跟随瑟濂學習魔法，不用安慰我……我這種廢石研究出的魔法也隻能是沒用的東西……”
“我并沒有騙您，您看。”褪色者決定換種方式讓她的老師恢複信心。
她抽出自己的隕石杖往門口的方向走去：“艾裡德，朝我放個輝石流星。”
“啊？”魔法師懷疑自己聽錯了。
“快點。”褪色者見他仍在猶豫又補充道：“一發輝石流星倒還不至于送我歸樹。”
魔法師隻好将法杖對準自己的主君，三道藍色的流星未經蓄力便在空中劃出曲線，朝着女人襲去。
褪色者不慌不忙地放了個力場——青色的光暈從紫色的輝石處向外呈圓形輻射擴散，瞬間将近在眼前的三道流星彈飛出去。
牆邊的書架砰的一聲被改變彈道的流星擊碎，褪色者轉頭看向托普斯，臉上仍帶着善意的笑：“瞧——正是您研究出的力場魔法，讓我在神祇手中赢得一局。”
托普斯整個人顫抖起來，許久，他的喉嚨傳來聲音：“……我、我真的？我不是廢石！哈哈哈……哈哈哈哈——我托普斯不是廢石！”
“這可是足以成立新教室的發現——”褪色者走到狂喜的男人面前：“您的名字，将随着雷亞盧卡利亞學院一起被曆史銘記。”
“這次實在太過匆忙，他們三個會暫時留在這保護您。等我下次再回學院，您就搬去大書庫研究吧，那裡……”褪色者彎起的眼中劃過幾縷轉瞬即逝的落寞：“不會有任何人打擾。”
托普斯還沉浸在無邊的喜悅中，他激動地回應道：“啊……好、好的！”
“我得走了——我還要去趟别的地方……維隆爾，你們先把那個卡利亞騎士關起來，記得把直梯踩上去。”
“你拿着這個，弗羅。”褪色者将最高階的珍珠龍徽護符放到獵犬騎士掌心：“盡量不要和魔法師們起沖突，但如果有人想要強行闖進大書庫——不用給我傳訊，直接殺了他。”
“你們兩個也是——”褪色者又掏出兩枚魔法師球模樣的護符：“和平第一，但真遇到講不通道理的，你們看情況處理就好。”
弗羅不解地拉住她的手腕：“王，您要去哪？我得在您身邊保護您。”
“我又不是不回來了。”褪色者拍拍他的臂甲：“其他人還都在王城呢。”
“可是——”
“弗羅，你暫時留在這裡，才算是保護我。”
“好了，記住我剛才的話。”褪色者的态度嚴肅起來：“剛才我讓芙柔稍微震懾了一下他們，這幫人天天窩在學院裡難得有幸能看到古龍，想必短時間内他們不敢貿然生事。”
“我真的得走了……”褪色者的眼睫半耷下去：“我必須要去接一個人。”
如果拉達岡說的是真的，那麼有機會“死而複生”的應該是法環破碎後沒有歸樹的靈魂。
古龍再次扇動巨翅，她的目光也穿過悠長雨幕，回到故事的起點：
即使引導早已破碎，也請您當上艾爾登之王。
候王禮拜堂。
那個本應陪她走完這場成王之旅的指頭女巫。
……
克裡希薇撫摸着她手邊的石闆——那上面的話，是她臨死之際為她無緣見到的褪色者留下的。
她低頭望向腹部已經愈合的傷口。
克裡希薇撿起身旁的黃金種子，那是枚蘊藏無限溫暖與希望的種子。
是誰放在這裡的？是她的褪色者嗎？
女巫将種子攥在手心，陷入那久遠的回憶：
破碎戰争後，侍奉雙指的指頭女巫得到了一個相同的使命——作為被雙指召回的褪色者的指頭女巫，指引他們尋回早已被剝奪的賜福，觐見法環，成為艾爾登之王。
她曾為此等待許久——有很多同她一樣的女巫直至死去也沒等來她們的褪色者，甚至也有不少褪色者拒絕接受雙指的傳喚，更不願回到交界地與本應引導他們的指頭女巫相見。
不知道多少個日夜，她和其他沒有遇見褪色者的指頭女巫們一起向黃金樹祈禱，為雙指獻上全部的虔誠，隻為能早日與命定的褪色者相遇。
終于，在一個黃金樹飄灑光芒的晴朗夜晚，命運之神眷顧了她。
雙指将她送往候王禮拜堂，以迎接那個分配給她的褪色者。
由她引導的褪色者會是個什麼樣的人呢？
是活潑開朗還是寡言内向？
是勇猛好鬥還是細膩溫柔？
見面第一句話該說什麼？她該表現得熱情些還是穩重些？
她的褪色者會喜歡她嗎？會願意接受她的引導與陪伴嗎？
克裡希薇就這樣懷着忐忑的心情被傳送到候王禮拜堂。
然而變故來的猝不及防——
這裡怎麼會有接肢貴族？
不，不能就這樣死去！她還沒有見到她的褪色者——她必須要等到她的褪色者！
她拼命逃進禮拜堂内，合上了那扇大門。
女巫不敢立馬傳回到大賜福向雙指尋求幫助，萬一她的褪色者恰好在她回去的時候來到這裡怎麼辦？萬一她的褪色者也沒做好準備就迎上這種強敵又該怎麼辦？
她得留在這——
她必須留在這。
女巫脫力地跪坐在牆邊，腹部被捅穿的傷口昭示着她即将走向生命盡頭。
克裡希薇的胸脯因劇烈的疼痛而快速起伏着，她想要告訴她的褪色者門外有危險，不要貿然出去。
但她實在是傷得太重：普通的療愈禱告已經完全不起作用——她無比清楚地感知到生命正在飛速流逝。
克裡希薇用最後僅剩的力氣拿起勾指：她得為她的褪色者做最後一件事。
她要為她的褪色者留下指頭女巫的引導，即使還沒有相遇，她也堅信她的褪色者一定會成為艾爾登之王。
女巫不想閉上眼睛，她仍想親眼見見那本該由她引導的褪色者。
命運的鐘聲無情地敲響最後一下，克裡希薇握着勾指的手終于還是垂了下去。
我無緣相見的褪色者啊——請不要為我的離去感到恐懼與彷徨，遵循你的使命，跟随黃金樹的指引，去觐見那偉大的艾爾登法環吧。
即使引導早已破碎，
也請您當上艾爾登之王。