但她有必須守衛這片土地的理由：
她忠心耿耿的裁縫師柏克還在王城等着她，默默付出的鍛造師修古和調靈師羅德莉卡還在大賜福等着她；幾乎陪伴了她整個旅程的魔法老師瑟濂還在學院大書庫；認真并耐心教導過她的牧師米利耶還在結緣教堂；願意化作她其中一片羽翼的女戰士涅斐麗在史東薇爾城對她遙相祝願；解指恩雅送她的護膚皮袋一直伴随她的旅程……
而那些逝去的朋友和敵人，那些陪她一同征戰的骨灰，無一例外的，都組成她站在這裡的原因。
她是為了自己的野心嗎？
或許一開始是有的。
但支撐她走到最後的，卻是那一聲聲“謝謝”，和那一句句“請你當上艾爾登之王吧”。
“瑪莉卡……”褪色者的聲音幹啞到幾乎要咯血，“這就是你不惜放棄一切也要促成的結果嗎？”
女人将手中的頭顱重新安放在瀕毀的石像軀體上，那金色的發絲溫柔地拂過她的手腕，好似一聲長長的歎息。
褪色者擡頭看向虛無的天際，她确實需要做出點取舍。
菈妮，那冰冷長夜我不能與你同往——我無法心安理得地抛下和舍棄那些與我有着感情牽扯的存在，也不敢将交界地的未來全權交由一個未知的暗月律法。但現在阻礙你的東西已經不存在了，那輪冷月照耀下探求靈魂本質的千年之旅，遙祝你一切如願。
她沒有太多時間去感傷，她現在必須考慮該用什麼盧恩修補法環：
直接修複嗎？繼續維持着這個漏洞百出的運行程序，直到它徹底崩壞再也無法修複的那天；死王子的律法?不，如果死誕者也與常人無異，那交界地會變成什麼混亂之地?食糞者的律法?她曾為了一時的獵奇幫他收集了五個溫床的詛咒，得到忌諱詛咒的修複盧恩，她自己雖然能接受熔爐百相導緻的軀體，但食糞者的出發點顯然并不是出于明面上的善意；金面具的呢？那個所謂的完美律法的修複盧恩，神不該有感情，可如今這一切真的隻是因為瑪莉卡感情用事才導緻的嗎？
好像怎麼選都是死局。
交界地哪還有幾個正常的活人，到底有什麼修複法環的必要?該死的不該死的全都死掉了，該殺的不該殺的她也通通送他們歸樹了——不，不能這樣想。褪色者扼住那瘋狂攀升的念頭，她死死按住無名指上的靈馬哨笛，暗金色的戒指并不硌手，一絲溫涼回蕩在她的腦海。
“放心，托雷特。我在谷底森林就和你保證過，決不會再有觸碰癫火的想法。”
反正能影響到交界地的所有半神和能打敗的神都死了，她也用盧恩彎弧将那些被在神授塔上激活的大盧恩用在自己身上。褪色者靜靜想到，那是不是意味着，從此以後，即使有神人的存在，她也可以将王權貫徹于交界地的運轉?既如此，瑪莉卡複不複活反倒不再重要。
如果秩序是自由的第一條件，她想她大概已經做出了取舍。
褪色者取出包裹裡那枚金色的、不受任何侵蝕的完美律法的修複盧恩。
她突然忍不住哭了——自由，多麼奢侈的字眼。大家都被或多或少地困住，那些抗争也好、放棄也罷，最終都逃不出所謂的“命運”的安排。
淚水裹着臉頰上的血絲滴落，落在盧恩上，洇出一小塊绯色的漣漪。
指母也好，艾爾登之獸也好，既然尤彌爾堅信有辦法聯系到世界的源頭，那無上意志總不至于是被杜撰出來的存在。
之前在大賜福的時候，解指恩雅曾說隻要褪色者修複法環，那瑪莉卡作為法環的容器就會成為王的伴侶，可現在瑪莉卡顯然死透了，就算可以作為容器承載法環運行律法，祂也不像是能活過來的樣子。
她有時候覺得這個世界真的很荒誕，就像她當初已經站在神之門前了，愣要說獻祭也已經殺了一神一王，可是她仍舊隻能作為人而不是神。
褪色者閉上眼深深地呼吸了一口氣，再睜眼，裡面已經回蕩着不容置疑的堅毅。
“噢無上意志，請聆聽我的誓言！我在此宣誓——将用完美律法的修複盧恩重塑破碎的艾爾登法環，并成為它最忠誠的守護者，直至更适合交界地的律法出現。”
褪色者将修複盧恩舉在胸前：“血淚為契，我将以艾爾登之王的名義代行瑪莉卡作為神祇的職能，無需祂作為我的伴侶。我唯一的請求是——保留自己身為人的情感！”
說完，她小心翼翼地将盧恩放入殘缺的石像内部。
她重新握緊腰側的法杖，沉默地等着無上意志的答複。
好像隻是短短須臾，也好像是度過了漫長的世紀，石像内的大盧恩開始散發出金色的光芒，褪色者釋然地勾了勾嘴角，卻沒能扯出一個好看的笑容。
在她不受黃金賜福的眸瞳裡，瑪莉卡雕像重新變得完整，散發出耀眼奪目的光芒。但褪色者的表情很快從釋然轉為凝固——那金色的長發正在重新染上火焰般的橙紅，雕像主體的女性特征也逐漸隐去，重新凝結成男性軀體的樣式。
光芒收束，拉達岡以一副完整的軀體再次站在了她眼前。
“無上意志你 他 媽 有病吧?！”
這是新王對她的神祇伴侶說的第一句話。
男人靜靜垂下眸子看向她，沒有開口回應。
“你聽不懂人話嗎？我說我不要瑪莉卡，你給我拉達岡是幾個意思?”
“我操！我真服了呀！這是搞什麼！?把這個啞巴石墩子複活了來和我再打一架?”
“成王的褪色者——”被當做石墩子的神祇不再保持緘默，“此後吾将作為汝之伴侶繼續維行黃金律法。”
“哈?去 你 媽 的……”
說完她便感覺體内氣血上湧，眼前一黑便倒了下去。