“公主，葉公子說得對。出門在外，小心謹慎些好。”老婦頭發花白，略微駝背，雖然拄着拐杖，但下盤頗穩，顯然是個練家子。

不知這三者是何人？

說話的青年正是趙素雲師兄葉凡塵，他在外遊曆一年，偶然救下紅衣女子，知她身世來曆不小，便一路護送。

旁邊站着的老婦武功高強，是女子的貼身護衛。紅衣女子的來曆更是不小，皇帝最小的女兒昌平公主。那昌平公主聽到樓下李大牛竟敢大言不慚地炫耀皇宮寶物，心中自是怒火中燒。

方今天下大亂，各地豪強紛紛擁兵自重，割據一方，各自為政。曾經威嚴無比的皇室，如今早已是日薄西山，氣息奄奄，衰微至極。在這動蕩不安的世道裡，哪裡還顧得上什麼皇帝、公主？一切，都隻憑拳頭說話。

昌平公主氣呼呼地将茶杯重重地放在桌上，茶水濺出，打濕了桌面。她咬着嘴唇，眼中滿是不甘：“可他們如此嚣張，竟敢當衆炫耀皇宮寶物，難道我們就這麼算了？”

葉凡塵輕歎一聲，站起身來，走到窗邊，透過半開的窗戶，向樓下望去。

樓下，李大牛被當衆一激，面子上實在挂不住。他猛地打開箱子，掀開紅布，得意揚揚地炫耀着箱子中的青花雲龍紋瓷瓶。

葉凡塵突然甩手擲出一枚銅錢，正中瓷瓶瓶身。瓷瓶“砰”的一聲裂成兩半，碎片四濺。

李大牛和他的義兄一吓，臉色瞬間變得蒼白。

昌平公主在樓上冷眼旁觀，見瓷瓶被毀，心中怒氣稍息。她微微一笑，對葉凡塵說道：“葉哥哥，我們走。”

葉凡塵點頭應是，三人從後窗躍出，離開客棧。

客棧内一片死寂，李大牛等人呆立當場，半晌才反應過來，那可是他們費盡心力弄來的寶貝啊！如今寶貝被毀，這該如何是好。

吳遠在瓶子破碎的時候便起身跑到樓上，推門一看，已經是人去房空。

他臉色鐵青地下樓，擡眼看到櫃台後的掌櫃，上前一步，伸手拽着他的衣領：“那樓上的是何人？你快快說出來，大爺饒你不死。”

掌櫃被吓得不輕，抹了一把額頭上的冷汗，顫聲說道：“饒命啊，大爺。那樓上一男一女，還帶着一個老婦，給了一袋錢說要一間上房。我就一開店的，哪裡知道他們是什麼人啊。”

李大牛他們面面相觑，臉上滿是憤怒，卻不知該如何是好。

“大哥，我們追上去，找那毀了寶貝的人算賬！”老三急切地說。

“諸位，你們就是追上了那人，又有何用？寶貝毀了，你們拿什麼去給裕德王爺賀壽。”

幾人回頭看，竟是剛剛坐在鄰桌的書生，他此刻站在他們桌子旁邊，一臉可惜地看着桌上的一堆碎片。

“你這呆子！”李大牛正怒火攻心，上去就想給書生一拳。吳遠攔住了他。

那書生繼續說道：“王爺的壽辰在即，若空手前往，恐怕難以交代。不如另尋他法，或許還能化危為機。”

吳遠皺了皺眉，問道：“那依閣下之見，我們該如何是好？”

書生輕聲說道：“這天下之大，奇珍異寶何其多也。你們何不另尋一件寶貝，以表心意？”

“可這時間緊迫，我們上哪兒去找什麼寶貝？”另一人忍不住說道，覺得書生在說廢話。

書生微微一笑，眼含精光：“離此處不遠的地方，有一書館。聽說桐城趙氏孤女攜帶武功秘籍，藏于館中。此秘籍中記載絕世神功，若能得之，必能令王爺龍顔大悅。”

“桐城趙氏？不是前段時間慘遭滅門的那家嗎？”吳遠皺眉問道，感到疑惑。

“我聽說啊，就是因為那趙家私藏秘籍，這才被屠殺殆盡。”

“絕世神功是真是假？”

“這還能有假的嗎？江湖最大的情報處天機閣傳出來的消息。他們的探子遍布天下，怎麼可能出錯？”

客棧内議論四起，七嘴八舌地讨論起來。

吳遠沉思片刻，說道：“既然如此，我們不妨去那書館探一探。若真能找到秘籍，倒也能彌補這次的損失。”

“我前去探路！若那秘籍真的藏在書館，一定拿回來！”李大牛拍了拍胸脯，沒等吳遠說完，問了旁人書館在哪個方向後，便拎起鐵錘，翻身上馬，朝着書館方向而去。

吳遠知道自己這位弟弟一向沖動，怕他生出事端，急忙收拾東西，帶着衆兄弟追了出去。

那書生見狀，拂了拂衣袖，緩緩走出客棧，望着吳遠等人離去的方向，輕聲自語道：“一群蠢貨。”他從懷中取出一枚信号彈，輕輕一甩，信号彈沖天而起，在空中綻放出一個标記。遠處，幾道身影見到信号，迅速朝書館方向而去。

至于那李大牛為何身中劇毒，便是在途中的另一件事了。