南楓仙君親自把她送到竹林外，臨走前又反複叮囑許多，直磨得人耳朵起繭子，饒是以她的定力都有些招架不住。明白他是為自己着想，安陵努力表現得更耐心一些，裝作認真傾聽，可細微處流露的焦躁還是被察覺了。南楓止住唠叨，定定看着她，嗓音沉郁：
“嫌啰嗦？”
“怎麼會呢，仙君多慮了。”
安陵坦然迎上他的目光，微笑越發完美無瑕。對此，藥閣之主隻是輕哼，不置可否。
“你以為我願意白費口舌麼？說一千道一萬，到頭來總是要一意孤行，若見哪位醫者啰嗦，十之八九都是這樣被病患逼出來的。”
“我和他們不同，向來最乖順了！”她急忙賠笑表态。
“乖順？”南楓皺眉，又嚼了一遍這兩個字，“這是什麼好詞嗎？别把自己貶低得跟畜生一樣。”
那精緻笑容蓦地裂開一條縫，足足兩息時間，她僵在原地，肢體、神态、甚至眉眼弧度都像凍結了似的，俨然是一尊栩栩如生的塑像。但很快，冰消雪釋，融化的僞裝抹平了縫隙，安陵不再笑得那麼誇張，反而鎮靜道：
“聖人執守大道，以天下為牧，我等黎民豈不正如牛羊一般？若等同以牲畜而論，倒也沒錯。”
“真這麼想？”
“……”
“說服我沒用，你得說服自己。還有這哪哪兒都是漏洞的身體，敷衍我無所謂，真垮了不過是你自己受罪，與我何幹？”南楓卻不等她沉思，下颌點向竹林深處，樓閣虛影在夜幕中若隐若現，“回去吧，好好修養，明日給你送藥。”
“仙君慢走。”
安陵低頭拜别。
目送南楓遠去，她提着紗燈繼續前行，踩在凹凸不平的卵石小徑上，聽風吹木葉，沙沙作響，偶有綿柔冰涼觸及臉頰，撚下來瞧，是輾轉飄零的桃花瓣。她舌頭一卷，将花瓣抿入口中細細咀嚼，如願嘗到一絲甜味，正準備咽，忽然憶起醫者囑咐，難免踟蹰起來。
又不是第一次受傷，哪像他說得那麼金貴……
這樣想着，她來到英華台台基之前，剛擡腳準備跨上階梯，頓時渾身一顫，從牙縫間絲絲抽氣。
嘶！
女孩彎腰捂住腹部，吐出花瓣，幾次深呼吸，在心底把程昭程炎父子罵了個狗血噴頭。可罵歸罵，眼下的困境總要解決，她盯着那幾級平平無奇的台階，反複擡腳又落下，終于試出一個相對能忍的姿勢，便側過身一步一步往上挪。
許是上樓時牽動了傷口，等爬回卧房，原本隐隐的鈍痛愈發鮮明，整個腹部火燒火燎一般難捱。安陵捋開額前汗津津的碎發，摳出紗燈裡的夜明珠卡進蛇形燈台，再褪去衣物湊近看，好在隻是略微滲血，縫合處倒并未崩裂。她松口氣，拍了拍銅蛇腦袋，側身支肘慢吞吞躺下，然後迅速昏睡過去。
……
“《桃夭》學得不錯，今日教你另一首詩。”
那人招手讓她近身，把她抱起來置于膝間，指向桌上書冊：
“自己先讀一遍。”
“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也……”
她伸長脖子去讀，磕磕絆絆，一字一頓，末了，扭頭看向抱着自己的人，好奇歪頭：
“大人，瓊琚是什麼啊？”
“一種美玉。”
“給别人一個木瓜，卻換到了美玉，對方怎麼會樂意呢？”
“正因如此，才能顯出情義深重。倘若真心喜愛一人，莫說一塊玉，便是以天下奇珍異寶相贈也心甘情願。”
“我最喜歡大人了！”她高聲嚷完，臉又皺起來，低落道，“可是我沒有美玉，連木瓜也沒有……”
“木瓜、美玉，都隻是一種代稱，既可實指什麼物件，亦可指待人的真心。”那人把她掂了掂，轉向自己，“‘君使臣以禮，臣事君以忠’，這便是拿木瓜換美玉，古代名士之風莫過如此。”
“我知道，這個叫‘士為知己者死’，對不對？大人對我好，我就要努力對大人好。”
她仰起臉，語氣滿是驕傲，一副求誇獎的模樣。那人拍拍她的頭，贊許道：
“安陵果真聰慧。”
……
她從陣痛中轉醒，迷蒙眨眨眼，瞥向窗外暗沉天色，扶着靠枕緩緩坐起來。
夢境太真實，甚至清晰得不像是夢。雖然教導她讀詩的那人面容模糊不清，但據話語推測，極可能是謝家郎主，事情就發生在謝家塢。
這便是她遺忘的記憶？可為何會此時記起來？
安陵想不出個所以然，又沒了睡意，索性披衣起身，端着銅燈來到露台吹風。
露台正對東方，天蒙蒙亮，視野中仍是大片灰藍，仿佛隔紗視物，目之所及，小半座蓬萊仙島都在沉睡中虛化。朝霧缥缈之間，天地相交之處，唯有一線靛青格外深邃，橫隔上下，似乎永無盡頭。
“那就是海嗎？”她撫摸着燈台自言自語，“我還是第一次見到，可惜來時沒敢往下瞟，這樣遠遠望着倒是不覺得吓人。”
思及此，她莞爾一笑，含蓄抿起嘴。
“不過是你的話，無論如何也不會讓我從雲端栽下去吧，早知道多看幾眼了。”
人在病中就容易多愁善感，夢中的詩、南楓那句“畜生”、還有以前種種，繁雜零碎的畫面徘徊于腦中，令她不自覺想傾訴些什麼。可即便是對着燈台，有些話說出口也實在難為情，安陵沉默良久，最終盯着銅蛇幹巴巴道：
“我會努力做個好徒弟的。”
銅蛇綠豆大小的眼睛回望着她，默默無言。
天際逐漸漫上霞光，紅輪浮出水面，将醒未醒，雲霓絲絲縷縷蠶食着灰蒙。等到旭日迸發那一刻，萬道金芒普照，宮室樓宇波光粼粼，可謂是輝煌璀璨、絢麗奪目。
安陵悠長吐出一口氣，阖眼沐浴融融暖陽，被這恰到好處的溫暖煨出幾分倦懶。正昏昏欲睡時，耳畔忽然傳來叮當聲，睜眼去瞧，原是檐上占風铎輕輕搖擺，下端懸系的飛鳥在風中起舞。
有人？來拜訪師父麼？
她稍作沉吟，回憶着玄離的用法，拿起一旁的三叉銅鈴搖晃幾下。很快，露台下出現一位少年，見了她揮手叫嚷：
“哎，安陵！”
“成康？怎麼是你？”
這訪客着實出乎意料，安陵撐着軟榻坐起來些，隔欄杆縫隙和他對視，後者呲牙一笑，滿面紅光：
“我這便來。”
咚咚咚，一陣急切腳步聲，少年飛快竄上二樓，甫一露面，竟直接順勢跪下，給她行了個大禮。
“恩公在上，請受我一拜！”
“怎麼了這是？”
安陵唬了一跳，匆匆起身要扶他，不料腹部一時發軟，起沒起成，整個人滑下去也跪在地上。這下輪到成康惶恐了，他急忙上前把女孩摻回軟榻，一個勁道歉：
“對不住對不住，我實在太激動所以……聽景衡公子說你受傷了，怎麼回事？很嚴重嗎？”
“别急，一件一件來。”
安陵有氣無力倚着軟枕，接過成康遞來的陶杯，道聲“多謝”，抿一口潤潤嗓子。
“先說你的事——我何時成恩公了？”
“閣主要收我為徒！”少年不自覺拔高嗓門，兩眼閃閃放光。
安陵一愣，随即反應過來，同樣眉開眼笑。
“恭喜。”
“其實是公子親随不可身份低賤，這才讓我做了記名弟子，遠不能和其他親傳弟子相比……”見女孩真誠祝賀，成康反倒清醒幾分，意識到自己有吹噓誇耀之嫌，忙羞澀地撓頭解釋，“不過這已經是我做夢都不敢想的事了，多虧有你。”
“我？與我有什麼關系？”
“我給閣主磕頭，閣主說是少主向他求情；我又去找少主謝恩，他卻說是應你的請求，讓我盡管報答你便是。”說到這裡，成康從腕上奇印内取出巴掌大的木盒，打開來看，當中正躺着一枚赤橙混色的丹丸，“我、我沒什麼家資，這枚‘火天大有丹’是以前積攢的賞賜，服用下去可使修為短暫翻上一番，希望你不要嫌棄。”