第一日比預想中還要艱難。

巳時校場集合，兩個時辰練功，半個時辰與楚林切磋，等授課結束坐到食案前已經将近未正。渾身像是被磨盤碾過幾遍，無一處不在酸痛，指腹漲得發燙，幾乎沒了知覺。那兩根再平凡不過的竹筷，竟似抹了油似的，在指尖反複打滑，等到終于勉強夾起來，手一抖，又甩落在地。

“對不起對不起——”

口中連聲道歉，安陵忙彎腰去拾，不過被另一雙手搶先撿走。朔榕将筷子放回竹籃，斜眼一瞧，從裡面抽出把木勺遞給她。

“用這個。”

“多謝師叔。”

安陵唯唯接過，手依然抖得厲害，但總算能往嘴裡扒飯了。她埋頭狼吞虎咽，餘光瞟着身旁之人，見女郎頻頻擡眼望窗外看，腮幫子鼓動的速度便慢下來，心裡升起幾分疑慮。可疑慮歸疑慮，朔榕不開口，她也不好意思主動打探長輩的事，隻能壓下不安暗自思忖，表面上一口一口老老實實塞着飯。

少頃，殿外忽然傳來一道馬嘶聲，安陵囫囵咽下嘴裡的食物，好奇地伸長脖子張望。朔榕利落起身，擺擺手：

“吃你的飯，我去。”

殿門打開，肩高足有五尺二寸的銀鬃黑馬唰的耳朵朝前，上下唇翕動，用看起來就濕漉漉熱乎乎的吻部在女郎臉上拱個沒完。朔榕說聲“别鬧”，嫌棄地推開馬頭，卻用手在它脖頸處“沙拉沙拉”撓癢。黑馬半眯起眼露出享受的模樣，呼噜噜哼了一聲。

“盜骊！久不見你啦。”

确實許久未見，況且她能三年精于騎術在長安自救，還多虧盜骊往常願意載着她練習，安陵一時激動，推開食案想站起來，然而剛動一下便痛得跌了回去，五官揪作一團。

“嘶——”

“說了叫你别動。”

朔榕皺眉回頭，頗為不贊同地看着她，盜骊亦是轉了轉耳朵盯向這邊，顯得十分關切。安陵尴尬笑笑，正想說些什麼緩和氛圍，就見女郎從盜骊背部解下馱着的口袋，吹聲口哨放黑馬自由玩耍去了，然後走到安陵身邊坐下，拍一下自己膝蓋，命令道：

“腿翹上來。”

安陵把頭搖成撥浪鼓，見了鬼似的往後縮。

“不不不，這不能，師叔您……”

不容她拒絕，朔榕一手探出抓住她腳踝提上來，另一隻手從口袋裡摸出個玉制八角盒，接着把她褲腳捋到膝彎，擰開盒蓋挖出些乳白膏狀物，在鼓脹的小腿肚上輕輕一揉。

“呃！”

她腦子一空，腿不受控地就踹了出去，被朔榕單手制住，提起來翻了個面。女郎箍住她腿肉，掌根斜向上施力邊推邊擠，安陵則像隻被拔毛的雞，嗓子拔高了調嗷嗷叫，整個人痛到打滾，在草墊上翻江倒海地彈動掙紮。

疼疼疼疼疼——

要死了要死了要死了！

松手！！！

說是酷刑也不為過，也不知是捏在了哪裡，倒像是讓人攥住心肝狠狠地擰上兩圈。漫長拉鋸之後，朔榕終于大發慈悲放手，拔毛雞噗通軟成一灘肉泥，餘韻未散的腿略微抽搐着。

“這麼疼？”

“嗯。”

頭埋在臂彎裡，安陵有氣無力應聲，冷汗滴滴答答滲入衣袖。朔榕把她汗濕的碎發撥到耳後，自顧自絮叨：

“你雖然生來比旁人健壯，但先前不通關竅，練的都是死力氣。哪怕一時半刻瞧不出異樣，暗傷卻實實在在留下了，待來日更進一層，這身死勁反而會成為拖累，甚至令你再難寸進。藥閣有諸多秘方，那膏藥是其中之一，隻須以松筋正骨的手法塗上半年，往後便沒那麼痛了。”

半年？安陵狠狠打個哆嗦，一言不發，隻是背對女郎蜷成一團，渾身上下寫滿拒絕。眼見軟話無用，朔榕沉下眉，略帶輕蔑地哼一聲。

“連這點疼都忍不住，玄離的徒弟，竟是如此軟弱無能之輩嗎？”

“我不是！”

安陵一個激靈竄起來，上身趴伏，像頭被激怒後刨着蹄子低吼的野牛。她把後槽牙磨得咯吱作響，拳頭握緊又松開，可最終什麼也沒做，僅僅是挽起褲腿重新趴回去，兩臂收在胸前繃緊。

“來吧，誰再出聲誰是小狗。”

她一副視死如歸的模樣，倒顯得自己欺負小孩，朔榕歎口氣，退讓一步。

“也罷，你定是餓了，先吃飯。”

“飯可以不吃，先塗藥！”

誰知安陵牛脾氣上來倔得很，見女郎不動，自己便伸手去夠那個玉盒。朔榕搶先奪走，用眼神止住她的掙紮，道：

“你随玄離修習水行？是他那套《窺淵》心法？”

安陵抿緊嘴，點一下頭。

“既然如此，還有個折中法子。”朔榕從口袋中另取出一紮長的琉璃瓶，卡住兩端上下颠倒，裡面的清液随之晃動，“心殿後山有一汪泉水，從石魚口中湧出，注入下方一丈寬的白玉池。你把這瓶藥倒進水池，人也跳下去泡着，白日裡花了多久練功便在裡面泡多久，不僅治暗傷，吐納修行還能事半功倍。”

視線從女郎臉上移至琉璃瓶上，然後又移回去，安陵狐疑歪頭。

“代價是什麼？”

“會疼。”朔榕微哂，“打個比方，那膏藥有十分疼，不過按揉兩刻鐘足矣。相較之下，這一瓶雖隻疼七分，但至少須在裡面泡足三個時辰，也就是疼上三個時辰。能忍受嗎？”

“能。”

“當真？”

安陵闆起臉點頭，接過琉璃瓶，捏在指尖搖了搖。

“一次一瓶？”

“特制的法器，裡面用奇術儲存了大量藥液，倒幹淨後會自行蓄滿。”朔榕頓一下，終究是忍不住動了恻隐之心，補充道，“若實在覺得疼，前幾次就用一半，循序漸進也能……”

“多謝師叔。”

安陵打斷她，抱拳行了一禮，将藥液收入乾坤袋，撿起食案上的木勺大口扒飯。朔榕看着她狼吞虎咽，看着她收拾好碗筷食盒，看着她拎起剩下的肉幹、踏上三千石階踉踉跄跄往山頂走，頭也不回。

最終靈殿隻剩自己孤身一人。女郎幽幽歎息。

“我是不是把她逼得太狠了？”

無人應答。

……

兩千九百九十七。

兩千九百九十、八。

兩千、九百、九十、九。

……

三千。

汗水完全模糊了視線，安陵摸索着扒住護欄，往前一拱，整個人像條毛蟲一樣蛄蛹到平地。臉頰傳來冰涼的濕潤，她眨掉汗，身下是沒化幹淨的雪，面前是空曠的殿宇，寫着“心殿”二字的匾額正懸在上方。

“我回來啦。”

她盯着那塊匾額，用力發出幾縷氣音。

氣音淹沒于風聲。

太累了，最後百來級石階真的是手腳并用在爬，此刻連翻身的力氣都不剩。安陵半阖着眼，意識有些錯亂，隻覺得冬季裡終日不歇的風似乎也溫暖起來，像是書房裡玄離放下紙筆揉她腦袋的那隻手。

“辛苦，第一次正經上課，朔榕是不是很嚴厲？”

“沒有沒有，師叔還誇我了呢。”

“是嗎，這麼厲害呀。”

“那當然，我可是你徒弟……”

她擡頭，發現玄離的身影在淡化。

“師父？”

安陵蓦然驚醒，呆呆望着逐漸暗沉的天色，眨巴下眼，意識到自己剛剛打了個盹。她慢慢吐出一口濁氣，捂住半張臉，自嘲地笑笑。

發什麼瘋，明明今早才見面……才送别。

又躺一會兒，等休息夠了，她爬起來在浴池洗掉一身泥漿，然後披上外袍尋找朔榕口中的泉水。如女郎所言，後山果真有座石魚雕塑，熱泉汩汩流出，下方盛接的白玉池卻始終維持在八分滿。她取出琉璃瓶傾灑藥水，無色無味，落入池中便瞧不見了。

安陵提起外袍，試探着伸下去一隻腳，然後立刻縮回。

是比膏藥能忍受……但也不怎麼舒适。

思索片刻，女孩又從乾坤袋裡抱出那尊青銅燈台。栩栩如生的蛇瞳和她大眼對小眼，安陵拍拍蛇頭，鄭重将燈台放在水池另一側，接着繞回最初的位置，喉嚨滾動一下，盯着它一本正經宣布：

“我可是你徒弟！”

然後深吸氣跳了下去。

噗通！水花四濺。

……

正月寒梅二月蘭，三月桃紅并梨白。