啪，啪。兩聲脆響。

槄枝淩空抽出破風聲，勢如長鞭，堂屋内外聲勢漸歇。但見老者神情肅穆，将荊條折在手裡握着，銳利目光從每人身上挨個掃過去，橫生幾分威懾，唬得那幾位膽壯的也認了慫。

“想說便大聲說出來，交頭接耳算什麼本事，給你們機會反倒不聒噪了？”見安陵仍舍身跪伏，他哼了一聲，“小女娃，你來說說，修行之士為何要讀書？”

“讀書有飯吃。”

“哈哈哈哈哈哈——”

“肅靜！還有什麼？”

安陵偷偷擡頭瞥他一眼，又迅速低下去。

“有屋子住。”

哄堂大笑聲中，老者連連搖頭，旋即展開荊條拉起臂膀。他們一個跪着一個叩首，那堅韌藤枝垂在眼前抖了抖，兩人的心肝也不約而同随之顫了顫。

“一人十鞭，可否服氣？”

“服。”

“請夫子責罰。”

念及孩童身闆脆，尋常小懲大誡必不會盡力，最多留下幾道紅印，過些天就消了。饒是如此，老者手法娴熟，鞭子紮紮實實抽下去痛楚分毫不少。楚林龇牙咧嘴，全靠挺着一口氣才使自己沒有喊出聲。可等他受完了，忍不住扭頭一看，安陵半阖着眼靜悄悄伏在地上，像尊無知無覺的實心泥塑，面容瞧不出一絲忍耐，敲下去也聽不見響。

十鞭已過，老者終于收起荊條，擡腳往殿裡走的同時吩咐：

“你們兩個跪在這裡思過，其他人都回去上課，此事我自會向閣主禀報。”

可誰都沒料到，全程乖順的安陵突然像瘋了一樣前沖，撲倒在老者腳邊抓住他衣角磕頭。

“夫子！求您，求求您不要告訴先生，我以後不會再犯了，我……”

老者掙出衣袍，沒再理會她；學子們錯開視線，沉默着繞過她從兩側湧入偏殿。她拼了命地以頭搶地祈求寬宥，“咚咚”的響聲猶如擂鼓，卻終究沒留住任何一個說情的人。待那扇木門重重關上隔絕内外，楚林長歎一聲爬起來揉着雙膝，望她一眼，忍不住勸解：

“凡是做了決定的事，夫子從不輕易更改，你這樣磕下去也隻是做無用功，還不如趕緊想想對策。喏，就剛才那幾鞭子還算輕的，換成我娘，能直接把我抽飛出去。不過娘向來隻苛責我，估計不會把你怎麼樣，你着什麼急呢？即便小叔知道了又如何，他那麼溫和的性子……”

安陵忽然擡起頭，目不轉睛地盯着他，瞳仁裡或悲或怨通通寂靜無聲，方才尚有幾分像油鹽不進的實心泥塑，現在卻仿佛被掏空了似的，隻剩個黝黑的洞。男孩被盯得頭皮發麻，下意識後退一步，喉嚨動了動把剩下的話全部咽回去，可轉念一想自己哪句都沒說錯。

即便此事因他而起，但他本想主動攬下罪責，是這人自己跑出來爽快坦白才惹出後續事端，自己也沒虧欠什麼。

思及此，他壯起膽子走上前，伸出一隻手。

“喂，咱們可是兩不相欠啊，我拉你起來，這事就算扯平。”

“别碰我。”女孩皺起眉躲開，偏過頭不去看他，“我現在不想見你。”

“嘿，你這人忒不知好歹！這事你也是點了頭才去做的，我又沒強迫你不是，出了岔子倒全怪在我頭上？你起來，咱們去找人評評理，對，就找小叔，我看他怎麼定論——嗚啊！”

他原想揪住衣領把人強行提起來，誰知手剛探到一半就被截了胡。安陵分明後發，卻比他更快三分，帶着薄繭的手冷不丁鉗住他腕部。這隻手簡直不像人的手，像虎爪，像熊掌，根本來不及反應也無力抵抗。隻見其往回一拽，又驟然向外一撇，電光火石之間聽得“咔吧”脆響，月台上頓時爆出一聲凄厲慘叫。

被驚動的殿内衆人紛紛跑出來查看情況，入眼即是托着右臂哀嚎哭叫的楚林，還有一旁手懸在半空、渾身發抖的安陵。

“這、這，快去送醫！”

學子們如夢初醒，嘩啦一下全部沖過去圍在楚林身邊，一群人手忙腳亂或攙或抱，把他搬到召出的雲團上急急忙忙往山下趕。老者睨了安陵一眼，并未多言，拂袖駕雲去追那幫浩浩蕩蕩的隊伍。

完了。安陵在旁邊看着，像是剛回過神，隻覺得天旋地轉。

一切都完了。

餘下徒衆三兩成群聚在一起，竊竊私語伴随着指指點點，那些瞟過來的眼神好似萬箭齊發，能把人紮個對穿。安陵不自覺退後，不慎一腳踩空滾下月台，面朝天摔了個人仰馬翻。白雲、青山、飛鳥，遼闊天地毫無保留地在眼前展開；可心緒一晃，那浩渺蒼穹就變成了一張墜落的網，鋪天蓋地向她籠罩下來。

群山間，似乎有聲音在回蕩：

奴傷主，當杖殺——

杖殺——

殺——

她踉跄翻身，悲鳴一聲，連滾帶爬地鑽進密林裡去了。