牙婆的台子已經蹲了有小二十人都快蹲不下了，還有些災民和牙婆拉拉扯扯，求他買了自己或者是自己家的兒女，給口飯吃。

胡二娘跟牙婆說了自己的要求：要個有力氣，會織布，會幹農活的男人，最好容貌不錯外加身子清白，她是打算娶回家當夫郎的，能出兩鬥麥子。

很快牙婆就挑了幾個男人出來，胡二娘讓他們張開口看了看牙齒，又檢查了耳朵眼睛手腳，挑了一個身體條件最好的出來。

程明月學着胡二娘的樣子，跟牙婆說了自己的述求：要個有力氣的，能幹活的大齡男人。

牙婆上下打量了她一遍，見她皮膚細膩頭發烏黑，想着她當是家裡條件比胡二娘好，便挑了幾個年輕漂亮的男人出來讓她選，每個隻要兩斛糧食。

程明月強調說：“我是買下人。”

她強調了大齡兩個字，又怕牙婆聽不懂重複了句：“大齡，最好是嫁過人又沒牽挂的。”

牙婆嘬牙，覺得程明月是買不起貴的，才在這裡挑三揀四。

她走到台子後頭蹲成一排的男人堆前，挑挑揀揀一番，拽着一個腳步虛浮的年輕男人過來，男人很瘦，如同一根風中飄搖的枯草。

牙婆将這個男人扯到程明月面前：“這個，他婆娘死了，被公公賣過來的，也沒啥牽挂。”

巧的是這正是剛剛程明月撞上的那個年輕男子。

程明月閉上眼做了一遍心理暗示，告訴自己這不是奴役和物化，隻是不得已為之。她以後一定會做個好雇主，現在這麼做不是害人是在救人。

深深吸了一口氣後她狠狠心，走到這個男人面前，抖着手擡起男人的臉想學胡二娘剛剛的樣子仔細看看他，卻對上他一雙含淚帶恨的眼，程明月心裡一震，猶豫了半天也沒能下得去手。

胡二娘看不下去程明月磨蹭，扯起男人的手看看手指頭是不是完好，又想上手捏捏他的四肢是不是有問題。

男人卻忽的拼命掙脫胡二娘的手，牙婆過來幫着制服他，可男人看着瘦卻很有一股蠻力，差點給牙婆推了個趔趄。

牙婆嘿了一聲，揮起手用力地扇了他一巴掌，粗蠻的罵道：“狗爹樣的，敢跟老娘耍。”

男人的公爹上來攔，口裡說着：“别打臉，别打臉，再打便賣不出去了。”

男人哭的撕心裂肺，臉上被打的地方疼痛難忍，但這痛又怎抵得上心中凄惶不安的恐懼。

他“撲通” 一聲跪在公爹面前，淚如泉湧，雙手死死地抱住公爹的腿，哭喊道：“公爹啊，求您了，莫要賣我。到了叔公家，我也不會多吃的，我給您做牛做馬！我什麼苦活累活都能幹，隻求您給我個安身的地方。”

他哭聲凄厲，引得許多人圍觀。

程明月吓了一跳，往後退了兩步。

牙婆一見男人這幅模樣，怒目圓睜，嚷道：“不賣就不賣，我這還不收了呢，平白無故惹出這許多煩心事。不賣了，從哪來回哪去。”

男人公爹拉着牙婆的手求牙婆行行好。

可現在人比草賤，牙婆又不缺自願賣身的苦命人，自然不願意理他。

男人見自己鬧了這一場後，牙婆便不想再賣他，心裡放松下來。

他名叫葉雲峥，是個秀才的兒子，從小便與同村的莫家定了親，他未婚妻在他進門前便去了，葉家心疼兒子原不想将他嫁過去，可莫家非說她家規矩是女兒不結婚不能入祖墳，逼着他嫁了過去。

他公爹莫老爹将這喪女之痛都歸咎于葉雲峥，認定是他克死了自己的大女兒。從他嫁入莫家以後，公爹對葉雲峥就沒有過好臉色。

後來家鄉大旱，莫老漢帶着他和莫家小女兒投靠臨江縣的弟弟。

一路上，莫老漢心中隻有他那寶貝女兒，對葉雲峥則是橫豎看不順眼，總覺得葉雲峥是個吃閑飯的累贅。

有一點點吃食，莫老漢都先緊着自己和兒子，葉雲峥常常餓得頭昏眼花，卻隻能默默忍受。

本以為到了臨江縣日子能好過一點，不論苦累起碼吃上飽飯，可誰知莫老漢聽說臨江縣門口有那賣人的，竟然起了貪念，想把他買了換幾鬥糧食。

見牙婆已經打消賣他的念頭了，他緊繃的神經終于能稍微放松下來，可還未徹底放松，葉雲峥便聽到莫老漢湊到牙婆跟前說：“他可是望門鳏，是個清白身子！還能識字！”

牙婆聽了能識字來了興趣，她目露精光的看了男人一眼，看的他打了個冷顫。

不過牙婆依舊裝作不樂意的樣子：“那有什麼用，不過多個三五升米。”

莫老漢急了：“怎麼會這樣！”他本以為說了男人是幹淨身子後，牙婆能感興趣立即收了這喪門星。

省的他拖家帶口去弟弟家，被弟弟嫌棄他錢少人多，白吃他家糧食。

牙婆歎了口氣，低聲道：“你不知道，咱們縣的知縣奶奶心善，隻準簽活契奴仆，不準直接賣死契奴隸，除非被賣的人自己願意，否則連賣給鄉裡婆子當夫郎都不準。”