淩月将黔成王送出毒影閣，眼見他内侍扶他上車遠去，遂轉身返回禁地。

她站在監牢前，細緻打量那兩名傀儡，并未察覺異樣。正當她轉身邁入監牢之際，其中一個傀儡動了。

“莊主，别來無恙。”那傀儡面向淩月行來，神色、動作與常人無異，哪裡還有半分受控傀儡的模樣。

淩月心下大驚，猛地跳開幾步距離，冷聲問道：“你不是傀儡？”

一語方落，那傀儡已行至淩月面前，面容平和，眉眼間甚至帶着清淺笑意。

“莊主，一年不見，你便不記得我是人是鬼了？”

淩月心叫不好，定是方才她的所言所行露出了馬腳，眼前這人才敢冒險自曝身份。

此人孤身囿于人間煉獄，如今在她面前主動表明身份，内情無需細想。或與她一樣，為尋得契機，靜待雲散月明之時。

昔日雲飛翼雲飛翼告知，另有一傀儡同她一般心神清明。不禁生疑：雲飛翼因何不曾揭發此人，讓黔成王蒙在鼓裡。

後來得知，雲飛翼并非真心與黔成王合謀，他所求之事不過是煉制蠱毒，恰好黔成王甘願提供活人以供其煉蠱。

故而，雖知曉此人是假作失智，蒙混其中，亦無意挑破。若非危及雲飛翼本人或沁蘭山莊，便由着他裝模作樣，亦或抱着一份看戲的心态。

“一個傀儡，言辭竟如此犀利，實屬罕見。”

淩月不禁唏噓，若黔成王得知雲飛翼将他蒙在鼓裡，不知會作何反應。

那傀儡半分不懼，“莊主說笑了，方才見莊主言辭糊弄黔成王，不禁猜測莊主内裡——早已非昔日那助纣為虐、手染蒼生鮮血之人。莊主此次前來黔朝王庭所求何事，還請莊主吩咐，我或可相助。”

淩月見他言辭利索，邏輯清晰，甚目标明确，便知此人并非碌碌之輩。

方才她查探那受損傀儡，分明早已無力修複，恐黔成王再度命人擄城中稚子供她煉制，遂作僞以言語敷衍。卻被眼前之人察覺，此人必然對閣中景況了如指掌。

“你究竟有何來曆？”

“回莊主，吾名許李，不過是一個被黔成王命人帶入宮作禦林軍敢死隊操練的蝼蟻罷了。父母乃月城内一商戶，我被帶走後，父母四處求人無果，恐早已家破人亡。幸而命硬，未曾淪為無知傀儡，任人操控。”

許李言及于此，已是目眦欲裂。

淩月心中不禁生出疑慮，“倒是奇了，據我所知，身中蠱毒而神智猶存者屈指可數。至今我僅聽聞過兩例，而你便是其中之一。”

“莊主英明，我原本以為莊主對此事并不知情。不過，仔細想來，莊主何等狡猾一人，更是蠱毒高手，怎會看不出我失智一事是真是假呢？幸而莊主與黔成王并非一條心，讓我有命苟活至今。”

淩月有意試探，“你可知，另一名神志尚存者為何人？”

許李倏地輕笑出聲，微微颔首，恭敬地回道：“莊主玩笑了，遠在天邊，近在眼前。”

淩月不禁捏了一把冷汗，這人竟将她的底細摸索得如此清楚，不由得懷疑自己身邊藏着一雙他的眼睛。

許李似洞穿了淩月心中所慮，遂出聲言明立場，“莊主不必憂心，我與莊主心中所求一緻，願助莊主一臂之力。我在此蟄伏多年，或許等候的便是這一天。”

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“大榮被動蟄伏多年，如今連阿越國這般彈丸之地也敢心生觊觎。請陛下恩準，微臣願領軍西征，鏟除阿越國賊寇，替大榮清理邊境禍害，爾後一心對付黔朝，不愁沒有安甯之日。”

江淩安俯身跪于建安皇帝寝殿之内，朗聲禀道。

建安皇帝斜靠在榻上，他頭疾未愈，氣息略顯微弱。

“淩安，而今你有此心思，朕心中甚感欣慰。奈何朕身體欠佳，實在不放心呐！你此時西征讨伐阿越國賊子，恐朝中生亂……”

“請陛下寬心，微臣已妥善安排。淩州有顧檸領軍抵禦黔朝軍，黔朝軍與我軍交戰數次，屢遭敗績，軍中傀儡悉數損毀，所剩無幾。複原或再造傀儡須得時日，近日尚無力再行來犯。”

“京中尚有禦林軍守衛，禦林軍統領韓哲自幼為陛下陪讀，陛下可還憂心于此？”江淩安眼神清明，凝視建安皇帝，

建安皇帝聞得此言，沉吟思慮半晌，遂颔首應允，“淩安，此番西征，務必謹慎從事，周密安排。大榮需要你，太子也頗依賴于你。”

江淩安領命，遂向建安皇帝辭行，返回公主府，命親衛傳信與淩州大營。

“速給顧檸去信，淩州百姓交予他，若淩州失守，讓他提頭去見諸葛老将軍。”