“自是真名無疑，在下受榮朝大将軍所托，前來護送淩月姑娘前往月城。”李常卿聞言，眉眼間罕見地染上一抹淺淡笑意。

李常卿言及的月城正是黔朝國都，據說當年卿謠公主出生之夜，皓月當空，月華如練。因而黔甯王谕旨——王女誕育，普天同慶，更國都名為月城。至于其初始稱謂，早已無人提及。

由此觀之，黔甯王在位時，卿謠公主何其珍貴。倘若黔甯王尚在人世，得知他曾捧在心尖上寵愛的女兒竟淪落至如今這般境地，不知又會是怎樣的一番滋味？

當日李常卿表明來意，淩月本已揆度對方所言之人正是江淩安，她心下愧疚與動容交織。此番聽得李常卿直白言明，愧疚之意倏爾更甚，然又不免生出幾分疑慮。

李乃黔朝國姓，李常卿或出身于黔朝某個顯赫世家，因某一榮譽或拉攏之故，得天子賜予國姓。

因何如今身在榮朝境内，又與江淩安交好？再者，江淩安于何時托李常卿前來護佑？

然如今此番際遇，卻不容她多思多慮，唯有先按下不表，遂問及李常卿後續打算，“李大哥，接下來我們如何行事？”

阿蘭方才替李常卿包紮畢傷口，他扯過外袍遮住裸露的左肩，遂站起身來，“淩月姑娘不必憂心，依在下看來，今夜應不會再有人前來送命，先稍作歇息，明日一早喬裝後再上路。”

果然如李常卿所言，幾人一夜好眠，未複受驚擾。

次日辰時方至，淩月三人盥洗、裝束妥當，行至客棧一樓。昨夜那幾名刺客留下的血迹早已被客棧夥計清理幹淨，此刻正忙于打理散亂的桌椅。

馬車緩緩啟程，李常卿騎馬随行在前。前路遙遠而坎坷，偶有來曆不明的刺客追蹤出手，淩月三人這一路前往月城，實屬不易。

馬車抵達月城城門，已至九月初七，再過兩日，便是重九。

黔朝有一習俗，重九又稱祭祖節——乃遊子風塵歸至故土、全族祭奠先人的節日。

如今遊子風塵仆仆歸來，卻不知族人還餘幾何。

暑吏們一手持簿，一手執筆，立于月城城門入口的兩側，逐次查驗通關文牒。

李常卿将手中通關文牒遞與一名暑吏，那暑吏接過去一瞧，遂擡眼朝李常卿看來——仔細打量這位作商人打扮的中年人，簡單問詢幾個問題。

李常卿逐一答了，又道：“草民僅是一介商人，常歲行走于大黔與榮朝諸城，如今兩國開戰，唯有攜妻女歸于故土。”

那暑吏複又細緻查驗了緊随李常卿身後的淩月與阿蘭二人，旋即在過所上批注，準許三人入城。

三人抵達李常卿的宅院時，已至黃昏時分，暮色漸濃，宅院四周分外幽靜。

李常卿所居宅邸并非如淩月猜測的顯赫世家那般崇閣巍峨，層樓高起。卻是一處歇山頂的兩進四合院，地處清幽之地，院内冷清異常，若非前方不遠處迎上來一老者與一年輕小厮，淩月隻當這處宅院無人起居。

李常卿吩咐那位迎上來的小厮前去準備晚膳，那老者則是李宅的管家，迎上前來禀告：“老爺，後院屋舍每隔兩日便有人打理，随時可供留宿。”李常卿遂引着淩月二人穿過月亮門，行至内宅。

淩月跟在李常卿身後，方一踏入屋内，一陣刺痛于顱内與心口同時襲來，頓覺天旋地轉。她倏爾遭受此番刺激，一時控制不及，一個踉跄往前撲去，直直撞上李常卿寬闊的後背。

緊随其後的阿蘭驚呼一聲，即刻上前扶穩淩月，李常卿倏地經受此番撞擊，鮮少露出詫異，忙問：“淩月姑娘，這是怎麼了？”遂又吩咐留在後院的管家，“阿文，快去請林大夫。”

然淩月雙眸緊阖，早已人事不省，無力回應。阿蘭早知她身中蠱毒一事，此時見她這般模樣，了然淩月定是蠱毒發作。

待李常卿将淩月抱至床榻，阿蘭方才斟酌着字詞，同李常卿道：“李大哥，淩月素來有此惡疾，以往每隔一兩月便會發作一次，前些時日經過診治，病情逐漸好轉。按理說應已痊愈，不知為何近日反而發作得愈發嚴重。”