賀淵整日呆在草棚内，每日都能瞧見遠處王夫郎在田野勞作的身影，晌午連個送飯的人都沒，更别提炎炎夏日。

他一個漢子呆在茅草棚内，還得扇着風才能涼快不少，莫提哥兒整日在地中勞作，就算沒被打，估計胎兒也保不住。

賀淵輕輕搖頭道：“王賭鬼可真他娘不是個人，王夫郎也是苦命人，年紀輕輕就嫁了個混賬玩意。”

“誰說不是呢，裡正勸過好幾回，人家不聽呀，到底是别人家事，也不好多說。”

于清拿着兩塊西瓜走了過來：“唠啥閑話嘀嘀咕咕罵誰哩，來，方小子，這一塊大歸你了，我方才嘗過可好吃哩。”

陶方連忙伸手接過，迫不及待啃下一大口，臉上露出滿足神色，水井冰涼，冰過的西瓜恰到好處，吃起來降溫解暑，熟透的西瓜果肉鮮紅汁水豐富，甘甜如蜜。

待陶方心滿意足離去後，賀淵對于清輕聲道：“夫郎，回去說一聲，把西瓜籽留下，明年咱能省下一筆買種子的錢了。”

于清溫和笑了笑：“好。”

沒一會兒，賀淵就看見賀山大步流星從土坎路上走來：“阿淵，你這瞅着還蠻舒服的呀。”

“還成，就是晚上蚊蟲多，手上叮了好幾個包，清哥兒還每晚都熏艾草驅蚊了。”

“明兒去賣瓜，要不我跟你一塊兒吧，喊雲哥兒在家看着。”

”雲哥兒怎行，他還小，”賀淵壓低聲說：“老多人往這邊竄了，你白日多注意張嬸，老婆子被我抓住好幾回了。”

賀山憨厚一笑：“那成吧，他一小哥兒确實不妥，我要守在這，看誰敢亂來，抓住非給揍一頓不可。”

“大山哥，這兒生意肯定不如村口好，到時候賣了錢，我給你開些工錢。”

”哎，“賀山連忙擺手：“說啥錢呢！夏日魚本就不好賣，撈出不久就翻魚肚了，能包我和雲哥兒飯食即可。”

次日清晨，天剛蒙蒙亮，太陽還未露出頭，勤奮的農家人已早起幹活，在田野間穿梭。

賀淵前往河邊，擔水澆灌旱地，賀父則看管瓜田，順便采摘成熟西瓜放入籮筐中。

而于清，現下隻需熬煮甜水，早食交于賀母操持。

于清在另一口鍋中，加入少許紅糖，倒入發酵好的甜酒，甜酒份量不能少，不然味道就太淡，他如今每隔兩日，都會在家發酵一批甜酒備用。

賀母平日說話做事雷厲風行，而今煮個早食卻是拖泥帶水，手腳都不似往日那般麻利。

于清忍不住笑道：“娘，這饅頭都沒發好呀，咋就上鍋蒸嘞。”

賀母坐在竈前撥弄火苗：“我本就不擅長煮飯，非要喊我來煮，沒發好還怪我嘞。”

“我哪敢怪你呀，随口一提罷了，每日都是幹硬饅頭，若是沒了我，你兒子指不定瘦成啥樣呢。”

“我兒子不像你嘴巴挑，能有吃的就不錯了，你去村裡轉轉，看看多少人家隻吃得上野菜。”

于清緊抿雙唇，并不理會賀母。

賀母煮好飯後，一家人圍坐一桌喝着甜水，啃着幹硬饅頭，雲哥兒年紀小不懂事，三番四次想說話，卻被賀山眼神制止。

于清見賀淵一碗糖水見底，連忙起身又為他舀上一碗：“相公，先将就着吃，這幾日忙，未能沾上葷腥，待會兒我買一斤肉，晚上回來給你補補。”

賀淵望着那幹巴巴的饅頭，心中暗自慶幸，若沒了于清，那他醒來不得天天啃饅頭，他的口味早已被于清養得挑剔，啃一個幹饅頭得喝兩碗水才能下咽。

飯後，賀淵與賀父将籮筐與橢圓形的木桶挨個擡至闆車上，轉頭對賀山說道：“山哥，瓜田麻煩你了，我們就先走了。”

賀山站在簡陋草棚外揮手送别，而後牛車開始緩緩向松安鎮方向駛去，由于家中事物耽擱，到鎮上時，太陽已高懸，空氣中彌漫着一股燥熱。

于清将裝滿甜水的圓形木桶，放置于檐廊下的木推車上，而賀母則将裝着湯碗的木桶，放到了推車旁，湯碗皆是于清在家裡拿的，方便未帶水壺的人，盛一碗甜水喝。

于清立在推車旁，裝了一壺甜酒，一壺酸梅湯，沖正要離去的兩人喊道：“雲哥兒，帶上水壺，這大太陽咋能不喝點兒水。”

雲哥兒跑回去接過水壺後，賀淵就挑起籮筐，領着雲哥兒走到了東後街，交了三十文攤位費，尋了一棵榕樹下陰涼之地歇息，此時，人已是累的滿頭大汗。

賀淵從賀小雲的背簍中，拿出一把竹扇，來回扇風，驅散周遭悶熱，帶來一絲清涼，兩人坐在樹下并未大聲吆喝，因此處作為宅邸後院小集市，管事人禁止攤販喧嘩，以免驚擾了貴人。

賀淵朝街道上望去，街上人流量并不多，大多都是各府小厮，管家，嬷嬷，偶爾也有身着精緻華服的人從街道上穿過。

萬管事在後街逛了一圈，被賀淵攤位上的大西瓜吸引，西瓜不便宜，他自然不願花冤枉錢買個次品回去交差。

“小夥子，你這瓜怎麼賣？萬管事上前詢問”

賀淵在賣瓜之前，特意讓賀父打聽了一番西瓜價錢，以免定價不當引起誤會。

他放下手中竹扇，站起身說道：“都是按市場價賣，一斤100文錢，西瓜保證甜，你買回去，下回指定還來找我。”

“小夥子你便宜點啊，70文錢，我就在你這買了。”

“叔，這可不成，别人都是這個價，我沒亂開價，要不，你瞧這竹扇如何，外地拿的貨，樣式多，我算便宜些，本來賣29文一把，算你20文咋樣。”

萬管事垂眸瞅了一眼背簍，隻見其中各種模樣的竹扇，兔子，小狗，小雞與青蛙都有，這買回去小少爺可不得歡喜一整日。

可他面上依舊穩重，不顯露半分，到底是大戶人家的管事，見過的世面多，竹扇樣子雖新奇，可東街鋪子也不缺這等好玩意，隻是價格要貴上許多。

萬管事沉思一番，好一陣後，才蹲下身來挑選西瓜：“見你小夥子是個實在人，瓜若不甜下回可不來這了。”

賀淵信心滿滿笑道：“您老盡管放心，瓜甜着哩。”

萬管事輕輕敲擊着西瓜，清脆的聲響，讓他滿意點點頭：“就這個，稱一下多少斤，還有，你那扇子也給我挑兩把最精緻的。”

賀淵迅速拿出背簍中的秤：“您可真是好眼光，這瓜可是兩筐裡頭一份大。”

說着，賀淵雙手抱起西瓜，放到秤盤中，提起稱把，細心調整秤砣，直至秤杆平穩：“你瞧，七斤三哈，西瓜算730文錢，你再挑兩把竹扇就是770文錢。”

萬管事點了點頭，從布袋中拿出一兩銀子，賀淵拿出于清備下的零錢布袋，一邊數銅闆一邊說道：“要是好吃的話，下回再來哈，我家西瓜多得很。”

萬管事接過銅闆，在背簍中仔細挑選兩把竹扇，捋着胡須笑道：“隻要西瓜甜，無需多言，我家主子夏日就喜這一口，隔三差五得買瓜解解暑。”

賀淵見人離去後，才将一兩銀子放入錢袋中，滿心歡喜地坐在賀小雲尋來的石塊上，聞着食攤上飄來的誘人香味。

趁錢還沒上繳，他對賀小雲說道：“雲哥兒，你去街上看看有啥好吃的，晌午咱叫上幾碗。”

賀小雲雙眼一亮：“好好，淵哥，我這就去探探風。”

賀淵擺擺手示意：“去吧去吧，把鬥笠帶上，天熱得很，别跑太遠了。”

賀淵目送賀小雲身影逐漸遠去，眼眸中不禁閃過一絲竊喜，連忙從錢袋中掏出一兩銀子，塞入垂胡袖中，在把錢袋挂于腰間，一臉冷靜裝做無事發生。

自從萬管事走後，攤子上半天也沒來個人，并不是瓜不好賣，而是此處賣瓜的小攤販早已有兩人，估計往年就在此處賣，招攬不少回頭客。

更令人注意的是一條寬闊大道上，不少小厮抱着西瓜匆匆跑回來，那方向正是通往繁華的東街，想必東街的果鋪也開始在賣西瓜了。

正當賀淵陷入沉思之際，一道稚嫩的童聲吸引了他注意，一個小孩拽着老者衣袖，指着西瓜筐道：“爺爺，我想吃西瓜，咱買一個吧。”

老者面露難色，歎息道：“孩子，一個西瓜可半兩銀子呢，爺爺一月工錢不過一兩左右，家裡一堆人等着吃飯，咋買得起西瓜。”

小孩不依不饒：“可我見少爺每日都有西瓜吃，爺爺我也想嘗嘗味嘛。”

“哎呦，乖孫啊，人家是少爺，咱們隻是下人那能比較，你别站着不動，下回我不帶你出來了，爺爺還要去東街采買大蟹呢。”

就在此時，賀淵聲音适時響起，打斷祖孫倆的對話：“老伯，且慢。”