賀淵匆匆扒拉飯菜，三兩口間就吃了個鹹鴨蛋。

“明兒起，我去瓜田草棚睡，雖說西瓜尚未成熟，但西瓜蠻貴重地，能值半兩銀子呢，人心難測，需防着旁人使壞。”

賀母面色微沉：“整日忙裡忙外多累呀，晚上若睡不好，可咋行，那兒不如家裡舒坦，讓清哥兒去吧，他整日閑着沒個事做。”

于清冷笑一聲：“哼，娘，我也想呀，但你兒子舍不得我去啊，畢竟他一個漢子，咋說也比我強嘞。”

賀淵堅定望向賀母：“娘，清哥兒說的對，他一小哥兒，我咋能放心他去，事兒我已定下，無須多言，趕緊吃飯吧。”

此時，院外傳來賀山朗爽聲音：“來得不是時候，怪我太激動，忘了正是吃晚飯時候嘞。”

賀淵放下碗，跨出門檻：“沒事兒，山哥你吃了沒。”

賀山連忙擺擺手：“不必了，雲哥兒在家應煮好晚食了，我不回去吃反而浪費糧食。”

随即，賀山憨厚一笑：“我在鎮子做了好幾日活兒，今日一閑下來，去深山裡找了好多樹枝，清哥兒你出來瞅瞅，有沒有魚藤草。”

于清蹲在院中裝模作樣，甄别着每一根樹枝，直至賀淵暗中扯了扯他衣角。

于清手中那根樹枝，葉子偏厚尖端漸細，他認真說道：“山哥，應該是這個吧，拿去試一試，我也不太記得了，切記用量甯願少些，也不可貪多，不然河裡魚兒會死一大片。”

賀山連連點頭，眼中閃爍着興奮：“明兒我就去山上試一試，我先回去了。”

賀淵喊道：“山哥，你家有多餘的長木凳不，給我借兩根，我去草棚搭張木闆床。”

“當然有，明兒一早我給你拿過來，拿去用就是，雲哥兒估摸在家等我吃飯，先走了哈。”

于清站在院前說道：“山哥，問問雲哥兒，明日要不要跟我一塊兒上山撿蟬蛻，去的話喊他早點過來。”

夜幕降臨，賀淵躺在床上，懷裡抱着香香軟軟的小夫郎，靠在人耳邊輕聲說：“夫郎，我想到個甜水方子。”

于清翻過身面對賀淵，手指輕輕戳了戳賀淵臉頰：“你不說我差點忘了，别賣關子，沒好點子，往後可不給你摸了。”

賀淵興奮地說：“我會一種甜酒，喝起來有酒香卻不醉人，味道香甜濃郁，應是能賺些小錢。”

“方子也簡單，用咱家後山上的紅蓼花做酒曲，配上糯米發酵，成本低廉哩。”

于清雖心有疑惑，但轉念一想，賀淵從未踏足過學堂，卻能識字，身上離奇秘密真不少呢，要好好保護相公，這麼聰明的漢子，燒了就找不到第二個了。

次日，天剛蒙蒙亮，空氣中彌漫着一絲清爽，太陽從東邊緩緩升起，眼下天亮得早，農家人也起得早，畢竟夏時幹活貪涼快，忙完地裡活計好早早歸家。

于清吃完早食連碗都未洗，拿上麻袋，小鋤頭和籃子，與賀小雲一同去大山上撿蟬蛻，賀淵也不擔心，畢竟有賀山随行照應。

于清賺錢心急，每一個機會，都不願放過，畢竟要供賀淵讀書嘞，深知相公為人孝順，定不願拿爹娘的錢。

讀書花銷大，需好好存錢，再者，賀淵識字，去書院念書，往後才能正大光明告訴别人，去鎮上找活兒也能輕快不少。

于清心中跟明鏡般清楚，賀淵身上的離奇事兒，決不像輕描淡寫那般簡單，可那又怎樣，賀淵是他相公，賀淵待他好，有啥好吃的，都先緊着他，知曉相公心中亦是有自個的。

蟬蛻，一種中草藥，蟬蟲羽化時脫落的皮殼，表面黃棕色半透明，一斤蟬蛻拿到鎮上藥鋪，能賺個二十多文錢。

農家撿蟬一般是在黃昏時刻或是清晨，蟬殼會脫落在山林四處，樹葉上或低矮草叢中，需仔細尋覓，若是高處難以觸及，就利用長木棍輕輕敲打，使蟬殼落下。

茂密林間小道上，三人穿行其中，手中麻袋漸漸沉甸，于清帶着賀小雲一邊撿蟬殼，一邊挖掘草藥。

賀小雲跟賀淵識了幾種常見藥草，閑來沒事就會上山挖草藥，托他哥拿去鎮上換錢。

密林間樹枝盤根交錯，樹葉茂盛遮擋大半陽光，夏時山中陰涼，比村莊涼快許多。

賀山拿着魚藤草的樹枝對他們說：“你倆就在這一帶撿蟬，再往裡走那就是深山了。”

賀山指向不遠處的一條小河：“我去河邊試一下，雲哥兒，把簸箕遞給我。”

……………………

賀淵在家中将碗筷洗淨後，才搬起家中長木凳，去了草棚子鋪床：“土小黃，去看看你的新家。”

賀淵在草棚裡用四根長木凳架起一塊木闆，再鋪上幹草，放上一床竹席，從家中衣櫃拿來軟枕，單被子。

見太陽已完全升起，氣溫逐漸升高，賀淵提起竹藍，戴上鬥笠，背着個水壺，計劃去後山上摘紅蓼花。

此花高達兩米，莖直立粗壯，穗狀花序微微下垂，正值花開時節，在山上并不難找。

賀淵蹲在一處陰涼山坳，雙手麻利采摘花朵，心中暗自盤算，待秋季結果時，定要多帶些種子，種在自家院邊，不僅好看還能做酒曲。

籃中花朵堆疊，幾欲溢出，他壓了又壓，見實在裝不下，隻好，不舍地放棄這小片花株，下山路上，賀淵多了個心眼，将頭上鬥笠覆蓋在竹籃上遮掩。

好在，山中浪費不少時間，下山時正是晌午，日頭毒辣，田地中也未見一人，都各自早早歸家。

都說農家生活日出而作，日落而息，可到了夏季卻是天一亮便起，日落時再幹一陣活，午間反而沒個人影。

都于村中老樹下乘涼，下棋，閑聊家常，哥兒與姐兒則在家中繡花或是趕制喜服。

行走在蜿蜒的土路上，前方一片旱地中，隻有一位身材瘦弱的哥兒，穿着打滿補丁破舊麻衣，大中午的，還擱地裡賣力幹活。

哥兒蠟黃的臉上滿是汗水，卻一刻未曾停歇擦去汗珠，烈日之下，一望無垠的田地間，僅哥兒一人忙碌，莫名透出絲蒼涼。

賀淵喝了一口壺中清水：“王夫郎啊，今兒日頭毒辣，還擱地裡忙活呀，趕緊回去吧，别到時候熱出暑氣。”

“越是軟弱，旁人才越欺壓，我若是敢去賭錢，我家清哥兒非要剁了我手不可，累死累活在地裡忙活，莊稼能值幾個錢，農家人勉強糊口罷了，哪有餘錢去賭坊尋樂子。”

言罷，賀淵加快腳步，心中知曉王夫郎性子軟弱，定不敢反抗，可他不是大善人，隻能口頭說幾句，若夜晚王夫郎能把那賭徒手剁了，未嘗不是條出路。

于清晌午不回來，早時給留了三饅頭，溫在鍋内，賀淵啃着饅頭思考如何制作酒曲。

他先在院落打水将花朵簡單清洗，而後，坐在竈屋裡，把花倒進竹匾中攤開，進行挑選後，加入糯米粉混在一起舂搗，這活費力氣，需不斷舉起粗木樁，直至搗成泥狀。

取出置于盆中，反複揉捏融成一體，再搓成一個個小圓球放入墊有稻草的陶罐中，每隔一層，就需多次鋪上稻草，放于屋内最陰涼處。

忙完之後，賀淵才将水壺灌滿，關上屋門，帶着土小黃去草棚睡大覺，怕土小黃日後睡不習慣半夜丢下他一人，獨自跑回狗窩中。

賀淵十分體貼将狗窩搬至到草棚中，自不敢睡得太熟，土小黃一有動靜便立即睜眼。

太陽緩緩向西斜之時，農家人紛紛扛起鋤頭快步往田地走去，孩童跟在大人身後嬉戲打鬧，傳來不少歡聲笑語，賀淵站在草棚外，恰好遇到柱小子背着沉重的木柴下山。

“柱小子，你家有草料不，我家草料牛吃光嘞，我和清哥兒都犯懶，這不爹喊買些。”

“淵哥，你要的話，這幾日正好沒事，我去打草便是。”

“那成，麻煩你了哈。”

柱小子連忙搖頭：“哪麻煩呀，賺錢的事兒，我巴不得呢。”

賀淵視線突然被遠處走來的三人吸引，眼中不禁閃過一絲喜意：“柱小子，按村中價錢給，你先忙活啊。”

言罷，賀淵一個箭步沖到于清身前，見三人收獲滿滿，賀山的簸箕中裝了不少魚，有大有小。

于清笑道：“阿淵，今兒吃魚沒帶水桶，魚都死了，回去就給處理了。”

賀小雲興沖沖地說：“吃炸魚，把幾條大的紅燒。”

于清帶着兩人回家做晚食，賀淵卻離不得草棚，畢竟田地間幹活的人多，若是有人不長眼，吃虧可是自己。