“這時疫異常兇險，不加控制要不了幾日……”

“好了，你先回吧。”

燕君堯如何不知這時疫的厲害，但他仍舊将藥一碗碗端給薛阮。

直至兩日後，最後一例藥也用完了。

他坐在藥壺前，眼前一陣陣發黑。

思慮再三，他緩着步子上樓，在薛阮門外駐足片刻才擡手敲門。

“薛阮，我怕是要出門一趟，大抵最晚明日也會回來。”

眼前的門猝不及防從内打開，薛阮擡眸盯着他。

“這麼晚了，你要去哪？”

這幾日，除去給她送東西，燕君堯從不在她面前出現。

薛阮左右思量，覺得是那晚她拒絕了那杯酒，冷了他的意，他才會如此。

現下不僅是不露面，更是要棄她而去？

“算了，你想去哪便去，也不必與我說。”

燕君堯話到唇邊，落為一截無聲的歎息。

又看了眼面前重新閉緊的房門，他轉身撐着扶手，緩慢下樓。

這一次他仍是不聲不響地消失。

竹岐于次日回到文泉鎮，來到客棧時薛阮正站在樓上窗前漫無目的地向外瞧。

他為薛阮診過脈，随即眼裡關心則亂的那股勁消了下去。

“燕十四把狀況說得那樣駭人，吓得我以為你不日就要撒手人寰了。”

“不過他人呢？”

大堂裡四處都空蕩蕩的，竹岐眼尖地在櫃台角落發現那本燕君堯細細記錄的書冊。

随手翻開，裡面工整的寫着藥方用量，用藥後症狀反應等。

竹岐忍不住感歎：“他倒是想得周到，有這麼個東西，我下手調藥也少費些功夫。”

“是他叫你回來的？”

“自然，八百裡加急催我速歸。”

到底是能從閻王手中搶人的人，竹岐花了不到一日，就草拟了一張方子。

現下尋常驅疫的藥材都緊俏的很，他的方子卻都用些普通草藥，随處可見便宜好找。

不過，這藥還要試過才知有效與否。

而如今這鎮上最不缺害了時疫又無藥可醫陷入絕路之人。

客棧來往第一批試藥人是第二日一早。

頂着門口放着一張長桌，方淩就坐在桌後執筆在冊子上做記錄。

竹岐從旁支着胳膊，逐個摸脈，不過眨眼的功夫，就決定了來人能否服用這藥。

症狀稍輕的，暫不急着給藥，畢竟他們一日也隻能分出幾十份去。

桌子一側放着包好的藥包，得到竹岐首肯的，便來領過再記下姓名。

這邊發放藥包一時熱鬧得緊，薛阮卻獨自坐在一旁，心事重重。

距離燕君堯離開已過了兩日，他失約了。

無論從前還是現在，這是他頭一遭言而無信。

無法言明心中這緊繃的弦到底為何，但薛阮就是無法忽視，心有岌岌。

就在竹岐還在調方子時，京中傳出消息，時疫根治的方子已研制出來。

當夜，就有人敲響客棧的門，那時疫之方，連同足量的配藥一同送到薛阮手上。

那是出自皇城，領了皇帝親谕連夜加急特意送給她的。

竹岐看過藥方，又将藥材一味味檢查過。

“這燕十四還真是所有手段都用上了。”他挑了挑眉，“早知這樣本公子就不累死累活的趕了。”

他囑咐方淩去将藥按方子煎好，讓薛阮于戌時前服下。

一日兩劑，三日可痊愈。

是夜，薛阮服下藥卻心焦難眠。

輾轉至月上西弦，終是待不住起身出了客棧。

文泉鎮栖于濃濃夜色中，街上隻有一抹清瘦的身影迎風疾行。

薛阮一路步履不停，在天明前抵達鎮外村上燕君堯落腳的院子。

她擡手重重敲着門環，望向頭上黑着的燈籠，心中有了不好的預感。

手上動作不停，薛阮甚至不想等，正提起裙擺準備擡腳的時候，門内傳來匆匆腳步聲。

陌生的聲音由遠及近。

“這麼晚誰啊？”

門剛開半邊，薛阮便擡腿進去，然而燕君堯并不在。

“你找公子啊，他……染了時疫，前日高熱驚厥連夜送醫去了。”

“時疫？”

薛阮眉心一跳，仔細回憶前幾日燕君堯的樣子，怎麼也想不出他何時染上了時疫。

明明他一切如常。

“他送去哪了？”

“好像是胡德城，距這大概兩日車程。”

如果已經發展到高熱……薛阮想起客棧樓上那對母女，顧不得其他，轉身便往回走。

她一路狂奔，回到客棧拿上些銀錢，又将京中送來的藥方帶上，連帶兩副現成的藥包。

竹岐于睡夢中被她拉起來，甚至不給他問話的時間，就被她拉上馬。

二人快馬加鞭，次日下午便到了胡德城。

但他們找遍了城中醫館，均不見燕君堯身影。

後來還是一好心的小藥倌悄悄告訴他們：“那人時疫正是盛發之時，極易傳染，沒有醫館敢接收的，你們去城南的善堂找找吧。”

二人不敢耽擱，又詢問了善堂位置。

善堂簡陋，卻收留了不少老弱病殘，薛阮前去詢問時，一名老婦指了指院外一塊空地。

“那有不少因為時疫來的，死了大半了，白布蓋着呢，自己找去吧。”

聞言，薛阮踉跄退了兩步，将将被竹岐扶住。

“無論如何，先見了人再說。”