“我有事。”他言簡意赅。

“你能有什麼事？”魏鳴瑛乜他一眼，“除了練武，就是同那盛家小子鬥雞走狗。姐姐可提醒你，母親最不願見的就是你一副纨绔模樣。”

最後一句話落在魏元瞻耳中，不是提醒，是威脅。

他放下眼梢，語氣姿态也順着降了下來：“不過些場面功夫，姐姐就非得拉着我？我口無遮攔，到時候又嗆着表姐們……何必呢？”

言語中的輕蔑倒是一分不少。

魏鳴瑛沒有心思和他繼續拌嘴，移步上前，蹙着眉心道：“今日檀懷清也來了。你得陪我。”

話說到此節，魏元瞻才稍稍正色。

檀家幾位姑娘是他們姑姑的女兒，長他們幾歲，平日不住京中。雖然走動的少，可她們一旦過來，惹人嫌的本事叫人側目。

而這檀懷清，便是檀家幾位表姐的堂兄。說白了，他與魏家沒有半點幹系，但是姑姑抹不開人情臉面，受檀家長房夫人所托，有意要給他和魏鳴瑛搭線。

檀家是什麼門第人品，他們都清楚，也就姑姑腦子發熱非要下嫁過去。而今居然還惦記着姐姐的婚事，做他的春秋大夢。

魏元瞻沒再說什麼，一臉冷漠。

魏鳴瑛見狀卻踏實下來，慢慢地同他踱回園子。

姑姑在母親房中照看，檀家一行小輩都安排到了春山園。見到魏家姐弟，他們幾人忙拔起身，過來問禮，魏鳴瑛笑了一笑，拂裙坐下。

“表妹昨夜睡得可好？早春尚寒，務必多添衣裳。”

說話的這位就是檀懷清，穿的絹色圓領袍，外罩灰褐氅衣，面相算柔和，生一張微微上翹的嘴唇，噙着笑意。

對他那聲“表妹”，魏鳴瑛尤覺反感，隻匆匆掃去一眼：“甚好，多謝。”

檀懷清又道：“過年我們不在京中，不知我寄的飛帖，表妹可收到了？”

他乍然提起，魏鳴瑛想了一會兒，好像确有收到他的飛帖。她當時一瞧擡頭，便信手交給侍婢處理，沒再管了。

晴絲飄落在少女臉上，她唇角微起，露出一個清淺的笑：“不曾。許是他們弄丢了吧。”

魏鳴瑛是女孩兒，名聲重要，對待這八竿子打不着的親戚也不曾挂臉。若叫蘭晔、長淮他們瞧了，準要歎服大姑娘的修養。

檀懷清失落一刹，究竟沒聽出來人家不想理他，自顧接道：“哦，無妨。今日來探望貴母，恰好将父親在蜀地買的節禮也一并帶了過來，其中有我為表妹挑的幾匹蜀錦。表妹到時回去看看，可還合你心意。”

“多謝。”

這邊再無話，檀姑娘鑽了空隙閑問道：“聽說宋府去歲添了個四姑娘，她人什麼樣？漂亮嗎？”

另一個檀姑娘插聲：“江南多美人，可卻柔柔弱弱的，要我說，還是不如咱們北方姑娘飒爽。”

魏元瞻本來坐着沒動，一聽這話，略微撩起眼皮睇了她們一圈，拎出些不易察覺的哼笑。

魏鳴瑛也笑：“表姐這話偏倚了。我見四妹妹多回，她麼，不像個柔弱的。”

兩位檀姑娘似未察出她語中鄙薄，猶一個勁兒地說：“聽聞她從前養在江南，這一回來便是九歲的姑娘，宋家人也真是心寬。不過……她既是宋家二房的人，是不是也算你們的表妹啊？”

說完，明着瞟了檀懷清幾眼，仿佛在借照宋四姑娘的例來給他正名——魏鳴瑛姐弟從不肯喚檀懷清一聲“表兄”。

魏鳴瑛的臉色卻是淡淡的，像花光力氣，将要撂挑子一般，口氣中狹縷輕笑：“照這麼算，我們的表親也太多了。你說是不是啊，元瞻？”

一面側首朝魏元瞻看。

他穿着玄青色暗花曳撒，很利落，相比魏鳴瑛的委婉妥帖，他簡直鋒芒畢露——

“表姐喜歡随便認親，我們魏家可沒這個習慣，什麼人都能稱得上‘表兄’‘表妹’。”

他一字一句都像戰鼓聲敲在寂靜的夜晚，想不入耳都難。

話音即止，檀懷清臉色青白，兩位檀姑娘亦覺羞憤，攥着手心沉默下去。

魏元瞻早不耐煩到了極點，見場子已砸，不必再坐，起身作揖便要往外邊走。

孰料，他方才轉身就定了住。

太陽還在高升，金燦的光照在遊廊底下，也照拂着石階上站着的兩人。

不知宋知柔和宋含錦是何時過來的，陡然視線相交，眸中皆是詫異與煩亂。

宋含錦反應比知柔略快一點，她返身踏回遊廊，衣袖摩擦過她的手背：“走。”